Visst, vi älskar pomp och omständighet—och blommor, och tårta och klänningar—som följer med ett traditionellt bröllop, men när det gäller att lagligt knyta knuten krävs inget av det faktiskt. (Och låt oss vara ärliga, det är aldrig nödvändigt om du inte vill att det ska vara!) Att officiellt säga” Jag gör”, allt som verkligen krävs är en erkänd officiant, en äktenskapslicens och några vittnen (och även de krävs inte i alla stater). Och medan vi ofta tror att en civil ceremoni innebär att man går till stadshuset, bara ni två, kan en civil ceremoni verkligen äga rum var som helst och se hur du vill.

som med bröllopsplanering är det viktigt att komma ihåg att ditt bröllop kan vara vad du vill att det ska vara, oavsett om det är en resa till stadshuset, en helt intim fest med bara dina familjer eller en enorm att göra. Och även om den civila ceremonin sannolikt kommer att vara mindre i storlek betyder det inte att det måste vara mindre viktigt. ”Oavsett om du bara har två av din eller din närmaste familj som deltar, ge det lika mycket prioritet som ett större bröllop”, säger Julie Bunkley och Courtney Wolf of Invision Events. ”Du vill ha ögonblicken dokumenterade så hyra en fotograf om ens för en kort tid, få ditt hår och smink gjort och överväga att ha en bukett.”

Så om du sparar upp för den stora firandet, vill gifta sig innan en stor livsförändring, eller helt enkelt inte kan vänta med att vigas, här är vad du behöver veta om du har en civil ceremoni nu och en stor mottagning senare.

gör din forskning

det är inte lika enkelt som att gå in i Stadshuset med dina ID. Varje stat har sin egen uppsättning regler när det gäller att ansöka om ett äktenskap licens, så se till att kontrollera först. I allmänhet är en civil ceremoni föremål för samma krav som en religiös när det gäller avgifter (såsom plats och äktenskap licens) och begränsningar (ålder, etc.). Så håll utkik efter avgifter, nödvändig dokumentation och väntetider. Till exempel tenderar torsdagar och fredagar att vara mer populära dagar (dvs. längre linjer) om du tänker på Stadshuset. Se också till att du behöver ett vittne (eller två) eller inte.

välj en Officiant

medan kraven igen varierar från stat till stat—och i vissa fall efter län—en civil ceremoni leds vanligtvis av en juridisk tjänsteman. Den personen kan vara en fredsdomare, län eller domstolstjänsteman, notarius publicus, domare eller domare. Om du går till Stadshuset kommer den personen att tillhandahållas.

Bestäm vem du ska bjuda in

att ha en civil ceremoni betyder inte att du måste hoppa över gästlistan helt och du kanske vill ta med dig några utvalda personer. Och det är här dessa vittnen spelar in. Vissa stater kräver två vittnen över 18 år, medan andra inte kräver några vittnen alls. Säker, du kan ta några främlingar ur väntrummet, men varför inte ge några personer du älskar äran att underteckna ditt äktenskap licens?

överväg att bjuda in dina föräldrar och syskon för en intim fest, eller lägg till några nära vänner. Medan du kommer att ha ett bröllop senare för att fira din fackförening, är det här ögonblicket, så bjud in de närmaste till dig att vara en del av det. När det gäller hur du ska bjuda in gäster föreslår Bunkley och Wolf att vara så personliga som möjligt, särskilt med tanke på den lilla gästlistan. ”Om du har tid att skicka en personlig inbjudan, är det det bästa sättet,” säger de. ”Oavsett hur liten, att vara så avsiktlig och personlig som möjligt gör det mer minnesvärt och speciellt.”Som sagt, om du är pressad för tid, kan du alltid ringa ett telefonsamtal eller skicka en e-vite.

prioritera ceremonin

Wolf och Bunkley säger, ”de mest minnesvärda bröllop är alltid de mest personliga.”Så, hur kan du åstadkomma det? ”Sätt din snurr på din civila ceremoni med din egen personlighet genom dina kläder (vare sig det är nytt eller från din nuvarande garderob), hur du meddelar gäster eller sociala medier och hur det dokumenteras. Fira din kärlek!”

till den punkten: överväg att ta med en fotograf för att fånga dagens speciella ögonblick, eftersom den civila ceremonin är en del av din bröllopshistoria. ”Civila ceremonier kan vara otroligt speciella och kraftfulla på grund av hur intima de är”, säger Valorie Darling, en fotograf baserad i Los Angeles. ”Jag hör vanligtvis att par börjar tro att det kommer att vara processuellt och är förvånade över hur känslomässigt det visade sig vara, plötsligt reciterar löften till varandra utan någon annan. Att fånga detta är något du kommer att återvända till-renheten i det ögonblicket tillsammans.”

dessutom säger Darling att anställa en fotograf för den civila ceremonin har en extra perk: ”Det är också en möjlighet för din fotograf att bygga en relation så, på den stora dagen, du är nära och mer avslappnad, vilket innebär att din fotograf kan fånga bröllopsdagen med lätthet och du kan njuta av att leva det.”

fira att göra det officiellt

du är gift! Markera tillfället på ett sätt som känns speciellt för er två, oavsett om det är en champagneskål bara ni två, en familjemiddag hemma eller en sen lunch efter en middagsceremoni. Om du har vittnen eller Gäster, se till att inkludera dem i det roliga, ta lite tid att njuta av ögonblicket tillsammans. Vi älskar också tanken på att boka ett rum på ett trevligt hotell för natten eller på väg ut ur staden för helgen för en tidig mini-moon.

Fortsätt firandet

Ja, du är redan lagligt gift när ditt bröllop rullar runt, men det betyder inte att det inte kan vara lika speciellt—särskilt eftersom regler inte längre gäller! Några ideer vi älskar?

• inkludera alla traditioner du älskar och hoppa över de du inte gör.
• ha en kort och söt ceremoni för att symbolisera din fackförening.
• gå nerför gången med din far, eller du och din partner kan göra din ingång tillsammans.
• utbyta löften som du har anpassat, och inkludera läsning eller två som talar till dig.

eftersom denna del inte behöver vara juridiskt bindande (varit där, gjort det), fråga vem du vill tjäna som officiant-ingen online ordination krävs. Och oroa dig inte för att förklara situationen för dina gäster—de kommer tillsammans för att fira er två, och din kärlekshistoria är fortfarande din kärlekshistoria, så det kommer definitivt att bli glada tårar, oavsett om din officiant är registrerad eller inte.

sedan, när du har haft din ”första kyss”, fortsätt att fira hur du vill! Nu behöver du bara bestämma vilket Jubileum du ska fira…