Mesopotamian science and technology utvecklades under Uruk-perioden (4100-2900 f.kr.) och tidig dynastisk Period (2900-1750 f. Kr.) av den sumeriska kulturen i södra Mesopotamien. Grunden för framtida mesopotamiska framsteg inom vetenskaplig / teknisk utveckling lades av sumererna som först utforskade praktiken av den vetenskapliga hypotesen, engagerade sig i teknisk innovation och skapade det skrivna ordet, utvecklade matematik, astronomi och astrologi och till och med formade begreppet tid själv. Några av sumerernas viktigaste uppfinningar var:

• hjulet
• seglet
• skriva
• den Corbeled Arch/True Arch
• bevattning och jordbruksredskap
• städer
• kartor
• matematik
• tid och Klockor
• astronomi och astrologi
• Läkemedel och kirurgi

sumererna skapade dessa saker i ett försök att förbättra sina liv men måste ha kommit fram till behovet av dem genom observation av ett befintligt problem och föreslå en lösning som sedan testades. Vissa forskare motsätter sig användningen av termerna ’vetenskap’ eller ’vetenskaplig metod’ för att hänvisa till sumeriska/mesopotamiska uppfinningar och innovationer eftersom religion spelade en så viktig roll i människors liv och gudarnas vilja ansågs vara den sista och enda faktorn i hur universum och livet på jorden fungerade.

ändå är ’vetenskaplig metod’ den mest exakta termen för hur folket fortsatte eftersom Mesopotamierna, samtidigt som de behöll ett teistiskt livsbegrepp, tillät sig att föreställa sig en värld som fungerade enligt vissa naturlagar och försökte ta reda på hur de lade grunden för vetenskaplig undersökning som senare skulle utvecklas av egyptiska och sedan grekiska tänkare och skulle fortsätta till idag.

underliggande Form

detta är inte att säga att folket i forntida Mesopotamien engagerade sig i samma slags vetenskaplig undersökning, på samma sätt som man i dag skulle göra, och de som motsätter sig användningen av ordet ’vetenskap’ eller termen ’vetenskaplig metod’ angående Mesopotamien har en giltig punkt. Mesopotamierna trodde att gudarna hade skapat ordning ur kaos och sedan skapat människor som sina medarbetare för att upprätthålla den ordningen. Eftersom gudarna var grundorsaken till allt, sett eller osynligt, verkar målet med de olika innovationerna eller uppfinningarna ha varit att förstå hur denna ordning fungerade och att arbeta med gudarna för att bevara den.

detta bevarande tog formen av att förbättra de grundläggande ’saker’ i livet som folket hade fått och detta krävde folkets observation, som bildade någon form av hypotes om hur en aspekt av livet fungerade, rättegången mot den hypotesen och en slutsats. Även om detta följer den väsentliga formen av ’vetenskaplig metod’ i dag, den sista orsaken till eventuella observerbara fenomen var gudarna och så i stället för att fråga varför något fungerade som det gjorde, frågan skulle vara hur det fungerade och sätt att förbättra den i linje med mänsklighetens roll som medarbetare med gudarna.

en gammal sumerisk bonde skulle inte fråga ” Varför är mina fält karga när min grannes fält är bördiga?”eftersom det uppenbara svaret var att det var gudarnas vilja. Frågan skulle vara ” hur påverkar jag gudarnas vilja att göra mina fält bördiga?”Det kan vara så att gudarna helt enkelt krävde större hängivenhet från den bonden, men det kan också vara så att gudarna ville att personen skulle göra något han eller hon inte skulle ha gjort annars och så målmedvetet gav dem denna utmaning så att de skulle uppfinna bevattningssystemet och fler människor än bara att en bonde nu skulle ha vatten för sitt land.

nödvändighet verkar verkligen ha varit uppfinningens moder, men dessa uppfinningar var alla i linje med den underliggande formen av gudarnas ordnade Värld. Saker var som de var, och en uppgift var att ta upp de utmaningar som gudarna gav, förbättra det som kunde förbättras och acceptera det man inte kunde ändra.

hjulet, seglet, & skriva

de två mesopotamiska uppfinningarna som anses vara viktigast är att skriva och hjulet. Även om vissa forskare hävdar att hjulet har sitt ursprung i Centralasien (eftersom det äldsta hjulet i världen hittades där), är det allmänt accepterat att konceptet har sitt ursprung i Sumer på grund av produktion av keramik. Hjulet tros ha utvecklats från ett behov av att göra bättre, och mer, keramik på kortare tid. Potterhjulet anpassades sedan för att skapa vagnar, och senare vagnar, för att transportera varor och helt enkelt flytta snabbare från en plats till en annan.

samma paradigm tros gälla för uppfinningen av seglet som troligen började helt enkelt genom observation av vindens effekt på ett tygstycke, eventuellt när det torkades efter att ha tvättats. En större trasa, det skulle vara motiverat, skulle fånga mer vind och kunde hjälpa en att navigera floderna lättare såväl som snabbare. Detta skulle ha varit särskilt viktigt i handeln, eftersom vattenvägar var den föredragna vägen men det var svårare och långsammare att göra en väg uppför floden mot strömmen än ner. Seglet skulle ha åtgärdat detta problem genom att tillhandahålla vindkraft för att komplettera eller ersätta roddare.

skrivning uppfanns C. 3600-3500 fvt som ett sätt att förmedla information över långa avstånd i handeln. Det tidigaste skrivandet var rudimentära piktografer som kunde förmedla information i linje med ”två fårtempel i Uruk” men kunde inte klargöra vad syftet med de två fåren skulle vara, om de skulle föras till eller från templet, om de var döda eller levande. Forskare Samuel Noah Kramer kommenterar:

det var förmodligen…ungefär fem tusen år sedan att sumererna, som ett resultat av deras ekonomiska och administrativa behov, kom på tanken att skriva på lera. Deras första försök var råa och piktografiska; de kan endast användas för de enklaste administrativa noteringarna. Men under århundradena som följde modifierade och formade de sumeriska skriftlärarna gradvis sitt skrivsystem så att det helt förlorade sin piktografiska karaktär och blev ett mycket konventionaliserat och rent fonetiskt skrivsystem. Under andra hälften av det tredje årtusendet f.Kr. hade den sumeriska skrivtekniken blivit tillräckligt plastisk och flexibel för att utan svårighet uttrycka de mest komplicerade historiska och litterära kompositionerna. (Historien börjar vid Sumer, xxi)

detta skrivsystem är känt som cuneiform, från Latin cuneus för ”kil”, eftersom ord skrevs genom att trycka på en killiknande penna i fuktig lera som sedan torkades. Sumererna själva kallade inte sitt skrivande kilskrift – detta är en modern beteckning-inte heller någon av de andra civilisationer som senare använde den. Cuneiformskrivning sprids från Sumer och användes så småningom av de andra stora civilisationerna i Mesopotamien och Anatolien, inklusive:

• Akkadians
• assyrier
• babylonierna
• elamiter
• Hatti
• hetiter
• Hurrians

så tidigt som 3200 f.Kr. var detta skrivsystem redan avancerad nog att kräva en slags ordbok – känd som lexikala texter – som definierade vissa symboler som ord och så småningom gav översättningarna av symbolordet på sumeriska, akkadiska och hetitiska. Cuneiform användes för att skapa alla samma typer av dokument man kunde tänka på i dag, från personliga brev till affärsavtal, Mark gärningar, kvitton, räkningar, juridiska meddelanden, historier, och litteratur. Den episka Gilgamesh skrevs i kilskrift som var psalmer av Enheduanna och mästerverk av genren mesopotamiska Naru litteratur. Skrivsystemet förblev i bruk tills det ersattes av alfabetiskt skript någon gång c. 100 FVT.

jordbruk, arkitektur, & staten

i jordbruket skapade sumererna bevattningsmetoder, fröborren, plogen och pickaxen och verkar också ha uppfunnit enheten som kallas Archimedes skruv långt före grekerna. Archimedes skruv är en anordning som drar vatten från lägre till högre nivåer (såsom grundvatten till bevattningsdiken). Brewing och bryggarens moms utvecklades också från jordbruksmetoder eftersom öl tros ha upptäckts genom fermenterade korn. Sumererna uppfann också en statlig byråkrati, som övervakade och reglerade produktion och distribution av grödor. Kramer noterar:

medan sumererna satte ett högt värde på individen och hans prestation, fanns det en övergripande faktor som främjade en stark anda av samarbete mellan individer och samhällen: Sumers fullständiga beroende av bevattning för dess välbefinnande-faktiskt för dess existens. Bevattning är en komplicerad process som kräver gemensam ansträngning och organisation. Kanalerna måste grävas och hållas i ständig reparation. Vattnet måste delas rättvist mellan alla berörda. För att säkerställa detta var en makt som var starkare än den enskilda markägaren eller till och med den enda gemenskapen obligatorisk: därmed tillväxten av statliga institutioner och uppkomsten av den sumeriska staten. (Sumererna, 5)

begreppet staten växte fram ur små kommunala organisationer kända som ”hushåll” vars medlemmar inte var alla släktingar men delade ett gemensamt intresse och vanligtvis en viss mängd mark. En strikt hierarki styrde hushållen med en” stor man ” (känd som en ensi och senare en lugal) högst upp, hans fru under honom och andra som följde ner till okvalificerade arbetare. De ursprungliga hushållen utvecklades så småningom till de härskande husen när städer utvecklades och begreppet kingship uppstod.

städerna var centrerade på tempelkomplexet och dessa komplex krävde utveckling av monumental arkitektur för att hedra gudarna som skulle bo i dem. Varje stad hade sitt eget tempel och sin egen gud, och var och en behövde sitt tempelkomplex för att vara mer imponerande än någon annan. Templet åt sidan, fastän, städer krävde byggnader med dörröppningar, hallar, och rum och vissa medel måste hittas för att utforma dessa. Forskare Stephen Bertman förklarar hur denna utmaning uppfylldes:

ingenjörslösningen visade sig vara bågen, en sumerisk uppfinning av det fjärde årtusendet FVT. Bågen skapade en öppning samtidigt som den bär vikt. Dess hemlighet var att överföra den vikten utåt och sedan nedåt i marken, snarare än att bära den enbart på sig själv. Genom att bygga en serie sådana bågar rygg mot rygg kunde ingenjörer konstruera valv som fungerade som tunnlar. Förutom att bilda passager var bågen ett starkt och effektivt sätt att stödja en överbyggnad: på grund av sin öppenhet krävde den mindre tegel eller sten än en vägg av liknande storlek med samma vikt. (190)

den första av dessa var corbel-bågen (konstruerad av ”steg” som placeras i en serie som gradvis smalnar och stängs överst) som senare utvecklades till den sanna bågen. Den sanna och corbeled arch skulle användas av andra civilisationer från egyptierna till grekerna och, mest känt, av Rom.när städerna växte skapades också handel och kartor för att mäta avstånd och riktning mellan stadstaterna Sumer och de i norra Mesopotamien samt avlägsna länder som Egypten och Indien. Kartor gjordes antingen genom att göra intryck på fuktig lera – i linje med cuneiform – eller genom att snida bilder på annat material. Avstånd mättes med hjälp av en annan mesopotamisk utveckling: matematik.

matematik, tid, & astronomi/astrologi

matematik utvecklades troligen från handel som en nödvändighet i bokföring men var helt klart en viktig aspekt av arkitektur vid planering och konstruktion av städer och deras tempel. Under byggandet av dessa stora städer och stora strukturer verkar sumererna ha uppfunnit det matematiska paradigmet för Pythagoras sats århundraden innan Pythagoras levde. Detta är knappast förvånande eftersom mesopotamiska städer var välkända som stora centra för lärande och kultur – framför allt Babylon från c. 1792 – c. 600 f.Kr. där den grekiska filosofen Thales of Miletus sägs ha studerat.

Mesopotamierna utvecklade ett mycket sofistikerat sexagesimalt matematiskt system, vilket inspirerade dem att skapa tid baserat på begreppet 60. Mesopotamierna utvecklade ett mycket sofistikerat matematiskt system med en sexagesimal platsnotation (en bas på 60 medan dagens bas är 10). Detta system inkluderade addition, subtraktion, multiplikation, division, algebra, geometri, reciprokaler, kvadrater och kvadratiska ekvationer. Den sexagesimala basen inspirerade dem att skapa tid baserat på begreppet 60, och så definierades en timme som 60 minuter och en minut på 60 sekunder. Tiden mättes med en solur eller ett vattenlås, och perioden för solens uppgång till inställning och stigande igen delades in i perioder av 12 för dagsljus och 12 för mörker, vilket skapade 24-timmarsdagen.

dessa dagar beräknades sedan utgöra ett år och för att veta vilka tider på året som var optimala för vilka aktiviteter utvecklades Astronomi för att kartlägga stjärnorna och berätta årstiderna och detta ledde till skapandet av kalendern. Mesopotamierna använde en lunisolär kalender där varje månad börjar med den första observationen av halvmånen. Initiala försök att definiera ett år föll under en sann Sol år men, av 17-talet f.Kr., astronomi hade utvecklats till den punkt där ett år, liksom andra cykler av tid, var väl definierade.

stjärnornas kartläggning tolkades, som allt annat, som att agera i enlighet med gudarnas vilja och så var det bara naturligt att spåmän så småningom skulle tolka vissa astronomiska fenomen som meddelanden från gudarna – och så skapades astrologi. Spådom hade praktiserats i Mesopotamien före skapandet av astrologi genom att offra djur och tolka deras inälvor eller liknande metoder. Astrologi kom dock att dominera spådom eftersom tecknen sågs som ett tydligare budskap direkt från gudarna om en nations eller en individs framtid och till och med karaktär. Zodiakens tecken, och bestämma en persons grundläggande egenskaper och kort och lång sikt öde, var begrepp som först skapades i Mesopotamien innan de utvecklades senare av egyptierna och grekerna.

medicin & läkare

samma modell gäller hälso-och sjukvård eftersom många av de metoder som är förknippade med Egypten och Grekland har sitt ursprung i Mesopotamien. Den sumeriska gudinnan för hälsa och helande var Gula (senare känd i andra regioner som Ninkarrak och Ninisinna) som ofta avbildades i närvaro av sin hund eftersom hundar också var förknippade med läkning, hälsa och skydd. Tillsammans med sin hund tog Gula hand om folket med hjälp av sin gemål Pabilsag, hennes dotter Gunurra och hennes två söner Damu och Ninazu.

ninazu var förknippad med daglig hälsa men också med död och döende i den som gick vidare hittade livet i nästa värld. Döden ansågs inte vara ett slut på livet utan en övergång även om folk fortfarande föredrog att skjuta upp det så länge som möjligt. Ninazus symbol var stången sammanflätad med ormar – som ormar representerade omvandling antingen från sjukdom till hälsa eller från liv till efterliv – och skulle senare utvecklas till caduceus i Grekland som idag är symbolen för läkaryrket.

det fanns två typer av läkare i Mesopotamien:

• Asu-en läkare som föreskrev olika behandlingar för sjukdom eller skada
• Asipu – en holistisk healer som förlitade sig på magiska trollformler, amuletter och besvärjelser

båda dessa yrkesverksamma betraktades med lika respekt och arbetade i vissa fall tillsammans. Kvinnor såväl som män kan vara läkare, även om kvinnliga läkare var sällsynta.mesopotamiska medicinska texter listar diagnoser och recept samt kirurgiska tekniker och metoder för inställning av brutna ben. Sjukdom och skada ansågs vara resultatet av synd som hade orsakat personen att bli obalanserad och ilska gudarna. Ett av doktorns ansvar var därför att få patienten att erkänna något fel och lova att göra bättre i framtiden. Läkaren skulle sedan ordinera en behandlingskurs som skulle föra patienten tillbaka i balans och behaga gudarna som sedan skulle ”ta bort sin hand” från personen och föra dem tillbaka till hälsan.

patientens bekännelse motsvarar den senare grekiska praxis, som föreslagits av Hippokrates, att en läkare bör börja behandlingen genom att fråga patienten vad han eller hon har gjort som kan ha orsakat skadan eller sjukdomen, känd i modern tid som en läkare som tar en patients historia. Läkare utförde regelbundet kirurgi, förstod att renlighet och tvättning av händerna förbättrade patientens hälsa (även om de inte hade någon kunskap om bakterier) och erkände vikten av en stadig puls och andra tecken på allmänt välbefinnande. De fungerade också som sexterapeuter, äktenskapsrådgivare och exorcister.

slutsats

mesopotamisk vetenskap och teknik informerade de senare disciplinerna från andra civilisationer som utvecklade dem vidare. Forskaren Paul Kriwaczek sammanfattar vikten av deras bidrag:

det mesta av den grundläggande tekniken som stödde människans liv tills industriproduktionen började ta över vår värld för bara två århundraden sedan, utformades först vid denna tid och i denna del av världen: hemma ölbryggarens vat, krukmakarens ugn och textilväv; i fälten plogen, fröborren och gårdsvagnen; på floderna och kanalerna vindflöjeln och segelbåten; i musik Harpan, lyre och Lute; i byggteknik avfyrade Tegelstenar, valvet och den sanna bågen. (47)

Samuel Noah Kramer, i sitt ikoniska arbete History Begins at Sumer, utforskar ”39 Firsts” – trettionio aspekter av civilisationen-varav många senare tillskrivs grekiska uppfinnare – som först dök upp i Sumer under Uruk och tidig dynastisk period av Mesopotamien. Dessa framsteg inom kultur, vetenskap och teknik informerar fortfarande dagens värld.