det korta svaret är ja: du kan lära dig att tänka mer rationellt men bara om specifika ämnen. Att förbättra rationellt tänkande totalt sett är mycket svårare.

innan vi utforskar frågan mer ingående måste vi först definiera rationellt tänkande. För denna diskussion, låt oss hålla fast vid en relativt enkel tolkning—rationellt tänkande omfattar vår förmåga att dra motiverade slutsatser från data, regler och logik.

skolgång kan verkligen förbättra rationell tanke, föreslår forskning. En ny analys av många studier visade att högskolekurser bidrar till kritiska tänkande förmågor. Men årtionden av forskning har också konsekvent funnit att eleverna bara förbättras i den typ av resonemang som betonas i kursen, inte i andra uppgifter. Det vill säga om eleverna arbetar med logiska pussel blir de bättre på logiska pussel men inte på andra saker, som att bilda sammanhängande argument eller vinna debatter.

detta mönster är vettigt. Rationellt tänkande kräver olika färdigheter i olika situationer. Logiken vi använder vid tolkning av ett vetenskapligt experiment är inte samma logik som vi behöver när vi köper en bil eller följer ett nytt recept.i allmänhet utvecklades vår hjärna inte för att tänka på detta logiska sätt, och vissa typer av resonemang är helt enkelt en dålig passform för vad vår hjärna kan göra. Vi är till exempel ganska bra på att förstå frekvensen av händelser (hur ofta kommersiella flygplan kraschar) men inte så bra på att ta fram sannolikheter (sannolikheten för att vårt plan kommer att krascha).

rationellt tänkande är också en utmaning eftersom vi instinktivt har en rad irrationella fördomar. Vi tenderar att frukta en förlust mer än vi njuter av en motsvarande eller större vinst. Till exempel skulle de flesta avvisa ett gynnsamt spel där de kunde tjäna $22 om ett mynt landar på huvuden men förlorar $20 om det sätter sig på svansar. Även om de flesta inser att det är vettigt att ta en sådan satsning, väljer människor ofta att inte eftersom den potentiella smärtan att förlora ofta överväger nöjet att vinna. Dessa typer av resonemangsproblem är utbredda och stör vår förmåga att odla rationella färdigheter.

så även om vi kan lära oss att tänka rationellt är det viktigt att förstå hur det lärandet fungerar. Att bli en mer rationell tänkare över hela linjen är egentligen inte ett genomförbart mål. Vi kommer att hitta de bästa resultaten genom att fokusera på de områden vi värdesätter mest.

fråga inskickad av Adolfo Casta Asieda, Mexico

har du en fråga om hjärnan du vill att en expert ska svara? Skicka det till [email protected]