Messias, oratorio av tyskfödd engelsk kompositör George Frideric Handel, hade premiär i Dublin den 13 April 1742, i påsk snarare än vid jul, när det populärt spelas i dag. Ett storskaligt semidramatiskt arbete för kör, solister, och orkester, det är källan till den välbekanta ”Hallelujah-kören.”Messias är den överlägset mest utförda av alla oratorios.

verserna som användes som text för Messias samlades av Händels vän Charles Jennens, en rik supporter av konsten. De hämtades från tre delar av Bibeln: Gamla testamentets profetior om Messias födelse; Nya Testamentets berättelser om Kristi födelse, hans död och hans uppståndelse; och verser som slutligen hänför sig till Domedagen, med den sista körtexten ritad från Uppenbarelseboken.

Messias var en triumferande framgång vid sin irländska premiär, kanske delvis för att kompositören hade varit i stan under större delen av vintern och erbjuder en konsertserie som väckte stor uppmärksamhet åt hans musik. Arbetet fann mindre favör i London fram till 1748, då en något mindre konservativ biskop av London utsågs. Dagens anekdoter tyder på att det blev en speciell favorit för kung George II, som hade varit Händels beskyddare i Hannover innan han blev kung av England.

oratorio ’s” Hallelujah Chorus ” förekommer i slutet av del två. Dess instrumentala stöd är ovanligt djärvt för barocktiden. Den musikaliska strukturen kombinerar dock dagens favorittekniker, eftersom kördelarna ibland blandas i homofonisk harmoni (med ackord som stöder en enda melodi åt gången) men lika ofta i polyfonisk komplexitet (med samtidiga och lika viktiga melodier). Dess sista sidor bygger en fuga på frasen ” och han ska regera.”

många av körerna i oratorio har en liknande blandning av musikaliska texturer, med homofoniska och polyfoniska passager som visas i sin tur. Andra kända kor inkluderar ” för oss är ett barn född ”(del ett),” allt vi gillar får ”(del två) och den avslutande kören av hela verket,” Worthy Is the Lamb ” (del tre).kända solon inkluderar den festliga ”Gläd dig mycket, o dotter till Sion” (del ett) och den mer reflekterande ”jag vet att min återlösare lever” (del tre) för sopran, alto: s glada ”o Du som berättar goda nyheter till Sion” (del ett) och lugn ”om Gud är för oss” (del tre), tenorens sprudlande ”Ev’ ry Valley Shall be Exalted” (del ett) och två djärvt assertiva arier för bas, ”varför Nationerna så rasande rasar” (del två) och ”trumpeten ska låta” (del tre).Händels poäng kräver en typisk barockorkester med några dussin spelare, till stor del strängar och träblåsor, med endast minimal mässing och slagverk, tillsammans med en liten, men skicklig kör. Inte förrän efter hans död blev oerhört skalade föreställningar populära. Så tidigt som 1784, på en festival till minne av kompositörens hundraårsjubileum (ett år för tidigt, som det visar sig), presenterade Westminster Abbey oratorio med 60 sopranos, 48 countertenors, 83 tenors, 84 basar, 6 flöjter, 26 oboes, 26 fagottar, 1 kontrabassoon, 12 horn, 12 trumpeter, 6 tromboner, 157 strängar, diverse slagverk och ett organ. Några 19th century föreställningar förde tusentals till scenen.