Apolo Ohno, USA: s mest dekorerade vinter olympiska genom tiderna, är att hitta livet efter sporten så spännande, så komplex, så utmanande, så givande, att han skriver en bok om det. Här, han ser tillbaka på sin häpnadsväckande kort spår skridskoåkning karriär och beskriver hur han strävar efter att göra sin tid utanför isen lika framgångsrik – både för honom och för andra.

USA: s Apolo Ohno har packat mycket i sina 37 år. Inte nöjd med att helt enkelt vända sin brådmogna talang i åtta olympiska medaljer, den tidigare kort spår hastighet åkare har blivit en framgångsrik entreprenör, en vanlig TV – stjärna – vinna en säsong på primetime TV show Dancing with The Stars och värd för ett nätverk game show-och ett globalt varumärke.

men trots den packade karaktären av hans schema sedan han hängde upp sina skridskor efter de Olympiska Spelen Vancouver 2010, medger Ohno Öppet att han inte har hittat övergången från professionell idrottare till civil särskilt lätt.

” det var så utmanande att jag frågade mina kamrater om de hade liknande interna psykologiska samtal till de som jag hade,” sa Ohno. ”Det visar sig att många av de 36 Olympiska idrottarna, många av dem guldmedaljörer, som jag har talat med känner en djup känsla av längtan tillbaka mot sin sport. De har inte räknat ut det.”med tanke på hans högoktaniga natur – Ohnos far skickade honom först till en ishall för att tratta sin gränslösa energi – är det kanske ingen överraskning att den tvåfaldiga olympiska mästaren bestämde sig för att göra något användbart med det han hade upptäckt.

”under de senaste åtta månaderna har jag skrivit mycket om detta ämne, om återuppfinning, om förlust av identitet, ödmjukhet, empati – att gå till toppen av berget och sedan tillbaka till botten”, förklarade Ohno. ”Jag är fascinerad över varför vi som människor har svårt att välja en ny väg.

”det är en bok för mitt yngre jag, för en yngre idrottare, verkligen för alla som kämpar eller kommer att kämpa någon gång i sitt liv med frågorna: vilket syfte är jag här för? Vilken väg ska jag ta? Hur återuppfinner jag mig själv?

”det är för dem som saknar förtroende. Några av oss är födda med otroligt alfa-förtroende och några av oss är det inte. Hur lyckas du i livet om du inte är född med det?”

För Ohno förändrade livet det ögonblick han utsattes för de olympiska spelen. Washington state infödda hyllades som en förlorad talang från sina tidiga tonåringar – Ohno påminner om att han insåg 15 år att han ”kunde åka skridskor bättre än de flesta” – och han gick in i Salt Lake City 2002-spelen efter att ha vunnit flera världsmästerskap och övergripande VM-titlar. Men ingenting hade förberett honom för vad som skulle komma.

”jag var 19 år gammal, en hjort i strålkastarna. Jag hade ingen förståelse för hur upplevelsen skulle bli. Jag försökte förbereda mig för det mentalt och visualisera det, men jag kunde inte,” erkände Ohno.

” det var första gången jag kände att jag tävlade om mer än mig själv. Jag var som, ’Wow, det här är större än jag’. Min personlighet och aktivitet på och utanför spelplanen återspeglade inte bara mig som person utan också landet. Jag tyckte att det var riktigt djupt.”djupt och tydligt inspirerande, med USA-mannen som lämnar spelen med ett 1500m guld och en 1000m silvermedalj. Även om dessa enkla ord inte berättar ens hälften av historien.

först ställde Ohno upp för 1000m finalen som en av favoriterna och för tre fjärdedelar av loppet såg det bra ut, mycket bra. Men precis som Ohno dök upp runt toppen av den slutliga böjningen, redo att kämpa för guldet, trasslade han med sina tre främsta rivaler och alla fyra slog på isen. Därifrån kunde de göra lite men titta på Steven Bradbury, Australiens backmarkör som hade tillbringat mycket av loppet ett halvt varv av takten, sopa igenom och hävda en av de mest extraordinära guldmedaljerna i olympisk historia.

Ohno-som lyckades gå upp och rycka silver-har nästan 17 år senare tagit tag i vad som hände.

”Jag hade skrivit av honom – han själv hade skrivit loppet”, sa Ohno med ett fortfarande något otroligt skratt. ”Steven hade ringt mig tre dagar före finalen – när han arbetade för skridskotillverkaren som gjorde mina skridskor – och han sa:” Hej man, jag vet att du tävlar i finalen, du ser fantastisk ut där ute, om du inte skulle ha något emot att ge ett rop under dina medieintervjuer till vårt skate boot-företag, skulle vi vara mycket skyldiga”.

” men jag är vän med varenda en av dessa idrottare i det loppet och om det fanns en kille som jag kände verkligen hade betalat sina avgifter, varit i helvetet och tillbaka med skador och alla olika typer av utmaningar, Det var Steven Bradbury.”

saker blev bara marginellt mindre surrealistiska i sin nästa final, 1500m.

”det var väldigt konstigt också,” Ohno överens. ”Jag hade vunnit allt året innan. Jag var killen med bullseye på ryggen, jag förväntades vinna, och jag korsade linjen andra.”

men i motsats till Bradbury-loppet var det andra tillräckligt för att säkra guldet med den första platsen, Republiken Koreas Kim Dong-Sung, därefter diskvalificerad för blockering.

”till denna dag har jag inte sett många raser som 1000m och 1500m i Salt Lake City. De var sådana freak händelser, ” Ohno sa. USA skater, känd för sin smidiga men kraftfulla teknik, fortsatte att vinna ett andra olympiskt guld, på 500m vid Turin 2006-spelen, innan han avslutade sin wild ride med silver och två bronsmedaljer vid Vancouver 2010.

”psykologiskt och mentalt och kunskapsmässigt kände jag mig bäst 2010,” sa Ohno. ”Fysiskt skulle jag säga att min topp för rå kraft och rå talang var från 1999 till 2003. Jag var ett djur.”

dessa dagar ligger nu långt bakom honom och mannen som fortsätter att blanda TV-åtaganden med globala affärsintressen och en kärlek till dans är inte, ens för en minut, hankering efter det förflutna.

” Jag skulle säga att livet efter konkurrenskraftig friidrott är definitivt mer intressant på grund av alla olika möjligheter och utrymme för personlig tillväxt.”