klassificering och egenskaper

naturfibrer kan klassificeras enligt deras ursprung. Klassen vegetabilisk eller cellulosabas innehåller sådana viktiga fibrer som bomull, lin och jute. Djuret, eller protein-bas, fibrer inkluderar ull, mohair, och silke. En viktig fiber i mineralklassen är asbest.

vegetabiliska fibrer kan delas in i mindre grupper baserat på deras ursprung i växten. Bomull, kapok och kokos är exempel på fibrer som härrör från hår som bärs på fruktens frön eller innerväggar, där varje fiber består av en enda, lång, smal cell. Lin, hampa, jute och ramie är bastfibrer, som förekommer i den inre bastvävnaden hos vissa växtstammar och består av överlappande celler. Abaca, henequen och sisal är fibrer som förekommer som en del av bladens fibrovaskulära system. Kemiskt består alla vegetabiliska fibrer huvudsakligen av cellulosa, även om de också innehåller varierande mängder av sådana ämnen som hemicellulosa, lignin, pektiner och vaxer som måste avlägsnas eller minskas genom bearbetning.

djurfibrerna består uteslutande av proteiner och utgör, med undantag av silke, pälsen eller håret som fungerar som skyddande epidermal täckning av djur. Silkfilament extruderas av malarnas larver och används för att snurra sina kokonger.

med undantag för mineralfibrer har alla naturfibrer en affinitet för vatten i både flytande och ångform. Denna starka affinitet ger svullnad av fibrerna i samband med upptag av vatten, vilket underlättar färgning i vattniga lösningar.

Till skillnad från de flesta syntetfibrer är alla naturfibrer icke-termoplastiska; det vill säga de mjuknar inte när värme appliceras. Vid temperaturer under den punkt där de kommer att sönderdelas visar de liten känslighet för torr värme, och det finns ingen krympning eller hög töjbarhet vid uppvärmning, och de blir inte heller spröda om de kyls till under frysning. Naturfibrer tenderar att gulna vid exponering för solljus och fukt, och förlängd exponering resulterar i förlust av styrka.

alla naturliga fibrer är särskilt känsliga för mikrobiell sönderdelning, inklusive mögel och råtta. Cellulosafibrer sönderdelas av aeroba bakterier (de som bara lever i syre) och svampar. Cellulosa mildews och sönderdelas snabbt vid hög luftfuktighet och höga temperaturer, särskilt i frånvaro av ljus. Ull och silke är också föremål för mikrobiell sönderdelning av bakterier och mögel. Djurfibrer är också föremål för skador av malar och mattbaggar. Termiter och silverfisk angriper cellulosafibrer. Skydd mot både mikrobiella skador och insektsangrepp kan erhållas genom kemisk modifiering av fibersubstratet; modern utveckling möjliggör behandling av naturfibrer för att göra dem väsentligen immun mot sådan skada.

redaktörerna för Encyclopaedia Britannica