förekomsten av gikt ökar över hela världen. Det har blivit den vanligaste orsaken till inflammatorisk artrit hos män, och dess prevalens hos postmenopausala kvinnor fortsätter att öka. Denna ökning beror på förändringar i kost och livsstil, ökad användning av vissa diuretika och ökad fetma.

utvecklade länder har en högre börda av gikt än utvecklingsländer. Men i utvecklingsländerna – och särskilt i Afrika – där länder har upplevt en snabb epidemiologisk övergång och ökningar av icke-smittsamma kroniska sjukdomar som fetma, finns det en ökande risk.

gikt är en form av artrit som händer när för lite urinsyra utsöndras från kroppen och sedan bildar kristaller i och runt lederna i kroppen. Urinsyra bildas när proteiner som kallas puriner bryts ner i kroppen. Även om det är nödvändigt för en normal metabolism utsöndras överskott av urinsyra från kroppen huvudsakligen via njurarna i urinen.

många patienter med gikt kämpar för att kontrollera sjukdomen. Kristallerna orsakar akuta attacker av smärta, värme, rodnad och svullnad i dessa leder, vilket kan vara smärtsamt och försvagande. Med tiden uppstår kronisk gikt när klumpar eller ”tophi” utvecklas på armbågar, öronloppar, fingrar, knän, anklar och tår. Så småningom blir lederna deformerade.

men både gikt och tophi kan försvinna om de behandlas ordentligt. Många läkare och patienter är dock osäkra på den bästa behandlingen. Detta resulterar i dålig patientutbildning, patienter som tar behandling” på och av ” snarare än dagligen som föreskrivet, läkare som använder fel medicin eller vid fel dosering (ofta för lite) och kanske inte är medvetna om interaktioner mellan läkemedel och dåligt adresserade livsstilsfaktorer.

myter och fakta om gikt

det finns flera felaktiga gemensamma övertygelser om gikt.

en av de mest populära är att gikt bara påverkar storågen. Men detta är inte sant. Den första giktattacken uppträder vanligtvis i underbenet (knä, fotled eller storå), men senare kan nästan alla leder påverkas.

det rapporteras också ofta att det underliggande problemet för de flesta giktlidare är att deras kroppar producerar för mycket urinsyra. Men detta är inte sant. Mer än 90% av giktliderna blir av med för lite urinsyra i njurarna. Denna dåliga njursekretion av urinsyra kan vara resultatet av njurproblem, högt blodtryck, överdriven alkoholkonsumtion eller medicinering – till exempel diuretika (vattenreduceringstabletter) eller läkemedel som används för att behandla TB-infektion. Dessutom resulterar vissa gener i att för lite urinsyra utsöndras från kroppen och därmed ökar risken för gikt.

en annan vanlig tro är att sura livsmedel orsakar gikt. Men sura livsmedel som tomater och apelsiner kan inte orsaka eller förvärra gikt.

snarare kan livsmedel med mycket puriner öka risken för gikt, särskilt hos någon som utsöndrar för lite urinsyra. Vissa livsmedel har ett mycket högt purininnehåll. Dessa inkluderar skaldjur som musslor, hummer, sardiner och lax, samt öl, bacon, lever, sötbröd, kalkon, kalvkött och majssirap med hög fruktos. Majssirap med hög fruktos finns ofta i bearbetade livsmedel som läsk, chips och kex, sirap, chutneys och såser.

det finns vissa livsmedel som skyddar mot gikt. Dessa inkluderar kaffe, magra mejeriprodukter och särskilt yoghurt, höga doser C-vitamin, körsbärs-eller citronsaft, soja och linser.

även om någon typ av alkohol hämmar urinsyrasekretion och bör undvikas hos patienter med gikt, är öl en ”dubbel hit” eftersom den är rik på guanosin, vilket ökar kroppens purinbelastning.

den bästa behandlingen

patienter med gikt har ofta andra sjukdomar. Förhöjd urinsyra och gikt är ofta förknippade med det metaboliska syndromet – ett kluster av sjukdomar som består av diabetes, högt blodtryck, högt kolesterol och fetma, vilket leder till hjärtattacker och njursvikt.

men det betyder inte att alla med en förhöjd blod-urinsyranivå behöver behandling för gikt. Många människor med höga urinsyranivåer utvecklar aldrig gikt. Även patienter som har en attack av gikt kanske inte behöver behandling för att minska urinsyranivåerna. De bör överväga en livsstilsförändring, som att ändra sin kost, gå ner i vikt och dricka mer vatten.

”guldstandarden” för att diagnostisera en akut attack av gikt är att ta bort lite vätska från fogen med en nål och spruta och undersöka detta under ett mikroskop för urinsyrakristaller. Om detta inte kan göras, vissa typiska symtom och tecken ses tillsammans är mycket tyder på gikt, och en diagnos kan göras. Gemensamma ultraljud eller dubbla energi CT-skanningsbilder visar gikt mycket bra.

Icke-steroida antiinflammatoriska medel är den bästa behandlingen för en akut giktattack om inte personen har njurproblem eller magsår. Patienter som inte kan använda dessa antiinflammatoriska medel behöver kortikosteroider, antingen injiceras i leden eller tas som tabletter (annars känd som prednison).

en patient med många akuta attacker, eller tophi, kräver läkemedel som kallas allopurinol som sänker urinsyranivån i kroppen. Men dessa förhindrar attacker av gikt snarare än att behandla en attack.

under de första sex månaderna av att använda allopurinol kan giktattacker förekomma oftare. Att förstå detta och ha antiinflammatoriska medel till hands är viktigt.

det är viktigt att patienter inte slutar eller ändrar dosen av läkemedel eftersom det kan leda till att urinsyranivån återgår till sin ursprungliga nivå. De kan få ”fastnat” i denna cykel av stop-and-start behandling och gikt kommer stadigt bli värre. Men med konsekvent användning över tiden, när urinsyranivån sjunker, kommer akuta attacker att sluta och tophi kommer att försvinna. Det kan ta månader eller år hos en patient med många tophi.