år 1990 publicerade en amerikansk läkare Frank Lynn Meshberger en jämförande observation i ett papper med titeln”En tolkning av Michelangelos skapelse av Adam baserad på neuroanatomi”. Han observerar att den rödaktiga kappan som omger Gud på höger sida av fresco liknar den sagittala delen av en mänsklig hjärna. Författaren antar att Gud gav Adam intellektets gåva och budskapet doldes genom att måla det i hjärnans anatomi.
hjärnan överlagras i skapandet av Adam. Bildkredit: F. L. Meshberger
under Guds hand som pekar mot Adam har den rosa kappan en vik som kan kännas igen som Sylvian-sprickan som visas i den sammansatta bilden ovan. På samma sätt, efter moturs, antar kerubens knä formen på den optiska chiasmen och baksidan av ängeln under Gud tar formen av pons. Likheterna är anmärkningsvärda och papperet är en ganska härlig läsning. Forskare efter Meshberger fann att inte bara Michelangelo utan målningar av andra renässansartister har dolt mänskliga anatomiska detaljer.
Så vad kan ha förföljt Michelangelo för att dölja dessa anatomiska detaljer i sina fresker? För att vara rättvis såg renässansen en återuppkomst i studien av mänsklig anatomi och fysiologi som klassisk tid. Dissektion av kadaver var en vanlig praxis för konstnärer att lära sig anatomiska detaljer. Leonardo da Vinci injicerade varmt vax genom ett rör i ventrikulära hålrum i en oxhjärna och skrapade hjärnan av efter att vaxet kyldes, vilket gjorde exakta gjutningar av ventriklar. Han ritade sina nyligen visualiserade ventriklar som visas nedan. Jonathan Pevsner skriver i sitt papper publicerat i Lancet (ett papper som jag rekommenderar starkt för Leonardo-fans som är nyfikna på hans bidrag till mänsklig neuroanatomi),
Leonardos experiment verkade desto mer anmärkningsvärt med tanke på alla saker han saknade: det fanns inget prejudikat för att utföra detta experiment, det fanns ingen användbar vägledning från tidigare anatomister angående injektionsstället, det fanns ingen atlas av anatomi att konsultera, han skulle ha varit tvungen att tillverka sin egen spruta, och det fanns fanns inga fixativ tillgängliga för att hjälpa till att upprätthålla strukturen. Man kan bara föreställa sig den tillfredsställelse han kan ha upplevt när han blev den första personen som injicerade ett stelnande medium i kroppen för att urskilja formen och storleken på en inre kroppsstruktur. Han upplevde sannolikt också en tillfredsställelse när han utvidgade sin egen förståelse för hjärnans struktur och funktion.
förutom Leonardo finns det bevis för att både Raphael och Michelangelo utförde dissektioner på kadaver för att få erfarenhet av mänsklig anatomi för att få perspektiv som är användbara i konst och skulptur. Således var mänskliga kadaverdissektioner inte ovanliga under renässansen. Dessutom gjorde mästare det till en fråga om stolthet och ära om deras skolor genomförde klasser för mänsklig anatomi. Till exempel beställde den florentinska skulptören Baccio Bandinelli (1493-1560), en rival till Michelangelo, i ett försök att visa upp sina prestationer en gravyr från tryckaren Enea Vico (1523-1567) som visar studenter omgivna av skelett, skalle, mätinstrument och olika skulpturer i deras strävan efter att lära sig mänsklig anatomi.
Låt oss återkomma till Michelangelos skapelsen av Adam. Det som fascinerar mig är att Guds hand verkar vara placerad genom den del av hjärnan som har utvecklats senast under hjärnans utveckling. Frontal cortex, som visas nedan, sätet för högre kognitiva funktioner som analytisk planering,kreativitet etc. Det tippas som en del av hjärnan som gör oss annorlunda än andra varelser.
så, Gud skänka Adam med högre intellektuella förmågor därmed gnistor liv i hans annars organiska kropp verkar en meningsfull tolkning för den dolda symboliken i målningen. Frågan kvarstår om hur denna uppenbara funktion av frontal cortex var känd under renässansen eller var det helt enkelt en slump att Michelangelo bestämde sig för att måla Gud i skuggan av just denna del av hjärnan. En svår fråga som kanske inte har svar. Men vi kan alla uppskatta arbetet och nyfikenheten hos renässansmålare och skulptörer som tillbringade år på strävan efter kunskap om mänsklig anatomi och slutade skapa några av de vackraste konst genom tiderna.