diamanter är för evigt, eller så slogan går. Men med korrekt applicering av värme och tillräckligt med syre kan en diamant gå upp i rök.

diamanter är kol, precis som kol. Det tar lite mer för att få dem att brinna och hålla dem brinnande än kol, men de kommer att brinna, som många YouTube-demonstrationer kommer att intyga. Tricket är att skapa rätt förhållanden så att en fast diamant kan reagera med det syre som krävs för att bränna en eld.

” Du måste konvertera det fasta ämnet till en gasform, så det kan reagera med luften för att göra en flamma”, säger Rick Sachleben, en pensionerad kemist och medlem av American Chemical Society.

relaterat: vilket är sällsynt: guld eller diamanter?

det bästa sättet att göra det? Värme – och mycket av det. I rumstemperaturluft antänds diamanter vid cirka 1 652 grader Fahrenheit (900 grader Celsius), enligt West Texas a&m Universitetsfysiker Christopher Baird. Som jämförelse antänds ett högflyktigt kol (kol som innehåller en relativt hög mängd lätt frigjorda gaser) vid cirka 1 233 F (667 C), medan trä antänds vid 572 F (300 C) eller mindre, beroende på typ.

När den först värms upp lyser en diamant röd och sedan vit. Värmen möjliggör en reaktion mellan diamantens och luftens yta och omvandlar kolet till färglös och luktfri gas kolmonoxid (en kolatom plus en syreatom).

”kolet plus syret för att göra kolmonoxid genererar värme; kolmonoxiden som reagerar med syret genererar mer värme; den stigande värmen får kolmonoxiden att röra sig bort, så mer syre tas in,” berättade han för Live Science.

den elden kommer dock att uppgå till endast en glöd. Att vårda en flamma på ytan av en diamant kräver vanligtvis en extra boost: 100% syre snarare än rumsluft, vilket bara är 22% syre. Denna ökning av koncentrationen ger reaktionen allt som den behöver för att själv fortsätta. Kolmonoxiden som stiger upp från diamanten antänds i närvaro av syre, vilket skapar en eld som verkar dansa på stenens yta.

”nästan allt brinner otroligt i rent syre”, sa Sachleben.

även utan rent syre kan diamanter skadas av flamma, enligt Gemological Institute of America (GIA). Vanligtvis kommer en diamant som fångas i en husbrand eller av en övernitisk juvelerares fackla inte att gå upp i rök, utan kommer istället att förbränna på ytan tillräckligt för att se grumlig och vit ut. Att skära bort de brända delarna kommer att avslöja en mindre, men återigen kristallklar sten, enligt GIA.

När kol brinner i syre producerar den reaktionen koldioxid och vatten. En ren koldiamant kan således teoretiskt försvinna helt om den bränns tillräckligt länge; de flesta diamanter har dock åtminstone vissa föroreningar som kväve, så reaktionen är osannolikt att vara ganska så enkel.

ursprungligen publicerad på Live Science.