alla aspekter av en piskspindelns livscenter om användningen av dessa ben, inklusive jaktspindlar är farliga rovdjur, om du är en liten ryggradslös som delar arachnids tropiska och subtropiska ekosystem. När Eileen Hebets, en biolog vid University of Nebraska–Lincoln, spelade in rovfångningsbeteendet hos piskspindeln Phrynus marginemaculatus, observerade hon ett välkoreograferat mönster. Först riktade piskspindeln ett av sina antenniforma ben mot bytet. Därefter placerade den en antenniform benspets på vardera sidan av bytet. Slutligen svängde den sina antenniforma ben ur vägen och slog med sina ryggtäckta pedipalper, ett par gripande bilagor framför munnen. ”Hur de rör sig på benen är så graciöst”, säger Hebets. ”Deras rörelser verkar intelligenta. Och de har denna otroliga repertoar av sensoriska förmågor tillsammans med intressanta beteenden.”
Jag tror att de kan ge en gateway till vår förståelse av mekanismerna bakom komplext beteende och de neurala strukturerna som är viktiga för lärande och minne.- Eileen Hebets
University of Nebraska-Lincoln
ett av dessa beteenden är territoriell sparring. P. marginemaculatus slåss genom att vibrera sina antenniforma ben mot varandra. Djuret som håller det längst vinner tävlingen. Ursprungligen trodde man att motståndarna faktiskt rörde varandra. Men med hjälp av höghastighetsvideo visade Hebets att de antenniforma benen inte kommer i kontakt. Snarare placerar piskspindlar sina antenniforma ben strax över” knäna ” på sina motståndares gångben, ett område som innehåller långa, tunna sensoriska hår i en socklad bas. Elektrofysiologiska studier visade att dessa sensoriska hår är nära fältljudreceptorer, som kan upptäcka rörliga luftpartiklar som genereras av en motståndare som vinkar benet. När Hebets klippte av de sensoriska håren förutspådde varaktigheten av antenniform benviftande inte längre vem som vann tävlingen (PLOS ONE, 6:e22473, 2011).
andra sensoriska hår på de antenniforma benen upptäcker lukt i luften, en ovanlig förmåga bland araknider. Nya experiment tyder på att piska spindlar använder sin luktsinne för att hitta hem. Hebets, med Verner Bingman och Daniel Wiegmann Från Bowling Green State University, fångade Parafrynus laevifrons piska spindlar i Costa Rica. Forskarna berövade några av dem syn genom att måla över ögonen med svart nagellack. För en annan grupp araknider blockerades sensorisk inmatning från spetsarna på de antenniforma benen med antingen nagellack eller genom trimning med sax. Sedan limmade forskarna miniatyrradiosändare till djurens ryggar och släppte experimentgrupperna 10 meter från sina hemhem. Piskspindlarna kunde i allmänhet hitta tillbaka utan att använda ögonen. Emellertid upplevde synade individer med komprometterade antenniforma bentips en fullständig förlust av målsökande förmåga (J Exp Bio, 220:885-90, 2017).
”på spetsarna på de antenniforma benen är specialiserade olfaktoriska receptorer som svarar på kemikalier spridda i luften”, säger Bingman. ”Det viktigaste sensoriska systemet för navigering verkar vara olfaction, men det är osannolikt att olfaction kan förklara hela denna anmärkningsvärda navigationsförmåga.”
WHIP SMART: denna Phrynus marginemaculatus individ sträcker sig en av sina antenniforma ben, förmodligen använder den för att prova sin miljö.Eileen HEBETS, UNIVERSITY of NEBRASKA-LINCOLN
piska spindlar är angelägna om att återvända till sina tillflyktsort efter en utekväll för att undvika sina många rovdjur, inklusive deras kamrater. Kannibalism är sällsynt hos vissa arter, medan i andra slutar upp till 20 procent av laboratorieinteraktionerna med en motståndare som äter den andra.University of California, Davis, biolog Kenneth Chapin fann att en puertoricansk art som heter Phrynus longipes är mycket territoriell. ”De hävdar en liten lapp, kanske en halv meter, och försvarar den från andra piskspindlar, precis som en tomcat eller en vargpack kan”, säger han.
mycket piska spindelforskning stöder uppfattningen att arakniderna leder ensamma, aggressiva liv. En del forskning har dock målat dessa fruktansvärda rovdjur som milda älskare. Whip spider uppvaktning ritual kan pågå i upp till åtta timmar och innebär gott antenniform ben strök av varje medlem av paret.Linda Rayor, entomolog vid Cornell University, har visat att vissa arter är överraskande sociala. Efter att ha stött på en piskspindel i Costa Rica började Rayor hålla flera arter på sitt kontor. En dag, Rayor märkte en mamma sitter i ” ett hav av vinka piskor av hennes ungdomar.”Gruppen interagerade försiktigt med sina känsliga antennformade ben. ”Jag hade aldrig sett arachnids göra vad som i huvudsak var ett helt vänligt beteende”, säger hon. ”Jag var charmad och hooked.”Rayors forskning om två arter-P. marginemaculatus från Florida och Damon diadema från Tanzania—föreslår att mödrar och syskon bildar nära grupper i ungefär ett år innan de unga når sexuell mognad. ”De sitter i stor utsträckning inom pisklängden av varandra så att de är i ständig kontakt”, säger hon.
trots alla de senaste studierna som beskriver piskspindlarnas fascinerande beteenden är lite känt om deras hjärnor. En struktur som kallas svampkroppen är särskilt stor och invecklad i piskspindlar. Svampkroppar är hjärnregioner i högre ordning som i insekter och andra ryggradslösa djur är förknippade med informationsbehandling, inlärning och minne. Piskspindlar har de största svampkropparna, i förhållande till deras storlek, av någon Leddjur. Men det är inte klart exakt vad dessa strukturer gör i piskspindlar eller hur sensorisk information från de antenniforma benen är inblandad.
”det faktum att piska spindlar har detta ovanliga centrala nervsystemet och tillhörande sensoriska system gör dem utmärkta studieämnen”, säger Hebets. ”Jag tror att de kan ge en port till vår förståelse av mekanismerna bakom komplext beteende och de neurala strukturerna som är viktiga för lärande och minne.”