medicinskt granskad av Drugs.com. Senast uppdaterad den 4 maj 2020.

• hälsoguide
• Sjukdomsreferens
• Skötselanteckningar
• läkemedelslista
• Q & A

Vad är leukemi?

leukemi är en form av cancer som påverkar kroppens förmåga att göra friska blodkroppar. Det börjar i benmärgen, det mjuka mitten av olika ben. Det är här nya blodkroppar skapas. Blodceller inkluderar

• röda blodkroppar, som transporterar syre från lungorna till kroppens vävnader och tar koldioxid till lungorna för att andas ut
• blodplättar, vilket hjälper blodpropp
• vita blodkroppar, som hjälper till att bekämpa infektioner, virus och sjukdomar.

även om cancer kan påverka röda blodkroppar och blodplättar, hänvisar leukemi generellt till cancer i de vita blodkropparna. Sjukdomen drabbar vanligtvis en av de två huvudtyperna av vita blodkroppar: lymfocyter och granulocyter. Dessa celler cirkulerar i hela kroppen för att hjälpa immunsystemet att bekämpa virus, infektioner och andra invaderande organismer. Leukemier som härrör från lymfocyter kallas lymfocytiska leukemier; de från granulocyter kallas myeloid eller myelogen leukemi.

leukemi är antingen akut (kommer plötsligt) eller kronisk (varar länge). Typen av leukemisk cell bestämmer också om det är en akut leukemi eller kronisk leukemi. Kronisk leukemi påverkar sällan barn; akut leukemi påverkar vuxna och barn.

leukemi står för cirka 2% av alla cancerformer. Män är mer benägna att utveckla sjukdomen än kvinnor, och vita är mer benägna att utveckla den än människor i andra ras-eller etniska grupper. Vuxna är mycket mer benägna att utveckla leukemi än barn. Faktum är att leukemi förekommer oftast hos äldre människor. När sjukdomen uppträder hos barn händer det vanligtvis före 10 års ålder.

leukemi har flera möjliga orsaker. Dessa inkluderar

• exponering för strålning och kemikalier som bensen (finns i blyfri bensin) och andra kolväten
• exponering för medel som används för att bota eller kontrollera andra cancerformer, inklusive strålning
• vissa genetiska avvikelser, såsom Downs syndrom.

leukemi tros inte vara ärvt; de flesta fall förekommer hos personer utan någon familjehistoria av sjukdomen. Men vissa former av leukemi, såsom kronisk lymfocytisk leukemi, slår ibland nära släktingar i samma familj. Men för det mesta kan ingen specifik orsak identifieras.

akuta leukemier
med akut leukemi multipliceras omogna vita blodkroppar snabbt i benmärgen. Med tiden tränger de ut friska celler. (Patienter kan märka att de blöder mycket eller lider av infektioner som ett resultat.) När dessa celler når höga siffror kan de ibland spridas till andra organ och orsaka skador. Detta gäller särskilt vid akut myeloid leukemi. De två huvudtyperna av akut leukemi involverar olika typer av blodkroppar:

• akut lymfocytisk leukemi (ALL) är den vanligaste typen av leukemi hos barn, främst drabbar de under 10 år. Vuxna utvecklar ibland allt, men det är sällsynt hos personer äldre än 50 år. Allt sker när primitiva blodbildande celler som kallas lymfoblaster reproducerar utan att utvecklas till normala blodkroppar. Dessa onormala celler tränger ut friska blodkroppar. De kan samlas i lymfkörtlarna och orsaka svullnad.
• akut myeloid leukemi (AML) står för hälften av leukemifall som diagnostiserats hos tonåringar och hos personer i 20-årsåldern. det är den vanligaste akuta leukemi hos vuxna. AML uppstår när primitiva blodbildande celler som kallas myeloblaster reproducerar utan att utvecklas till normala blodkroppar. Omogna myeloblaster tränger benmärgen och stör produktionen av normala blodkroppar. Detta leder till anemi, ett tillstånd där en person inte har tillräckligt med röda blodkroppar. Det kan också leda till blödning och blåmärken (på grund av brist på blodplättar, vilket hjälper blodet att koagulera) och frekventa infektioner (på grund av brist på skyddande vita blodkroppar).

både alla och AML har flera undertyper. Behandlingen och prognosen kan variera något beroende på subtypen.

kronisk leukemi
kronisk leukemi är när kroppen producerar för många blodkroppar som endast delvis utvecklas. Dessa celler kan ofta inte fungera som mogna blodkroppar. Kronisk leukemi utvecklas vanligtvis långsammare och är en mindre dramatisk sjukdom än akut leukemi. Det finns två huvudtyper av kronisk leukemi:

• kronisk lymfocytisk leukemi (CLL) är sällsynt hos personer under 30 år. Det är mer sannolikt att utvecklas när en person åldras. De flesta fall förekommer hos personer mellan 60 och 70 år. I CLL kan onormala lymfocyter inte bekämpa infektion såväl som normala celler kan. Dessa cancerceller lever i benmärg, blod, mjälte och lymfkörtlar. De kan orsaka svullnad, som framträder som svullna körtlar. Människor med CLL kan leva länge, även utan behandling. Oftast upptäcks CLL när en person har ett rutinmässigt blodprov som visar förhöjda nivåer av lymfocyter. Med tiden kan denna typ av leukemi kräva behandling, särskilt om personen har infektioner eller utvecklar ett högt antal vita blodkroppar.
• kronisk myeloid leukemi (CML) förekommer oftast hos personer mellan åldrarna 25 och 60. I CML är de onormala cellerna en typ av blodcell som kallas myeloida celler. CML involverar vanligtvis en defekt DNA-sträng som kallas Philadelphia-kromosomen. (Denna sjukdom är inte ärvt; förändringen i DNA som orsakar det inträffar efter födseln.) Den genetiska defekten resulterar i produktion av ett onormalt protein. Läkemedel som kallas tyrosinkinashämmare blockerar funktionen hos detta onormala protein, vilket förbättrar en persons blodtal. I vissa fall verkar den onormala genetiska defekten till och med försvinna. Alternativt kan vissa fall av CML botas med en benmärgstransplantation.

både CLL och CML har undertyper. De delar också vissa egenskaper med andra former av leukemi. Behandlingen och prognosen kan variera beroende på subtyp.

sällsynta former av leukemi

lymfatiska och myelogena leukemier är de vanligaste. Emellertid kan cancer av andra typer av benmärgsceller utvecklas. Till exempel uppstår megakaryocytisk leukemi från megakaryocyter, celler som bildar blodplättar. (Blodplättar hjälper blodet att koagulera.) En annan sällsynt form av leukemi är erytroleukemi. Det härrör från celler som bildar röda blodkroppar. Liksom kroniska och akuta leukemier kan sällsynta former av sjukdomen kategoriseras i subtyper. Subtypen beror på vilka markörer cellerna bär på sin yta.

symtom

tidiga symptom på leukemi inkluderar

• feber
• trötthet
• värkande ben eller leder
• huvudvärk
• hudutslag
• svullna körtlar (lymfkörtlar)
• oförklarlig viktminskning
• blödning eller svullna tandkött
• en förstorad mjälte eller lever, eller en känsla av bukfullhet
• långsam läkning, näsblod eller frekventa blåmärken.

många av dessa symtom åtföljer influensa och andra vanliga medicinska problem. Om du har något av dessa symtom, kontakta din läkare. Han eller hon kan diagnostisera problemet.

diagnos

din läkare kanske inte misstänker leukemi baserat på dina symtom ensam. Men under din fysiska undersökning kan han eller hon upptäcka att du har svullna lymfkörtlar eller en förstorad lever eller mjälte. Rutinmässiga blodprov, särskilt blodcellsantal, kan ge onormala resultat.

vid denna tidpunkt kan din läkare beställa andra tester, inklusive

• en benmärgsbiopsi (ett prov av benmärg tas bort och undersöks)
• fler blodprov, för att kontrollera onormala celler
• tester för genetiska avvikelser, såsom Philadelphia-kromosomen.

genetiska tester kan hjälpa till att bestämma exakt vilken typ av leukemi du har. (Var och en av de fyra huvudtyperna har undertyper.) Dessa sofistikerade tester kan också erbjuda ledtrådar om hur du kommer att svara på en viss terapi.

förväntad varaktighet

i allmänhet utvecklas kronisk leukemi långsammare än akut leukemi. Utan läkemedel som kallas tyrosinkinashämmare eller en benmärgstransplantation kan personer med CML leva i flera år tills sjukdomen fungerar som AML. Huruvida tyrosinkinashämmare kan fördröja eller förhindra omvandling av en kronisk leukemi till en akut leukemi återstår att se.

förebyggande

det finns inget sätt att förhindra de flesta former av leukemi. I framtiden kan genetisk testning hjälpa till att identifiera personer som är mer benägna att utveckla sjukdomen. Fram till dess bör nära släktingar till personer med leukemi ha rutinmässiga fysiska undersökningar.

behandling

behandlingen av leukemi är bland de mest intensiva av alla cancerterapier. Leukemi är en cancer i benmärgen. Detta är platsen i kroppen som tillverkar de flesta av kroppens sjukdomsbekämpande celler. Behandlingen av leukemi utplånar dessa celler tillsammans med cancercellerna.

behandling äventyrar ofta allvarligt immunfunktionen och kroppens förmåga att bekämpa infektion. Patienter behöver en enorm mängd stödjande vård för att återhämta sig helt. Därför bör personer med denna sjukdom behandlas i medicinska centra som rutinmässigt bryr sig om leukemipatienter och som ger utmärkt stödjande vård, särskilt under perioder med immunundertryckning.

akuta leukemier
till skillnad från andra cancerformer beror behandlingen av akut leukemi inte på hur långt sjukdomen har avancerat utan på personens tillstånd. Har personen just diagnostiserats med sjukdomen? Eller har sjukdomen kommit tillbaka efter remission (en period då sjukdomen kontrolleras)?

med ALL sker behandling vanligtvis i faser. Men inte alla patienter upplever alla dessa faser:

• fas 1 (induktionsterapi) använder kemoterapi på sjukhuset för att försöka kontrollera sjukdomen.
• fas 2 (konsolidering) fortsätter kemoterapi, men på poliklinisk basis, för att hålla sjukdomen i remission. Detta innebär att personen återvänder till sjukhuset för behandling, men inte övernatta.
• fas 3 (profylax) använder olika kemoterapidroger för att förhindra att leukemi kommer in i hjärnan och centrala nervsystemet. Kemoterapi kan kombineras med strålbehandling.
• Fas 4 (underhåll) innebär regelbundna fysiska undersökningar och laboratorietester efter att leukemi har behandlats för att vara säker på att den inte har återvänt.
• Recurrent ALL använder olika doser av olika kemoterapidroger för att bekämpa sjukdomen om den återvänder. Människor kan behöva flera års kemoterapi för att hålla leukemi i remission. Vissa människor kan få en benmärgstransplantation.

med AML beror behandlingen i allmänhet på patientens ålder och övergripande hälsa. Det beror också på patientens blodcellsantal. Som med alla börjar behandlingen vanligtvis med induktionsterapi i ett försök att skicka leukemi till remission. När leukemiceller inte längre kan ses börjar konsolideringsterapi. Benmärgstransplantation kan också övervägas i behandlingsplanen.

kroniska leukemier
för att behandla CLL måste din läkare först bestämma omfattningen av cancer. Detta kallas staging. Det finns fem steg av CLL:

• steg 0. Det finns för många lymfocyter i blodet. Generellt finns det inga andra symtom på leukemi.
• steg I. Lymfkörtlarna är svullna eftersom det finns för många lymfocyter i blodet.
• steg II. lymfkörtlarna, mjälten och levern är svullna eftersom det finns för många lymfocyter.
• steg III. anemi har utvecklats eftersom det finns för få röda blodkroppar i blodet.
• Steg IV. det finns för få blodplättar i blodet. Lymfkörtlarna, mjälten och levern kan vara svullna. Anemi kan vara närvarande.

behandling av CLL beror på sjukdomsstadiet, liksom på personens ålder och övergripande hälsa. I steg 0 kanske behandling inte behövs, men personens hälsa kommer att övervakas noggrant. I steg i eller II är observation (med noggrann övervakning) eller kemoterapi den vanliga behandlingen. I steg III eller IV är intensiv kemoterapi med ett eller flera läkemedel standardbehandlingen. Vissa människor kan behöva en benmärgstransplantation.

för CML har tyrosinkinashämmare blivit standardterapi, särskilt för personer i det tidiga skedet av sjukdomen. Huruvida en benmärgstransplantation görs beror på sjukdomsstadiet, personens hälsa och om en lämplig benmärgsgivare är tillgänglig.

användningen av riktade terapier har dramatiskt förändrat prognosen för många personer med KML. Patienter kan leva under längre perioder med dessa läkemedel. De korrigerar specifikt de kemiska defekterna i cancercellerna som hade gjort det möjligt för dem att växa på ett okontrollerbart sätt.

när du ska ringa en professionell

ring din läkare om du har några symtom på leukemi. Dessa kan inkludera

• onormal blåmärken eller blödning
• ihållande svullna körtlar
• oförklarlig viktminskning
• ihållande feber
• ihållande trötthet.

om du diagnostiseras med leukemi, överväga att överföra din vård till ett specialiserat cancercenter.

prognos

långsiktig överlevnad av leukemi varierar kraftigt beroende på flera faktorer, inklusive typ av leukemi och patientens ålder.

• alla: i allmänhet går sjukdomen i remission hos nästan alla barn som har det. Mer än fyra av fem barn bor minst fem år. Prognosen för vuxna är inte lika bra. Endast 25% till 35% av vuxna lever fem år eller längre.
• AML: med rätt behandling kan de flesta med denna cancer förvänta sig att gå i remission. Cirka 80% som går i remission kommer att göra det inom 1 månad efter induktionsterapi. Hos vissa människor kommer dock sjukdomen att återvända och sänka botningshastigheten.
• CLL: i genomsnitt överlever människor med denna cancer 9 år, även om vissa har bott i årtionden. Remission förekommer hos de flesta med stadium i eller II-sjukdom som behandlas med kemoterapi, även om cancer alltid kommer tillbaka någon gång.
• CML: utsikterna för personer med kronisk myeloid leukemi har förbättrats dramatiskt under de senaste 10 åren. Överlevnad på över 5 år hos personer som behandlats med en tyrosinkinashämmare har rapporterats vara så hög som 90%.

External resources

The Leukemia and Lymphoma Society
https://www.lls.org/

National Cancer Institute (NCI)
http://www.nci.nih.gov/

American Cancer Society (ACS)
http://www.cancer.org/

National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI)
http://www.nhlbi.nih.gov/