en man som tjänade nästan tre decennier för ett mord som han inte begick tilldelades 27 miljoner dollar — 1 miljon dollar för varje år han satt i fängelse — av en federal jury förra månaden.

När juryns förman läste ut priset, ”Alla började gråta och sånt”, sa Mark Schand.

Schand dömdes 1987 för en nattklubbskytte i Springfield, Mass., som dödade en kvinnlig åskådare. År 2013 ansåg en domare nya bevis — avslöjade av oskuldsorganisationen Centurion Ministries — och lät honom gå. 2015 stämde Schand staden Springfield och fyra poliser för brott mot hans medborgerliga rättigheter. En domare avfärdade rättegången mot staden — det fallet väntar för närvarande på överklagande — men tillät den mot officerarna, alla pensionerade: Elmer McMahon, Leonard Scammons, Raymond Muise och Michael Reid. när ärendet gick till rättegång förlitade sig Schands juridiska team på bevis för att officerarna använde ”otillbörligt suggestiva” tekniker när de identifierade honom som misstänkt. juryn beslutade att det var värt 1 miljon dollar för varje år i fängelse, ett resultat som även hans advokater inte hade förutsagt.

” vad är 27 år av en persons liv värt? Det är en mycket intressant filosofisk fråga, ” sa Heather McDevitt, en av Schands advokater. ”Det finns upplevelser som aldrig kan återskapas. Det finns smärta och lidande och underkastelse för våld och isolering och ensamhet.”

för Schand är domen mindre om pengarna och mer om rättfärdigheten. Han fick ingen hjälp av regeringen efter att han släpptes. Han var tvungen att slåss mot statsadvokatens kontor för några hundra tusen dollar i lagstadgad ersättning — $450,000, minus advokatavgifter — och även då bad ingen om ursäkt.

” Efter all denna tid är det första gången det fanns en viss bekräftelse på att någon gjorde något i min felaktiga övertygelse, någon var ansvarig för det,” sa han. ”Och du vet, det var nästan bättre än de monetära skadorna.”

ändå är Schands pris betydande av några skäl. Färre än hälften av alla exonerees har till och med lämnat in en civil rättegång för sin felaktiga övertygelse, enligt Jeffrey Gutman från Public Justice Advocacy Clinic vid George Washington University. Av dessa käranden, sade Gutman, har bara hälften vunnit några pengar, med en genomsnittlig utmärkelse på $310,000.

”så jämförelsevis var Schands dom ganska hög, även om det har funnits andra jurydomar nära eller över 1 miljon dollar per år”, sa Gutman.

i de flesta fall, för att vinna en rättegång för felaktig övertygelse, måste käranden bevisa att det var officiellt missförhållande, inte bara ett misstag.

”det är en oerhört hög börda att träffas för att vinna en civil bosättning”, säger Rebecca Brown från Innocence Project, som lobbyer säger för att göra det mycket lättare att få ersättning för felaktig övertygelse. Som det står, det finns en stor skillnad mellan kompensations stadgar över hela landet.

Brown sa också att höga jurypriser som Schand — men motiverade — kan överskugga orättvisan som människor har lidit. Hon pekar på uppgörelsen på 41 miljoner dollar som delas av de fem männen felaktigt dömda i det ökända Central Park jogger-fallet.

”folk säger,” Åh, min gosh, det är så mycket pengar”, sa Brown. Men som en av männen uttryckte det: ”jag skulle hellre ha haft min barndom tillbaka.”advokaten för Springfield, Ed Pikula, skrev i ett e – postmeddelande att staden överväger alternativ för överklagande och att statens lag begränsar stadens ansvar till 1 miljon dollar per officer-eller totalt 4 miljoner dollar.

Schand sa att han är så van vid att systemet misslyckas med honom att han inte räknar med någon av pengarna. Efter en serie manuella arbetsjobb driver han nu sin egen smoothieverksamhet i New Britain, Conn.

Mark Schand driver nu sin egen smoothieverksamhet i New Britain, Conn. Han sa att han är så van vid att systemet misslyckas med honom att han inte räknar med någon av pengarna från domen. Karen Brown / New England Public Radio hide caption

toggle caption

Karen Brown/New England Public Radio

Mark Schand driver nu sin egen smoothieverksamhet i New Britain, Conn. Han sa att han är så van vid att systemet misslyckas med honom att han inte räknar med någon av pengarna från domen.

Karen Brown / New England Public Radio

”jag är 55 år gammal. Det är allt nedförsbacke härifrån för mig, ” sa han, med ett snett skratt. ”Om jag någonsin får, kommer jag bara att tröstas av det faktum att jag vet att mina barn kanske kommer att bli okej och de behöver inte kämpa så mycket som jag gjorde — innan jag fängslades och sedan jag har varit hemma.”

hans fru, Mia, tillåter sig att dagdrömma om pengarna. ”Vi letar efter ett nytt hem,” sa hon, ”och bara lite fred i vårt liv.”

Schand ser mest fram emot en tid då han kan gå till en livsmedelsbutik utan att folk frågar om hans fall. Och han kommer gärna att aldrig sätta sin fot i en rättssal igen.