i vissa länder förväntas kvinnor täcka sig från topp till tå. I andra, bikini bottnar är gott nog. På vissa ställen bärs korgar i armarna. I andra placeras de på huvudet.

kulturella normer är de normer vi lever efter. De är de gemensamma förväntningarna och reglerna som styr beteendet hos människor inom sociala grupper. Kulturella normer lärs och förstärks av föräldrar, vänner, lärare och andra när de växer upp i ett samhälle.

normer skiljer sig ofta mellan kulturer, vilket bidrar till tvärkulturella missförstånd.

många studier har dokumenterat dessa skillnader. Mycket mer avslappnade observatörer har kommenterat dem. Nyligen gick Michele Gelfand och ett stort team av tvärkulturella psykologer tillbaka från katalogprocessen och ställde en större fråga.

de ville veta hur mycket kulturella normer verkligen betyder något. Betyder normer mer på vissa ställen än andra?

vissa samhällen kanske bryr sig ganska lite om sina kulturella normer och insisterar på stark överensstämmelse med dem över hela linjen. De återspeglar ” kulturell täthet.”Andra tolererar mycket avvikelse från normerna. Dessa är” kulturellt lösa ” samhällen.

Gelfand och kollegor teoretiserade att täthet och löshet återspeglas på olika nivåer inom en kultur som ömsesidigt stöder varandra. De publicerade sin forskning i en vetenskaplig artikel, ”skillnader mellan snäva och lösa kulturer.”I det beskriver Gelfands team bevis för var och en av följande fyra nivåer:

1. ekologiska& Historiska Hot. Fientliga grannar, sjukdomar och täta befolkningar ökar behovet av samordnade och disciplinerade åtgärder från befolkningen. Fler faktorer som dessa skärper de kulturella normerna. När hoten minskar lossnar kulturerna.
2. Socio-politiska institutioner. Kulturellt täta nationer tenderar att ha mer autokratiska regeringar, begränsade medier, starkare undertryckande av oliktänkande och strängare straff för brott.
3. vardagliga sociala situationer. Alla typer av interaktioner med andra medlemmar av kulturen är mer formella i nationer med snäva kulturella normer. Dessa inkluderar situationer hemma, arbetsplats, skola, platser för tillbedjan, parker och andra. Lösa kulturer ger mer utrymme för individuell diskretion i sådana situationer. Ett bredare spektrum av beteende räknas ” lämpligt.”
4. psykologiska anpassningar. Människors sinnen anpassas till de olika kraven på att bo på platser med snäva eller lösa kulturella normer. Individuell psykologi stöder sedan ytterligare nivån på kulturell täthet eller löshet. Människor som lever i trånga kulturer blir mer fokuserade på att undvika misstag. De är mer försiktiga i sitt eget beteende och övervakar sig själva och andra närmare för normöverträdelser.

kulturellt täta eller lösa samhällen verkar helt dysfunktionella när de ses från det andra perspektivet. Ramen för kulturell täthet-löshet kan hjälpa dig att ta ett steg tillbaka och se saker lite annorlunda. Det kan hjälpa dig att ta ett tvärkulturellt perspektiv. När du ser eller läser om händelser runt om i världen, tänk på om spelarna är från snäva eller lösa kulturer. Tänk på hur de fick det sättet, och alla faktorer som är inblandade i att upprätthålla systemet som det är.

utan förståelse ger skillnaderna mellan länder med snäva och lösa kulturella normer mycket foder för konflikter. Att gå tillbaka till den första nivån kan falla i konflikt öka tätheten i kulturella normer över hela linjen.

vill du läsa mer om Michele Gelfands arbete?

kolla in hennes bok, regelbrytare, regelbrytare: How Tight and Loose Cultures Wire Our World

Image Credit: Gigi Ibrahim

Gelfand, M., Raver, J., Nishii, L., Leslie, L., Lun, J., Lim, B., Duan, L., Almaliach, A., Ang, S., Arnadottir, J., Aycan, Z., Boehnke, K., Boski, P., Cabecinhas, R., Chan, D., Chhokar, J., D’Amato, A., Ferrer, M., Fischlmayr, I., Fischer, R., Fulop, M., Georgas, J., Kashima, E., Kashima, Y., Kim, K., Lempereur, A., Marquez, P. Othman , R., Overlaet, B., Panagiotopoulou, P., Peltzer, K., Perez-Florizno, L., Ponomarenko, L., Realo, A., Schei, V., Schmitt, M., Smith, P., Soomro, N., Szabo, E., Taveesin, N., Toyama, M., Van De Vliert, E., Vohra, N., Ward, C., & Yamaguchi, S. (2011). Skillnader mellan täta och lösa kulturer: en 33-Nationsstudievetenskap, 332 (6033), 1100-1104 DOI: 10.1126/vetenskap.1197754