Ursprung Magna Carta

med sin erövring av England 1066 säkrade William I för sig själv och hans omedelbara efterträdare en position av aldrig tidigare skådad makt. Han kunde dominera inte bara landet utan också baronerna som hade hjälpt honom att vinna det och de kyrkliga som tjänade den engelska kyrkan. Han tvingade påven Alexander II att nöja sig med indirekt kontroll över kyrkan i ett land som påvedömet hittills hade betraktat som bundet av de närmaste banden till Rom. Williams son Henry I-vars anslutning (1100) utmanades av sin äldsta bror, Robert, hertig av Normandie—var tvungen att göra eftergifter till adelsmännen och prästerskapet i stadgan om friheter, ett kungligt edikt utfärdat vid hans kröning. Hans efterträdare, Stephen (1135), vars grepp på tronen hotades av Henry I: s dotter Matilda, utfärdade igen en högtidlig stadga (1136) med ännu mer generösa löften om god regering i kyrka och stat. Matildas son Henry II började också sin regeringstid (1154) genom att utfärda en högtidlig stadga som lovade att återställa och bekräfta de friheter och fria seder som kung Henry, hans farfar, hade beviljat ”till Gud och helig kyrka och alla hans öron, baroner och alla hans män.”Det utvecklades i själva verket genom 12-talet en kontinuerlig tradition att kungens kröning ED bör stärkas genom skriftliga löften stämplade med kungens sigill.

även om volymen av common law ökade under den perioden, särskilt under Henry II: s regeringstid (som slutade 1189), hade ingen converse definition säkerställts med avseende på baronagets finansiella skulder till kronan. Baronaget hade inte heller någon definition av rättvisans rättigheter som de hade över sina egna ämnen. När Angevin-administrationen blev allt mer fast etablerad med lärda domare, skickliga finansiärer och utbildade kontorister i sin tjänst blev baronaget som helhet allt mer medvetet om svagheten i sin position inför kronans agenter. Sammansatt missnöje bland adeln var skattehöjningar under Richard I: s regeringstid (1189-99), vilket berodde på hans korståg, hans lösen och hans krig med Frankrike. John konfronterades med dessa otaliga utmaningar när han steg upp till tronen 1199. Hans ställning, redan osäker, blev ännu svagare på grund av hans brorson Arthur av Bretagne rivaliserande påstående och Filip II av Frankrike bestämde sig för att avsluta det engelska greppet om Normandie.

Till skillnad från sina föregångare utfärdade John inte en allmän stadga till sina baroner i början av hans regeringstid. I Northampton kallade dock ärkebiskop av Canterbury Hubert Walter, kunglig rådgivare William Marshal och justiciar Geoffrey Fitzpeter adeln och lovade på kungens vägnar (som fortfarande var i Frankrike) att han skulle ge var och en sina rättigheter om de skulle behålla tro och fred med honom. Redan 1201 vägrade dock earls att korsa Engelska kanalen i kungens tjänst om han inte först lovade dem ” deras rättigheter.”I 1205, inför ett hot om invasion från Frankrike, Var kungen tvungen att svära att han skulle bevara rikets rättigheter oskadd. Efter förlusten av Normandie 1204 var John tvungen att förlita sig på engelska resurser ensam, och kronan började känna en ny brådska i fråga om intäktsinsamling. Kungliga krav på scutage (pengar som betalats i stället för militärtjänst) blev vanligare. Grälet med påven Innocentius III över valet av Stephen Langton till see of Canterbury resulterade i en påvlig interdikt (1208-13) och lämnade den engelska kyrkan försvarslös inför Johns ekonomiska krav. Konungens exkommunikation år 1209 berövade honom några av hans skickligaste administratörer. Det är inte förvånande då att när fred med kyrkan gjordes och Langton blev ärkebiskop av Canterbury, framträdde han som en central figur i baronial oro. Det var faktiskt Langton som rådde att kravet på ett högtidligt beviljande av friheter från kungen grundades på Kröningsstadgan av Henry I.