detta hav täcker ett område på cirka 2,754,000 km2 (1,063,000 kvadrat miles). Den djupaste platsen i detta hav är Cayman Trench mellan Kuba och Jamaica på 7500 m under ytan, även om medeldjupet är 2200 m (Spalding et al. 2001).
det kompletta området i Karibiska havet, inklusive dess många öar, är känt som den bredare Karibien.
Den bredare karibiska regionen omfattar 35 stater och territorier som gränsar till två sammankopplade vattendrag: Mexikanska golfen och Karibiska havet. Det inkluderar kontinentala länder, öar och beroende territorier. På den östra sidan av regionens omkrets är Insular Caribbean: öar i större och mindre Antillerna och kedjan av öar i Bahamas i norr.
USA: s stater runt Mexikanska golfen, Mexikos kustzon, Centralamerika de norra staterna i Sydamerika fullbordar den markbundna omkretsen som avgränsar de två huvudvattenområdena i regionen. Med andra ord inkluderar den bredare Karibien Mexikanska golfen, Karibiska havet och angränsande zoner i Atlanten söder om den 30 kubanska Norra latituden och inom 200 nautiska milen från staternas Atlantkust.
gräns nationer Karibiska havet är Antigua Och Barbuda, Bahamas, Barbados, Belize, Colombia, Costa Rica, Kuba, Dominica, Dominikanska Republiken, USA, Grenada, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Jamaica, Mexiko, Nicaragua, Panama, St Kitts Och Nevis, St Lucia, St. Vincent Och Grenadinerna, Surinam, Trinidad Och Tobago, Venezuela och de utomeuropeiska territorierna i Frankrike, Nederländerna och Storbritannien.
på grund av dess fysikalisk-kemiska förhållanden har Karibiska havet stora områden av korallrev och sjögräs betesmark; 14% av världens korallrev finns i denna zon (Spalding et al. 2001).
i det tropiska vattnet i Karibiska havet är medeltemperaturen 27 C C och den varierar inte mer än 3 C C. salthalten är högst från januari till maj och lägst från juni till December. Mot hösten på norra halvklotet sjunker salthalten i den sydöstra änden av Karibiska havet på grund av utsläpp från Orinoco och Amazonas flodvatten.
det finns en huvudsaklig marinström som passerar genom de mindre Antillerna förbi södra Puerto Rico och Dominikanska Republiken mot sundet mellan Yucatan halvön och Kuba för att komma in i Mexikanska golfen. Andra viktiga strömmar är gyre mellan Nicaragua och Colombia, strömmen i Mexikanska golfen och strömmen som lämnar viken som passerar genom Floridas sträckor.
källor: Spalding, M., C. Ravilious & E. grön. 2001. World Atlas av korallrev. University of California Press, Berkeley, USA. 424 S.