Espa Acikol

sinnesro och kropp

det sista Maria Torres förväntade sig var att diagnostiseras med typ 2-diabetes. Hon tränade, åt bra och höll sin vikt under kontroll. Det måste finnas ett misstag. Maria bad sin läkare att upprepa testen, men resultaten var desamma. Vid 43, av skäl som ingen helt kunde förklara, hade hon diabetes, och hennes liv skulle förändras dramatiskt.

”det skrämde mig verkligen”, säger Maria. ”Jag trodde att jag skulle dö snart.”att Maria tvivlade på hennes diagnos är ingen överraskning. Typ 2-diabetes är ofta förknippad med fetma, och hon passade inte profilen. Troligtvis hade någon oupptäckt genetisk komponent gjort henne mottaglig för sjukdomen.
oavsett, hon var nu tvungen att omarbeta sitt liv för att hantera diabetes. Hennes celler hade utvecklat ett tillstånd som kallas insulinresistens. Även om hennes bukspottkörtel producerade insulin, som berättar för celler att ta in blodsocker, samarbetade inte cellerna. Som ett resultat, glukos ansamlades i hennes blod, sätta henne i riskzonen för hjärtsjukdomar, nervskador, ögonproblem och en mängd andra problem.
för att hjälpa hennes celler att absorbera glukos behöver hon regelbundna insulininjektioner. Maria injicerar hormonet fem gånger om dagen och måste ofta mäta sina blodsockernivåer ännu oftare.troget efter denna regim har hållit henne vid liv i 20 år, men insulin är inte ett botemedel. Även med de vanliga injektionerna står hon inför dramatiska humörsvängningar och allvarligare komplikationer när glukosnivåerna stiger och faller.

arbeta för ett botemedel

en av de mest lovande strategierna för att bota diabetes är att transplantera betaceller, som känner blodsockernivåer och producerar insulin för att minska dem. Patienter med typ 1-diabetes skulle gynna eftersom nya betaceller skulle ersätta de som de hade förlorat för sjukdom. Typ 2-patienter, som Maria, kan öka kroppens förmåga att producera insulin, sänka blodsockernivån och lindra behovet av injektioner.
med mer än 72 miljoner dollar i finansiering från CIRM arbetar ett San Diego-baserat företag som heter ViaCyte med denna lösning. De har spenderat år på att utveckla nya metoder för att förvandla mänskliga embryonala stamceller till insulinproducerande betaceller. Det har inte varit lätt. Stamceller är lovande eftersom de kan bilda vilken vävnad som helst. Men för att göra en specifik typ av cell måste forskare replikera de exakta signalerna som omvandlar en stamcell till en betacell, snarare än en neuron eller muskelcell.
2008 lyckades företaget, men med en smart twist. De skapade stamceller, ett steg blyg av mogna betaceller, och tillät dem att sluta utvecklas i kroppen. I djurstudier överlevde de hårdare stamcellerna transplantationsprocessen och började, när de var mogna, producera insulin. Projektet har en annan innovation i ärmen: dessa stamceller placeras först i en porös kapsel, ungefär storleken på ett kreditkort, före transplantation under huden. Denna enhet möjliggör överföring av blodsocker, insulin, syre och andra molekyler men håller cellerna ute, vilket undviker eventuell attack och avstötning av patientens eget immunsystem.
ViaCyte driver nu en FDA-godkänd klinisk prövning för typ 1-diabetes från UC San Diego CIRM Alpha Stamcellsklinik plats. Men företaget hoppas så småningom också hjälpa dem med typ 2. Maria Torres är angelägen om att de ska lyckas, både för sig själv och sin familj.
”Jag har tre barn, och jag vet att de kunde ha samma sak som jag har”, säger Maria. ”Om de hittar ett botemedel, för mig, är det sinnesfrid.”
För mer information om CIRM-finansierad diabetesforskning, besök vårt faktablad.