är din hund klåda och repor? Har hon ofta öroninfektioner eller dålig pälskvalitet? Du kan bidra till din hunds nöd utan att veta om hon är allergisk mot vad du matar henne. Matallergier är ett ökande problem med hundägare och det verkar som om fler och fler hundar lider av dem.

men vad är exakt en matallergi?

matallergier skiljer sig från matintolerans. Matintolerans är resultatet av dålig matsmältning, såsom laktosintolerans. Människor och hundar med laktosintolerans saknas antingen eller har låga nivåer av mjölksmältningsenzymet laktas.

matallergier är överresponsen hos din hunds immunsystem mot ett invaderande protein. Vid matallergi finns detta protein i din hunds mat. Proteiner finns i de flesta livsmedel som din hund äter. Medan de flesta människor inser att kött är en källa till proteiner, finns det också proteiner som finns i korn och grönsaker. Något av dessa proteiner har potential att orsaka matallergi.

din hunds gastrointestinala system (mun, mage, tarmar) skyddar henne från potentiella allergener varje dag. Cirka 70 procent av kroppens hela immunsystem är centrerat i mag-tarmkanalen. När din hund äter en måltid smälts maten först i magen. De stora bitarna av mat bryts ner i mindre bitar av magsyra och sedan arbetar enzymer och magsyra tillsammans för att bryta ner de komplexa proteinstrukturerna i mindre strukturer. Den delvis smälta maten rör sig sedan in i tunntarmen. Maten smälts ytterligare tills proteinerna bryts ner i sina minsta delar, aminosyror, som sedan kan absorberas i kroppen genom speciella celler som kallas enterocyter. Enterocyter fungerar som både en välkomnande värdinna för aminosyror som de gillar och vill ha, och som dörrvakter för aminosyror som de inte gillar. När ett helt protein absorberas i tarmarna istället för att brytas ner först reagerar immunsystemet och din hund visar symtom på matallergi.

när systemet fungerar

tarmkanalens förmåga att förhindra absorption av helprotein är beroende av slemhinnans barriärs hälsa och integritet. Det är den ordspråkiga väktaren av kroppen vid mag-tarmporten. Slemhinnebarriären (slemhinnan i tarmen) består av både strukturella komponenter och immunsystemkomponenter. De strukturella komponenterna förhindrar fysiskt absorptionen av stora proteiner. Immunsystemkomponenten är ansvarig för att känna igen potentiellt skadligt innehåll i mag-tarmkanalen. Hälsan och integriteten i mag-tarmkanalen är beroende av enterocyternas normala struktur och funktion, effektiv proteinförtunning och närvaron av hundens immunceller (kallade IgA-celler) i mag-tarmkanalen.

tarmen och immunsystemet förhindrar tillsammans matallergier

IgA-celler är en typ av immuncell som utsöndras i tarmen. En del av IgA kommer att flyta fritt i tarminnehållet medan andra IgA fäster vid tarmväggen för att förhindra att hela proteinet kommer i kontakt med enterocyterna. Precis som volleybollspelare studsar de hela proteiner tillbaka i tarminnehållet för mer matsmältning. Ju effektivare proteinförtunning i magen och tarmen är, desto mindre är proteinerna när de kommer i kontakt med IgA. Små proteiner och enstaka aminosyror binds inte till IgA och får passera genom IgA och absorberas i kroppen som näringsämnen.

när systemet misslyckas

undernäring kan påverka enterocytstruktur och funktion. En dåligt fungerande eller skadad enterocyt kan släppa in hela proteiner i kroppen. När ett helt protein har lyckats bryta mot alla tarmarnas försvar, tar gut-associerad lymfoid vävnad (GALT) över. GALT kan förhindra kroppens naturliga immunsvar mot ett främmande protein. För det mesta är detta vad som händer, men när det gäller matallergier förhindrar GALT inte immunsvaret och ett allergiskt svar (immunöverkänslighet) bildas.

tyvärr, varje gång Maten äts, blir detta överrespons av immunsvaret större. Så fortsätter att konsumera kosten som orsakade det allergiska svaret resulterar i ett större och större svar varje gång. Efter denna överkänslighet bildas, varje gång hunden äter maten, släpper mastceller i kroppens immunsystem hertamin. Om denna hertaminfrisättning är tillräckligt stor kan den manifesteras som diarre, kliande hud, kroniska hudinfektioner etc.

isolera problemet

det första du behöver göra är att arbeta med din veterinär för att se till att din hunds symtom verkligen indikerar en matallergi. Om så är fallet kommer din veterinär sannolikt att rekommendera att du provar en eliminationsdiet— matar en mat som har en annan proteinkälla (kött) och en annan kolhydrat (korn) källa än vad din hund har haft tidigare. Vanliga antiallergimat (nya proteinkällor) inkluderar känguru och havregryn eller vilt och potatis. Detta förhindrar att immunsvaret fortsätter att utlösas.

din veterinär kan också föreslå att du försöker en allergivänlig diet. Dessa livsmedel är gjorda med hydrolyserade proteiner. Det betyder att proteinerna redan är uppdelade i bitar som är tillräckligt små för att IgA inte kommer att binda till dem och de kommer inte att utlösa ett immunsvar.

lamm-och rismat brukade betraktas som ”allergivänliga” när de flesta kommersiella hundmat gjordes med kyckling eller nötkött och majs eller vete. Eftersom de flesta hundar aldrig hade haft lamm eller ris tidigare var det ett bra alternativ för hundar som upplevde allergier när de åt en vanlig mat. Nu visar dock många hundar allergier mot lamm-och risdieter. Detta kan förväntas eftersom en allergi kan utvecklas till vilken diet som helst. Om din hund är allergisk mot lamm och ris kan du behöva hitta en mat med olika ingredienser som fisk och havregryn, eller vilt och sötpotatis.

medan din hund är på någon speciell diet är det mycket viktigt att hon inte får någon annan mat som kakor, godis, rawhides, folkmat etc. Eftersom du ännu inte vet exakt vad hon är allergisk mot, Vill du inte ge henne något annat än hennes mat och utlösa den allergiska reaktionen. När du har fått henne på en mat som hon inte reagerar på kan du börja återinföra andra livsmedel. Om din hund reagerar vet du exakt vilken mat (eller mat) som orsakar problemet.

förebyggande av matallergier

Finns det något vi som ägare kan göra för att undvika att matallergier utvecklas? Detta är en av de tuffaste frågorna inom hundnäring idag. Medan vi fortfarande inte riktigt vet hur man kan förebygga allergier helt, finns det saker du kan göra som kan hjälpa din hund att bekämpa många allergier.

främja en hälsosam slemhinnebarriär.

detta kan göras genom att se till att våra hundar, och särskilt valpar, har tillräcklig näring och hälsovård.

se upp för gastroenterit.

det har funnits några teorier om att tidig gastroenterit eller svår gastroenterit, särskilt hos valpar eller unga hundar, kan leda till en vuxen hund som är mer benägna att utveckla matallergier. Att förebygga gastroenterit är i teorin lätt-bara låt inte din hund äta något annat än hundmat och godis. I själva verket är detta mycket svårare att hantera. Hundar äter en mängd olika saker, några som inte är skadliga—gräs, smuts, bark, vilda bär (dvs hallon, jordgubbar), ibland lite ko eller hästgödsel—och några som inte är bra för dem (ruttna sopor eller döda djur). Det kan vara mycket svårt att polisera vad som går i hundens mun.

om du misstänker att din hund har kommit i sopor eller ätit något som kan orsaka magbesvär, kan det vara bäst att mata din hund en lågproteindiet (kokt vitt ris eller potatis) tills den misstänkta magbesvär passerar eller du konsulterar din veterinär. I allmänhet, om diarre varar mer än 72 timmar utan tecken på att bli bättre eller om diarre verkar särskilt allvarlig eller illaluktande, bör du kontakta din veterinär. I dessa fall, försök inte att behandla hunden själv med receptfria läkemedel eftersom diarre är kroppen att bli av med dåliga saker i tarmen. Att ge något som stoppar diarre kan leda till att de dåliga sakerna hålls i tarmen och orsakar en allvarlig sjukdom.

främja effektiv proteinförtunning.

i allmänhet bör din hund inte ha några problem att smälta protein. Om du matar en hemlagad kokt eller rå diet kan slipning eller blandning av din proteinkälla i en matberedare vara till hjälp för att förbättra proteinförtunningen. Hos kibble-matade hundar är proteinet redan markerat innan det kibbled så det finns inget behov av att mala det.

välj en hundmat med exklusiva proteinkällor.

en mat som bara har en eller två proteinkällor kan vara till hjälp för att ge dig fler val senare om din hund utvecklar en allergi. Om du till exempel använder en mat med fem proteinkällor (dvs kalkon, kyckling, anka, lax och tonfisk) och din hund utvecklar en allergi mot den, måste du nu hitta en mat som inte innehåller någon av dessa proteinkällor. Detta kan vara utmanande. Omvänt, om du matar en diet med kyckling som enda proteinkälla och din hund utvecklar en allergi mot den, kan du enkelt hitta en diet som inte innehåller kyckling.

att förebygga matallergier kan vara omöjligt hos hundar som är benägna att utveckla matallergier. Vissa raser blir kända för matallergier (se sidofältet s.82). Som ett resultat är det möjligt att en benägenhet att utveckla matallergier kan vara genetisk, i vilket fall vi bör undvika avelshundar som har matallergier.

ge inte upp

att hantera en hund med matallergier kan vara utmanande och nedslående. Korrekt diagnos av matallergier kan göra det enklare och förstå varför matallergier börjar kan hjälpa oss att förhindra framtida allergier från att starta. På en personlig anteckning har min Labrador haft matallergier alla sina 12,5 år. Det har varit en lång väg och ofta en svår. Det är så mycket lättare att hitta nya proteinkällor nu än för 12 år sedan. Om du har en hund med allergier, ta hjärta, det blir bättre.