fotograferingen vid First Baptist Church of Sutherland Springs fortsätter att chocka nationen. Som berättelser om offren börjar filtrera ut i nyheterna, vår sorg förvärras av kontrasten mellan deras tro och våld, hat, och feghet av lagen.

i min artikel för CNN krävde jag att Kristi kropp skulle fortsätta i bön och ta allvarligt vår uppmaning att ödmjukt söka lösningar på denna typ av våld. Vi måste avvisa vår benägenhet att retrenka bakom de ytliga politiska samtalspunkterna som parroterades i dessa tider och fråga vad vi—som Jesu Kristi Kyrka—kan och bör göra för att hålla dem som bär hans bild säkra från detta våld.

som svar på artikeln fick jag många frågor från kyrkor som frågade vad de kan göra för att skydda sitt folk. Jag kan känna empati med deras situation, eftersom jag faktiskt har haft en säkerhetsincident i en kyrka som blev farlig. Jag antar att jag inte är den enda.

även om det finns tröst i att veta att den trofasta samlingen av troende varar trots denna handling och kommer att fortsätta denna söndag runt USA, presenterar tragedin i Texas ett pressande behov inför ministeriets ledare. Mot bakgrund av den senaste helgen kommer kyrkor över hela landet att börja tänka och be genom säkerhet för sin kommande tjänst—smärtsamt medvetna om att det på en viss söndag kan vara dem som står inför denna situation.

medan jag har erfarenhet av rådgivning inom kyrkans säkerhet, har jag alltid försökt att ansluta kyrkor med experter på säkerhetsområdet som kan ge rekommendationer ur sin vikt av erfarenhet och utbildning.så, när jag försökte hjälpa pastorer, nådde mitt team ut till säkerhetspersonal både in och ut ur kyrkan för att fråga hur vi kan tänka igenom säkerhetsfrågor samtidigt som de är välkomna och öppna för våra samhällen. Så som pastorer, äldre team och ministeriets ledare börjar den hårda och komplexa processen att förfina sina säkerhetsprocesser, vill jag erbjuda en blandning av pastorala och praktiska råd för oss alla att överväga.

För det första är tiden förbi för naivitet om behovet av säkerhet.

den första baptistkyrkan i Sutherland Springs var bara cirka 100 medlemmar i en stad på 1000 borde påminna oss om att ingen kyrka är immun mot potentiell attack. Även om vi måste motstå uppmaningen till irrationell rädsla måste kyrkorna ta frågan om säkerhet på allvar och vara proaktiva när det gäller att skydda sitt folk.

i samtal med kyrkan och ministeriet säkerhetsledare, varje påpekade att kyrkorna inte har råd att vara na uzbeve om de potentiella säkerhetsrisker. Uppgifterna stöder denna rekommendation. Center for Homicide Research fann 137 skott i kristna kyrkor mellan 1980 och 2005. Förutsägbart, flera kyrkor, såsom New Life Church i Colorado Springs och Calvary Chapel Melbourne, har anammat väpnad säkerhet som en förebyggande åtgärd. Berörda med hotet om våld i eller runt kyrkan utvecklar dessa Team protokoll och utbildning för allt från övervakning av utgångar till administration av Nattvarden.

även om jag inte tror att denna säkerhetsnivå är normativ för alla kyrkor, förstärker det behovet av kyrkor att tänka igenom säkerhetsfrågor. I en serie intervjuer med Washington Post blev jag ombedd att kommentera skytte och säkerhet. Jag noterade hur kyrkor presenterar enkla mål för dem som hoppas kunna orsaka skada. Kyrkor är en samling människor som vänder framåt och bort från utgångarna, som är inriktade på att dyrka och tjäna sin Frälsare snarare än att överväga sin egen säkerhet.

alla kyrkor där jag regelbundet predikar har säkerhet. Jag skapade inte den politiken och var och en av kyrkorna har en historia att berätta för varför de har säkerhet. Men jag förstår också alla tre kyrkor där jag regelbundet predikar är megachurches med personal och erfarna Volontärer dedikerade till säkerhet.

utmaningen är i mindre kyrkor. I dessa fall, kyrkor måste titta på att använda mer än volontärer med liten eller ingen erfarenhet eller utbildning i brottsbekämpning för att ge deras säkerhet. Om detta är omöjligt måste kyrkorna utmana dessa volontärer att genomgå någon form av utbildning för att vara bättre rustade för sin roll.

För det andra är det viktigt att utveckla starka relationer med brottsbekämpning i ditt samhälle.

När man talade till säkerhetstjänstemän för kyrkor och kristna med långa och framstående historier inom brottsbekämpning var ett återkommande tema vikten av att utveckla förhållandet mellan kyrkor och polisavdelningar/officerare. Ett starkt arbetsförhållande är avgörande av många skäl.

För det första tillåter det kyrkans ledare friheten att ringa polisen för råd och insikt om problem som uppstår. Om någon orsakar en störning eller det finns hot för potentiellt våld mot kyrkan, polisen kan ge inte bara fysiskt stöd utan också visdom om rätt svar. Utöver dessa omedelbara situationer, polisutbildning i frågor som våld i hemmet, sexuella övergrepp, och mobbning på nätet är ovärderliga, om inte nödvändigt, för kyrkor som kämpar för att urskilja rätt väg framåt.

För det andra tillåter polisen att bekanta sig med din byggnad i nödsituationer. En professionell jag pratade med sa att de öppnade sin byggnad för polisen för att vara värd för övningar och andra evenemang eftersom det hjälpte bekanta officerare med dörrarna och flödet.

slutligen, utveckla en relation med polisen i ditt samhälle ger ett fönster för att bevittna och minister. Medan attacker mot kyrkor är relativt sällsynta, polisen möter regelbundet upprörande situationer där kyrkan kan vara aktiv i sitt stöd.

För det tredje är det bra att överväga ”synlig avskräckning.”ett gemensamt tema bland kyrkans säkerhetsexperter är den proaktiva effekten av att ha säkerhet synlig för både församlingen och potentiella angripare. En professionell kallade detta ” synlig avskräckning.”Det är tanken att angripare ofta letar efter ”mjuka” eller enkla mål medan de kommer att bli rädda av även potentialen för pushback. Snarare än att ha säkerhet dold eller blandad i folket, kan en öppen närvaro bland folket både lugna och skydda.

helt enkelt genom en som har en uniformerad volontär på jakt, många hot kan avledas innan de ens börjar. För större kyrkor kan detta sträcka sig till att ha säkerhetsfordon och/eller officerare utanför på parkeringsplatsen för att skapa en tydlig närvaro bland de ankommande församlingarna.

detta är goda råd, men jag förstår att vissa människor kommer att oroa sig för att denna ”synliga avskräckning” faktiskt kan avskräcka ärliga människor från kyrkan. En verklig spänning här måste eftertänksamt navigeras mellan behovet av säkerhet och vår övergripande plikt att välkomna alla typer av människor till kyrkan. Säkerhetsvolontärer måste utbildas effektivt för att balansera ett inbjudande hjärta riktat till dem som behöver Jesus mot skanning och identifiering av hot.

För det fjärde är fortlöpande utbildning för personal och volontärer avgörande.

ett uns av förebyggande är värt ett pund av botemedel. Detta är kanske ingenstans lika sant som att utbilda din personal för att svara på nödsituationer. Mer än att bara veta hur man ska reagera på våldsamma situationer, hjälper korrekt träning till att förhindra situationer där säkerhetsvolontärer går överbord av rädsla. Korrekt utbildning handlar om att lära våra volontärer och personal att urskilja rätt åtgärder under rätt situationer.

använd i detta avseende kyrkans medlemmar med erfarenhet eller nuvarande anställning i brottsbekämpning. Precis som kyrkor använder medlemmar med redovisningsbakgrund för ekonomisk förvaltning av kyrkan och de med musikaliska förmågor i tillbedjan, kyrkor måste förlita sig på medlemmar med erfarenhet av säkerhet eller våldsförebyggande. De tre specifika områden som lyfts fram av säkerhetspersonal var polis, militär och privata säkerhetsföretag.

bortsett från den rikedom av erfarenhet som de kan ge till din kyrka i frågan om säkerhet, representerar dessa individer hundratals, om inte tusentals, timmar av träning och erfarenhet. De har lagt tid på att förstå hur man identifierar och reagerar på hot och kan hjälpa till att utbilda andra i din kyrka i grunderna för säkerhet.

denna betoning på utbildning uttrycktes upprepade gånger av säkerhetspersonal. Kyrkor som tar säkerhet på allvar bör träffas regelbundet (rekommendationer varierade från månad till kvartalsvis) för att gå över processer och arbeta igenom scenarier. Kyrkor bör också tänka på att regelbundet integrera vaktmästare och pastoral personal i denna utbildning eftersom de ofta tjänar som de första människorna som identifierar ett hot. Som nämnts ovan skulle det vara stora möjligheter att nå ut till polisavdelningarna för att antingen leda eller åtminstone ibland ge hjälp.

en påminnelse: säkerhet är under Guds försyn.

Jag har blivit störd av en del av den dumhet jag har sett på sociala medier—pastorer som skryter om att deras kyrka skulle ha gjort bättre. Det är dumt. Om du inte är bekant med skjutvapen (och jag är) förstår du inte hur överraskning, taktik, kroppspansar och halvautomatiska vapen fungerar. Säkerhet kan och hjälper, men även här var över 20 människor döda innan en bra kille med en pistol stoppade en dålig kille med en pistol.

”vi skulle stoppa dem här” bravado är ytlig okunnighet men, ännu viktigare, devalverar det offren genom att implicit föreslå att de kunde ha gjort bättre för att stoppa deras nära och kära.

medan det är nödvändigt att tänka igenom säkerhet är ingen säkerhetsplan idiotsäker.

Var lämnar det oss? I slutet av dagen måste vi lita på Herren och leva i tro, inte rädsla. Så även om jag har beskrivit några praktiska åtgärder som kyrkor kan utforska för att hjälpa till att stärka deras säkerhetsprocesser, vill jag påminna oss om att vi måste motstå uppmaningen att agera av rädsla. Vi lever i en värld som stönar och bryts under syndens vikt där ondskan vet var man kan hitta och skada det goda. Men trots detta kallar skriften oss konsekvent att inte vara rädda. Vi måste komma ihåg att Gud är suverän, allsmäktig och älskar oss (Jes. 41:10).

Paulus påminner oss i 2 Timoteus 1: 7 att Gud inte har gett oss en anda av rädsla utan av makt och kärlek och ett sunt sinne. Filipperbrevet 4:6-7 uppmanar Paulus oss att komma till Gud snarare än att agera i ångest och erkänna att Gud ger oss övernaturlig fred för att bekämpa denna världs rädsla utöver visdomen att navigera i livet. Nära slutet av Johannes Evangelium lämnar Jesus lärjungarna med dessa tröstande ord:

Fred är vad jag lämnar med dig; det är min egen fred som jag ger dig. Jag ger det inte som världen gör. Var inte orolig och upprörd; var inte rädd. (John 14: 27)

Vi måste vara kloka och avgörande och i all vår handling måste vi avvisa rädsla. Vår rädsla säger att vi kontrollerar allt, medan Guds ord påminner oss om att han är suverän. Så när vi börjar tänka igenom hur vi kan hålla vårt folk säkert, bör vi börja med påminnelsen om att vårt hopp är säkert i Gud (Heb. 13:6).

Jag kommer att publicera mer om detta senare i veckan.