som en del av de virtuella Vintermötena tidigare denna månad deltog Major League Baseball 30 chefer i ett Zoomsamtal med kommissionärens kontor som fokuserade på statusen för säsongen 2021.

dessa är de viktigaste, men nu något preliminära datum: Feb. 16, kannor och fiskare rapporterar till vårträningsläger i Florida och Arizona; Feb. 26, utställningsspel börjar; och den 1 April är den vanliga 162-spelsäsongen inställd på att öppna.

cheferna lämnade samtalet med den känsla de borde åtminstone förbereda sig för det schemat.

”vad jag tog ut av mötet var att vi ska göra allt vi kan för att spela 162 matcher”, säger Miami Marlins skeppare Don Mattingly, Årets chef i National League. ”Och att vi går vidare med att planera att ha en normal vårträningsstart och en normal April 1 start. Uppenbarligen finns det omständigheter som kanske inte tillåter det.”

men hade cheferna formellt fått höra att rapportera till läger den Feb. 16?

”Nej, Jag har inte fått höra något sådant, men jag tar det bara som vanligt”, sa Torey Lovullo från Arizona Diamondbacks.

” det var en ganska bred konversation, en uppdatering:” här är vi på”, säger Kevin Cash, av den försvarande amerikanska ligamästaren Tampa Bay Rays. ”Vi kommer att se över saker efter det första året när vi får mer information om timing, schemaläggning, vacciner, sådana problem.”

men Cash echoed Lovullo om bristen på ett visst startdatum.

” Nej, Jag har inte fått höra formellt att vara där och jag förväntade mig inte att vara,” sa han.

det bästa som kan sägas om allt som det coronavirus-plågade året 2020 haltar till sin oundvikliga finish är att allt fortfarande är mycket uppe i luften för MLB-säsongen 2021.

det finns en fraktion av ägare som inte vill börja igen utan åtminstone några fans på läktaren och spelarna fullt vaccinerade. En start den 15 maj-1 juni har flyttats när coronavirusfall fortsätter att sväva över Nordamerika, med över 19 miljoner fall och 335 000 dödsfall bara i USA. Trots allt säger spelarna genom sin fackförening att de förväntar sig att följa de schemalagda datumen och deras nuvarande arbetsavtal och spela en 162-spelsäsong. Som den senaste säsongen kan de spela utan att vaccineras.

möten förväntas mellan MLB och MLB Players Association för att diskutera alla dessa frågor. Men som alltid är fallet i baseball, förvänta dig inte någon upplösning förrän i sista minuten. Och det kommer att följas av kollektiva förhandlingar om ett nytt grundläggande avtal för att ersätta det som löper ut den Dec. 1.

spelarna kommer inte att slå under några omständigheter, men kan låsas ut om de inte har en ny affär vid det datumet.

MLB kunde öppna avtalet för att förkorta den senaste säsongen när en nationell nödsituation uppmanades den 13 mars. Spelarna är övertygade om att ägarna efter att ha spelat en del av säsongen under mycket svåra omständigheter inte har den rättsliga grunden att använda den klausulen i unified players kontrakt igen.

För att vara säker, ingen vill ens en sken av en upprepning av denna tidigare 60-spel förkortad säsong, spelas utan fans tills NL Championship Series och World Series på Globe Life Field i Arlington, Tex. Och även då var närvaron begränsad till 11 500 av 40 300 kapacitet i den nya infällbara takstadion.

MLB-spelare betalades proportionellt och förverkade cirka 60% av sin kollektiva lön 2020, eftersom ägarna bekände sig ha förlorat så mycket som $3 miljarder. Slutspelet som delades mellan vinnarna var cirka 50 miljoner dollar, i motsats till 81 miljoner dollar 2019.

det året var en full andel för varje medlem av World Series-vinnande Washington Nationals värd $382,358. De förlorande Houston Astros-spelarna och personalen tog varje hem max $256,030. Dodgers vann 2020 World Series över strålarna i sex matcher, men delningen mellan de två lagen har ännu inte meddelats.

Baseball rapporterade 57 spelare som testade positivt för COVID-19—fall under ordinarie säsong, och en under eftersäsongen-Dodgers tredje baseman Justin Turner sent i Game 6 Of The World Series. Men sex lag var tvungna att skjuta upp minst ett spel på grund av spridningen av coronavirus, där Marlins förlorade 18 spelare och tre anställda samtidigt medan St.Louis Cardinals var ute 15 dagar av spel.

det var inget sätt att spela en säsong, även om protokoll förbättrades medan lag reste inom sina respektive regioner under ordinarie säsong och gick in i mjuka bubblor i Los Angeles, San Diego, Houston och Arlington för eftersäsongen.

” det var definitivt inte lätt”, sa Mattingly, vars rekonstituerade lag kom tillbaka och gjorde slutspelet. ”Det var definitivt lite frustration med det efter i Philly. Vi lämnade inte Hotell. Du går till en ny stad och du är bara fast på ett hotell tills du går till ballparken. Men jag tror att det blir vanebildande.

”du vaknar, tar din temperatur och lägger den i din app. Du vänjer dig att bära masken. Du gör det för spelets bästa, för säkerheten för dig själv, för säkerheten för alla människor runt dig.”

mycket av detta bör mildras i år genom att COVID-19-vaccinet släpps till allmänheten. Under de senaste veckorna har både NFL Players Association-tjänstemän och NBA-kommissionären Adam Silver sagt att deras spelare inte kommer att ”hoppa linjen” för att få vaccinet administrerat före någon annan.NFL håller på att slutföra sin säsong och gå in i slutspelet, 201 av sina spelare och 359 annan personal har testat positivt genom Dec. 19, Datum för de senaste tillgängliga uppgifterna. NBA har just börjat och har redan drabbats av uppskjutande av minst ett spel på grund av positiva COVID-testresultat bland Houston Rockets.

MLBPA har hittills avböjt att kommentera vaccination, även om användningen av vacciner av stora ligaspelare på 40-man-listorna i varje klubb måste kollektivt förhandlas enligt hälso-och säkerhetsprotokoll. Det är rent spekulation vid denna tidpunkt när vaccinet kommer att göras tillgängligt för professionella idrottare.

” Jag menar, allt måste förhandlas genom Spelarföreningen”, säger Oakland A: S chef Bob Melvin, en tidigare MLB-fångare som känner till systemet alltför bra. ”MLB kommer att övervaka hur saker går, hur vaccinet går, när du kan börja få människor på läktaren, oavsett om de måste trycka tillbaka eller inte.

” alla vill komma in 162 och alla på denna punkt förbereder sig för 162. Jag vet att Spelarföreningen skulle vilja spela 162, men MLB är den enhet som måste titta på de olika scenarierna och bestämma hur snabbt vi kan komma tillbaka.”

Mer från Sportico.com

• topp tio Sports Law kontroverser av 2020 inställd på att forma industrins framtid

• Sportförsäkringsräntor redo att hoppa 2021 efter Pandemiförluster

• NBA återvänder med Fans på vissa arenor och Intäktsbrister överallt