sommar-OS 1936 i Berlin var födelsen av de moderna spelen som vi känner dem. Sexdagarsevenemanget var det första som sändes och det första som höll det ceremoniella fackelreläet. Men det var också spelen som Adolf Hitler förväntade sig att visa upp sin överlägsna ariska ras. OS 1936 var en uppvisning och infusion av extrem nationalism och politik.

Jesse Owens får inte ha fått det memo. Den här dagen för 80 år sedan visade all-around track-and-field superstar ut på spelen och satte på en klinik framför värdmedborgarna och Hitler. Vid den tiden var Owens bara 22 år gammal när han vann guld i 100-, 200 – och 4 100 meter långa reläer och längdhopp.även om Tyskland, med sina 348 idrottare, tog hem flest medaljer totalt, dominerade Owens och USA friidrott, den mest populära sporten i evenemanget. Ohio State University alumnus motsvarade 100 meter världsrekord (10,3 sekunder) och satte världsrekord på 200 meter (20.7) och bred hoppa (26 fot 5 1/4 inches).

Även om det har rapporterats allmänt att Hitler snubbed Owens specifikt och blev upprörd av Afroamerikanens framgång vid spelen, fick Owens den största ovationen av någon motsatt idrottare av de tyska åskådarna, skrev Jeremy Schaap i Triumph: The Untold Story of Jesse Owens och Hitlers OS.Hitler, vars enpartidiktatur, antisemitisk retorik och politik direkt ledde till 6 miljoner judiska människors död och nästan 60 miljoner totalt, fick höra efter den första dagen av spelen att han inte bara kunde skaka händerna på tyska deltagare. Han var tvungen att vara en neutral fest vid OS och skaka händerna på alla vinnare eller ingen alls. Han valde att inte skaka någon av vinnarnas händer.

men Owens var inte fazed, enligt Schaap.

”Jag har inte ens tänkt på det”, berättade Owens New York World-Telegrams Grantland Rice. ”Jag antar att Hitler är alltför upptagen en man för att stanna där för alltid. Trots allt, han hade varit där större delen av dagen. Hur som helst, han vinkade i min riktning när han lämnade fältet och jag kände att han vinkade mot mig. Jag brydde mig inte om det på ett eller annat sätt.”Medan Owens fortsatte att förneka att det hade varit en snub, förblev det ett dominerande tema i tidningarna hemma.

i Washington var Shirley Povich Från Washington Post bland de många som hade bestämt sig för att kasta Owens seger som inget mindre än triumfen av gott över ondskan. ”Hitler förklarade arisk överhöghet genom dekret, ”skrev Povich,” men Jesse Owens bevisar honom en lögnare i grader.”

Så medan det inte finns några fördömande och konkreta bevis för att Hitler diskriminerade Owens och de andra afroamerikanska idrottarna som deltog i spelen, var de tyska medierna en annan historia. Med varje seger blev medias förakt och förbittring av de svarta deltagarnas framgång uppenbar.

”i synnerhet levde Der Angriff (attacken) upp till sitt namn,” sa Schaap. ””Om Amerika inte hade sina svarta hjälpmedel, var skulle hon vara i de Olympiska Spelen?’Der Angriff frågade efter Owens vann det breda hoppet. Medgav att amerikanerna sannolikt skulle fortsätta att vinna medaljer, påpekade papperet petulantly.”

den Feb. 19, Race, den biografiska sportfilmen om Owens situation vid OS 1936, släpptes i teatrar. Det var den första långfilmen om spårstjärnan.

Owens gick i pension efter sommarspelen 1936 och arbetade med missgynnade barn i både Cleveland och Chicago. Hans fyra guldmedaljer i en enda OS gick oöverträffad fram till 1984, då Carl Lewis matchade sin medaljräkning vid Los Angeles Games.1976 presenterade President Gerald Fold Owens Den högsta civila ära, presidentens medalj av frihet, och tre år senare tilldelade President Jimmy Carter honom Living Legend Award. Owens skulle dö nästa år av komplikationer av lungcancer i Arizona.Carter inkapslade Owens liv vackert i offentliga tidningar från USA: s presidenter: Jimmy Carter, 1979: ”en ung man som kanske inte ens insåg den fantastiska naturen hos sina egna förmågor gick till OS och uppträdde på ett sätt som jag inte tror någonsin har jämställts sedan … och sedan denna fantastiska prestation har han fortsatt på sitt eget dedikerade men blygsamma sätt att inspirera andra att nå storhet.”