den 28 augusti 1963 deltog mer än 200 000 demonstranter i marschen mot Washington för jobb och frihet i landets huvudstad. Marschen lyckades pressa administrationen av John F. Kennedy att inleda en stark federal medborgerliga rättigheter i kongressen. Under denna händelse levererade Martin Luther King sitt minnesvärda” jag har en dröm ” – tal.

mars 1963 om Washington hade flera prejudikat. Sommaren 1941 krävde A. Philip Randolph, grundare av Brotherhood of Sleeping Car Porters, en marsch mot Washington, DC, för att uppmärksamma uteslutningen av afroamerikaner från positioner i den nationella försvarsindustrin. Denna arbetsmarknad hade visat sig vara stängd för svarta, trots att den växte för att leverera material till de allierade under andra världskriget. hotet om 100 000 marchers i Washington, DC, drev President Franklin D. Roosevelt att utfärda verkställande Order 8802, som gav mandat till bildandet av fair Employment Practices Commission för att undersöka rasdiskrimineringsavgifter mot försvarsföretag. Som svar avbröt Randolph planerna för marschen.Civil Rights demonstranter samlades vid Lincoln Memorial i maj 1957 för en bön Pilgrimsfärd för frihet på tredje årsdagen av Brown v.Board of Education, och i oktober 1958 för en Ungdomsmarsch för integrerade skolor för att protestera mot bristen på framsteg sedan det beslutet. King tog upp demonstrationen 1957, men på grund av ohälsa efter att ha blivit knivhuggen av Izola Curry levererade Coretta Scott King sina planerade kommentarer vid 1958-evenemanget.

1963, hundraårsdagen av Emancipation proklamation, de flesta av målen för dessa tidigare protester hade fortfarande inte förverkligats. Höga nivåer av svart arbetslöshet, arbete som erbjöd de flesta afroamerikaner endast minimala löner och dålig rörlighet i arbetet, systematisk disenfranchisement av många afroamerikaner och uthålligheten av rasegregering i söder ledde till diskussioner om en storskalig marsch för politisk och ekonomisk rättvisa redan 1962. På uppdrag av Negro American Labor Council (NALC), Southern Christian Leadership Conference, Congress of Racial Equality (CORE) och Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) skrev Randolph ett brev den 24 maj 1962 till Sekreterare Stewart Udall från inrikesdepartementet angående tillstånd för en marsch som kulminerade vid Lincoln Memorial den hösten. Planerna för marschen stoppades när Udall uppmuntrade grupperna att överväga Sylvan Theatre vid Washington Monument på grund av komplikationerna med omdirigering av trafik och volymen turister vid Lincoln Memorial.

i mars 1963 telegraferade Randolph King att NALC hade börjat planera en juni mars” för Negro jobbrättigheter ” och bad om kungens omedelbara svar (Randolph, 26 mars 1963). I maj, på höjden av Birmingham-kampanjen, gick King med Randolph, James Farmer of CORE och Charles McDew från SNCC för att kräva en sådan åtgärd senare samma år och förklarade: ”låt de svarta arbetande massorna tala!”(Kung et al., 7 maj 1963) efter att ha meddelat President Kennedy om deras avsikt fastställde ledarna för de stora medborgarrättsorganisationerna marsdagen den 28 augusti. De uttalade målen för protesten inkluderade ”en omfattande medborgerlig rättighetsräkning ”som skulle göra sig av med segregerade offentliga boende;” skydd av rösträtten”; mekanismer för att söka upprättelse av kränkningar av konstitutionella rättigheter;” desegregering av alla offentliga skolor 1963″; ett massivt federalt arbetsprogram” för att utbilda och placera arbetslösa arbetare”; och” en Federal Fair Employment Practices Act som hindrar diskriminering i all anställning ”(”mål för Rättighetsmarschen”).när sommaren gick utvidgades listan över organisationer som deltog i och sponsrade evenemanget till att omfatta National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), National Urban League, National Catholic Conference for Interracial Justice, National Council of the Churches of Christ in America, United Auto Workers (UAW) och många andra.

marschen mot Washington var inte allmänt omfamnad. Det fördömdes av Nation of Islam och Malcolm X som hänvisade till det som ”Farce On Washington”, även om han ändå deltog (Malcolm X, 278). Direktionen för American Federation of Labor – Congress of Industrial Organizations vägrade att stödja marschen och antog en neutralitetsposition. Ändå deltog många konstituerande fackföreningar i betydande antal.

mångfalden av de närvarande återspeglades i evenemangets talare och artister. De inkluderade sångare Marian Anderson, Odetta, Joan Baez och Bob Dylan; Little Rock medborgerliga rättigheter veteran Daisy Lee Bates; skådespelare Ossie Davis och Ruby Dee; amerikansk judisk Kongresspresident Rabbi Joachim Prinz; Randolph; UAW president Walter Reuther; mars arrangör Bayard Rustin; NAACP president Roy Wilkins; National Urban League president Whitney Young och SNCC ledare John Lewis.ett utkast till John Lewis förberedda tal, cirkulerat före marschen, fördömdes av Reuther, Burke Marshall och Patrick O ’ Boyle, den katolska ärkebiskopen av Washington, DC, för sin militanta ton. I talets ursprungliga version anklagade Lewis att Kennedy-administrationens föreslagna Civil Rights Act var” för lite och för sent ”och hotade inte bara att marschera i Washington utan att” marschera genom söder, genom hjärtat av Dixie, som Sherman gjorde. Vi kommer att följa vår egen ”brända jord” politik ”(Lewis, 221; 224). I en caucus som inkluderade King, Randolph och SNCC James Forman, gick Lewis med på att eliminera dessa och andra fraser, men trodde att hans adress i sin slutliga form ”fortfarande var ett starkt tal, mycket starkt” (Lewis, 227).dagens höjdpunkt kom när King tog pallen mot slutet av evenemanget och flyttade Lincoln Memorial-publiken och live-tv-tittarna med det som har blivit känt som hans ”Jag har en dröm” – tal. King kommenterade att” när TV strålade bilden av denna extraordinära samling Över gränshavet, hade alla som trodde på människans förmåga att förbättra sig ett ögonblick av inspiration och förtroende för mänsklighetens framtid ”och karakteriserade marschen som ett” lämpligt klimax ”till sommarens händelser (kung,” Jag har en dröm”, 125; 122).efter marschen träffade kung och andra medborgerliga rättighetsledare President Kennedy och vice President Lyndon B. Johnson i Vita huset, där de diskuterade behovet av bipartisan stöd av medborgerliga rättigheter lagstiftning. Även om de antogs efter Kennedys död återspeglar bestämmelserna i Civil Rights Act från 1964 och vote Rights Act från 1965 kraven från marschen.