varje år släpper Centers for Disease Control and Prevention nya data från en årlig undersökning av ”ungdomsriskbeteenden.”Och under de senaste åren har undersökningen visat samma sak: andelen amerikanska gymnasieelever som har haft sex går ner. Mycket. medan medelåldern amerikanska tonåringar har sex är 17, och har varit under en lång tid, andelen tonåringar som har sex innan de fyller 15 har varit på en stadig nedgång.
de senaste uppgifterna från 2017 visar att cirka 39 procent av amerikanska gymnasieelever någonsin hade haft sex, jämfört med nästan 48 procent 2007. Guttmacher Institute rapporterar att antalet tonåringar som har haft sex efter 15 års ålder har gått ner sedan 1995.
alla dessa data är signifikanta eftersom det verkar direkt korrelera med tonårsgraviditetsgraden. När andelen tonåringar som har haft sex går ner, antalet oavsiktliga tonårsgraviditeter minskar med det. Tonårsgraviditetsgraden i USA är fortfarande högre än de flesta liknande länder, men CDC rapporterar att den är på en all-time-low sedan den toppade på 1990-talet.
forskare har gissat om varför graden av kön bland tonåringar har gått ner. Vissa tror att det har att göra med det faktum att sexting existerar, och tonåringar idag är bara mindre allmänt fascinerad av the real thing. Andra tycker att det har att göra mer med hur vi nu pratar mer öppet om sex, och behandla det mindre som ett nej-nej före äktenskapet.
”kulturellt kan vi ha skiftat bort från sex som ett tabu som ungdomar skulle nå ut för”, berättade Beth Marshall, en Johns Hopkins University-forskare fokuserad på ungdomshälsa, Associated Press i 2016.
naturligtvis kan den sjunkande graden av gymnasiekön också ha något att göra med Obama-administrationens betoning på omfattande sexutbildning, som värderade att ge gymnasieelever verklig information om sex, preventivmedel, graviditet och STIs över att helt enkelt berätta för dem att inte göra det (vilket, om du kommer ihåg att vara Tonåring, verkligen bara ökar önskan att göra det, eller hur?). Men vi kan verkligen inte veta, för tonåringar gör vad de vill, och kvantitativa data lämnar många obesvarade frågor.
Så här är vad vi kan veta. Medan graden av tonårsgraviditet går ner (en bra sak), är graden av tonåringar som använder någon form av preventivmedel också att gå ner (en dålig sak). De senaste uppgifterna från CDC visar att andelen tonåringar som använde kondom förra gången de hade sex minskade från nästan 62 procent 2007 till cirka 54 procent 2017. Och tidigare data visar att ett ökande antal tonåringar är beroende av uttagsmetoden, AKA dra ut, som sin primära metod för födelsekontroll. Uttagsmetoden har en effektivitetsgrad på mindre än 80 procent med typisk användning och förhindrar inte STI.
tonåringar, om du läser detta, låt det här vara din takeaway: ha sex när du är redo, med en partner som också är redo, och med alla medel, använd en riktig form av preventivmedel. Du kan få kondomer diskret levererade till ditt hus från Amazon och hitta dem gratis på internet och IRL. Det finns ingen ursäkt!
följ Hannah på Twitter.