SEATTLE (AP) — en magisterexamen och ett heltidsjobb som mellanskolans rådgivare var inte tillräckligt för att hjälpa Sam Baker att landa en lägenhet som hon hade råd med i Seattles östra förorter. Men ett åtagande på 750 miljoner dollar från en lokal teknikjätte hjälpte till att göra tricket.

i augusti flyttade Baker in i sin nya lägenhet i ett av tre komplex som nyligen köptes av Urban Housing Ventures, ett partnerskap som delvis stöds av Microsofts prisvärda bostadsinitiativ. Gruppen skär hyror på 40% av enheterna i de tre byggnaderna, inklusive Bakers fjärde våningen ett sovrum med utsikt över Lake Washington, som en del av ett försök att se till att lärare, sjuksköterskor och andra medelinkomstpersonal kan bo i de samhällen där de arbetar.

hyresnedskärningarna uppnås utan lokala offentliga subventioner, men med en modell som är utformad för att förbli attraktiv för investerare — ett tillvägagångssätt som kan och bör replikeras rikstäckande, säger dess anhängare.

”att ha det här programmet har gjort det så att jag har råd att bo här”, säger Baker, 51, en rådgivare vid Eastside Catholic School i Sammamish. ”Jag vill inte pendla för långt. Jag gillar att vara i ett område där jag kan gå mycket — det finns restauranger och banker och tandläkare och frisörsalonger och barer. Det gör det väldigt bekvämt.”

Microsoft lanserade initiativet för två år sedan för att ta itu med ett problem som dess egen framgång hjälpte till att skapa: Eftersom regionens teknikindustri har blomstrat och välbetalda teknikarbetare har drivit upp kostnaden för bostäder, har även personer med anständiga medelinkomstjobb prissatts ut. Jane Broom, företagets senior director of philanthropies, noterade i ett blogginlägg torsdag att från 2011 till 2019 ökade jobben 24% medan bostäder bara växte 12%; medianhushållsinkomsten ökade med 34% medan bostadspriserna steg 78%.

andra tekniska jättar, inklusive Google och Apple, har också investerat hundratals miljoner dollar nyligen för att öka prisvärda bostäder, efter år av klagomål om att de hade förvärrat problemet.

Microsoft ursprungligen begått $500 miljoner, säger att mycket av pengarna skulle ge marknadsränta eller under marknadsränta lån till utvecklare som vill bygga prisvärda bostäder. Vissa var inriktade på bidrag för att ta itu med hemlöshet, till exempel genom att ge juridisk hjälp till dem som står inför utvisning. Tidigt i år höjde Microsoft ante med 250 miljoner dollar och förbinder sig att ge kredit för att hjälpa Washington State Finance Commission att finansiera cirka 3 000 ytterligare enheter av prisvärda bostäder.

men att bygga nya prisvärda bostäder tar tid. Så på torsdagen meddelade företaget att det hade investerat 40 miljoner dollar för att hjälpa urbana bostadsprojekt att köpa tre befintliga marknadsräntekomplex-två i Bellevue och en i Kirkland — som tillsammans har 335 enheter. Urban Housing Ventures sänker omedelbart hyror för invånare som tjänar 60% till 80% av områdets medianinkomst. Partnerskapet drar också nytta av ett finansieringsåtagande på 325 miljoner dollar från Federal Home Loan Mortgage Corp., bättre känd som Freddie Mac.

För Baker, som har fyra vuxna barn och bor på egen hand, betyder det en rabatt på cirka $600 per månad — $1,623 istället för mer än $2,200. Det räcker inte att hon sparar mycket, sa hon. Men hon kan gå ihop utan att behöva ta ett säsongsbetonat varuhusjobb under semestern, som hon gjorde när hon bodde i sin gamla lägenhet.

och det är ett trevligt ställe — tvärs över gatan från en strand, med täckt parkering och ett gym, sa hon.”Puget Sound-regionen har inte byggt tillräckligt med bostäder för de människor som bor här, inklusive många som är i frontlinjen för vårt samhälls svar på COVID-19″, sa Microsofts President Brad Smith i ett skriftligt uttalande. ”Vi behöver nya, kreativa tillvägagångssätt som den här för att snabbt få ny privat sektorfinansiering och finansiering för att ta itu med den överkomliga bostadskrisen – i vårt hemland Washington och rikstäckande.”

en del av anledningen till att byggnader förblir attraktiva för investerare är att enheterna under marknadsräntan är i så hög efterfrågan att de förväntas ha mindre omsättning och färre lediga platser i en ekonomisk nedgång, säger Tim Cavanaugh, en verkställande medlem på Stream Real Estate Development, som övervakar verksamheten vid Urban Housing Ventures.förutom $40 miljoner mot sitt $750 miljoner åtagande meddelade Microsoft på torsdagen att det tillhandahöll $25 miljoner till Washington State Housing Finance Commission för att erbjuda finansiering till prisvärda bostadsutvecklare.