före 1969: World Series onlyEdit
Major League Baseball är den äldsta av Amerikas stora professionella idrottsorganisationer, genomsyrad av tradition med rötter från 1870-talet. den sista serien för att bestämma sin mästare har kallats ”World Series” (ursprungligen ”World’ s Championship Series” och sedan ”World’ s Series”) så långt tillbaka som National League tävlingar med American Association börjar i början av 1880-talet.
från 1901 till 1968 skulle de amerikanska och nationella Ligalagen med de bästa win-loss-rekorden i sina respektive ligor vinna sin ligas mästerskap, eller vimpel. 1903, modernt årligt eftersäsongsspel började med ett system med en omgång, där American League champion skulle spela National League champion i en bäst av sju serier (1903, 1919, 1920 och 1921 var det bäst av nio) kallade World Series; det fanns dock ingen serie från 1904 eftersom National League champion New York Giants vägrade att spela. Denna enstegsstrategi fortsatte fram till 1968, även med utvidgningarna 1961-1962 som utvidgade båda ligorna till 10 lag.
1969-1993: två roundsEdit
1969 utvidgades båda ligorna till tolv lag, vilket gjorde det svårare att tävla om ett ligamästerskap eftersom det fanns fler lag som tävlade om AL-och NL-vimplarna. För övrigt, ett lag skulle spela andra klubbar i sin egen region i landet mer än klubbar i resten av landet, skapa ett obalanserat schema som på några år kan ge ett lag från en region en fördel i att kämpa för en enda vimpel. För att avhjälpa detta och imitera de andra stora sporternas långvariga slutspelstraditioner delade Major League Baseball varje liga i östra och västra divisioner, vilket skapade fyra divisioner totalt och inte värre än en sjätte plats för något lag i någon division fram till senare utvidgningar 1977 och 1993. Detta skapade en ny eftersäsongsrunda som heter League Championship Series (LCS), där de östra och västra divisionsmästarna i varje liga skulle spela en bäst av fem serier för att bestämma ligamästaren. 1985 utvidgades LCS till en bäst av sju serier.
Under detta system var det möjligt för ett av de bästa lagen i en liga att lämnas utanför eftersäsongen om det misslyckades med att vinna sin division. Framför allt, 1993, Atlanta Braves och San Francisco Giants slutade med de två bästa rekorden i majors, med 104 respektive 103 segrar. Men eftersom båda lagen spelade i National League West division missade Giants eftersäsongen med ett enda spel.
basebollspelarnas strejk 1981 unikt-för denna tid-lade till ytterligare en runda till eftersäsongen. Eftersom strejken delade säsongen i två ungefär lika stora halvor träffades divisionvinnarna i varje hälft av säsongen 1981 först i en bäst av fem Divisionsserier. Vinnarna av division series utvecklades sedan till league championship series, med resten av eftersäsongen efter ett liknande format som andra år i denna tid.
1994-2011:
Major League Baseball gick igenom en omjustering 1994, då både amerikanska och nationella ligor utvidgades till tre divisioner: östra, centrala och västra. För att undvika slutspel med ett udda antal divisionsvinnare lade ligan till en wild card playoff-plats i varje liga, imiterar det ursprungliga NFL-systemet efter fusionen. Wild-kortet för varje liga skulle vara laget med det bästa rekordet som inte vann sin division, vilket eliminerar en omständighet där ett lag med det näst bästa rekordet i hela ligan skulle sakna slutspelet på grund av att inte vinna sin division. Detta nya format fördubblade eftersäsongens utmanare i varje liga från två till fyra, och från fyra lag Totalt till åtta. Tillägget av en andra wild card-plats inträffade 2012.
de ytterligare lagen innebar att en annan elimineringsrunda var nödvändig. Denna nya omgång skulle bli den nya första omgången av eftersäsongen, den bästa av fem Divisionsserien. Denna term hade först använts för den extra omgången som krävdes 1981 på grund av ”split-season” schemaläggningsanomali efter midsäsongens basebollspelares strejk. Detta format var på plats för säsongen 1994, men det årets spelares strejk avbröt eftersäsongen. Formatet realiserades på fältet 1995.
under detta format, i de två Divisionsserierna, spelade wild card-laget divisionsmästaren utanför sin egen division som hade bättre rekord, med de återstående två lagen som spelade varandra i andra Divisionsserien för varje liga. De två Divisionsserierna från varje liga fortsätter att spela varandra i Ligamästerskapsserien. Som med föregående inläggsäsongsformat träffades vinnarna av varje Ligamästerskapsserie i världsserien.
2012-nu: Utökat wild cardEdit
med antagandet av det nya kollektivavtalet i November 2011 meddelade basebollkommissionären Bud Selig att ett nytt slutspelssystem skulle börja inom två år; förändringen infördes slutligen 2012. Det valda formatet var slutspelet med ett spel.
Under detta format har ett andra wild card-lag lagts till i varje liga, dvs laget med den näst högsta vinstsumman i varje liga bland icke-divisionvinnare. De två wild card-lagen spelar i ett slutspel efter slutet av ordinarie säsong, med vinnaren som går vidare till Division Series. Divisionsmästarna kvalificerar sig för Divisionsserien precis som i föregående format; men under det utökade wild card-formatet möter vinnaren av Wild Card-spelet divisionsvinnaren med det bästa rekordet i Division Series, oavsett om de två lagen är i samma division, medan de andra två divisionsvinnarna spelar varandra i den andra Divisionsserien. Formatet för placering i League Championship Series och World Series kvarstår.
Expansionsförslag och 2020 formatEdit
MLB föreslår att slutspelet utvidgas till 14 lag; när det nuvarande kollektivavtalet löper ut 2021 kan förändringen hända 2022. Det kan finnas fyra wild card-lag & tre divisionvinnare per liga. Endast divisionvinnaren med bästa rekord får en första omgång i Divisionsserien.
den föreslagna första omgången format kommer att vara bäst av tre serier, med högre frön värd varje spel. Det andra fröet kan välja att spela det femte, sjätte eller sjunde seedade laget; sedan det tredje fröet från återstående två; med det fjärde som spelar det återstående laget. Inga ändringar kommer att göras för resten av slutspelet. Som standard är den andra värd den sjunde, den tredje värd den sjätte & den fjärde den femte.
under avstängningen av MLB-säsongen 2020 på grund av COVID-19-pandemin inkluderade alla förslag som lagts fram under förhandlingar mellan MLB och Major League Baseball Players Association (MLBPA) en tillfälligt utökad postsäsong. De olika förslagen inkluderade 16-lagsformat och inkluderade säsongerna 2020 och (i vissa förslag) 2021. Den eventuella bristen på en förhandlad säsongsstruktur resulterade emellertid ursprungligen i att säsongen 2020 var avsedd att användas med 10-lagsformatet.
den 23 juli 2020 gick MLBPA och ägarna med på att expandera till en slutspelsstruktur på 16 lag för säsongen 2020. Rundan kommer att kallas Wild Card-serien. Formatet kommer att bestå av åtta lag från varje liga, seedade i följande ordning: divisionvinnare efter rekord (1-3), tvåan efter rekord (4-6) och de två bästa lagen kvar (7-8). Alla spel i detta format kommer att vara bäst av tre värd högre frön. Alla andra serier (LDS, LCS och World Series) kommer att förbli som de är. WCS-parningarna kommer att vara följande: top seed vs. åttonde, andra vs. sjunde, tredje vs. sjätte och fjärde vs. femte. DS kommer att ha 1-8-vinnaren spela 4-5-vinnaren, medan 2-7-vinnaren spelar 3-6-vinnaren.