medborgerliga rättigheter ledare och två gånger Demokratisk presidentkandidat Jesse Jackson (1941–) blev en av de mest inflytelserika afroamerikaner i slutet av 20-talet. Han blev framträdande inom Martin Luther King Jr. s Southern Christian Leadership Conference (SCLC) och var på Memphis hotel med King när han mördades. Genom PUSH, organisationen han grundade 1971, pressade Jackson för bredare sysselsättningsmöjligheter för afroamerikaner. Under 1980-och 1990-talet förhandlade han om frisläppandet av dussintals internationella gisslan och fångar. I sina presidentkampanjer 1984 och 1988 vann Jackson 16 Statliga tävlingar och miljoner röster, vilket gjorde honom till den första livskraftiga afroamerikanska kandidaten för president.
Jesse Jacksons barndom och utbildning
Jesse Louis Burns föddes den 8 oktober 1941 i Greensville, South Carolina. Hans mor, Helen Burns, var 16; hans far, Noah Louis Robinson, var en före detta professionell boxare och en gift man. När Jesse var 2, Helen gifte sig med Charles Jackson. Jesse bodde hos sin mormor Matilda tills han var 13 år. Jesse återvände sedan till Charles Jacksons hus och antogs 1957 av sin styvfar.på Greenvilles Sterling High School tog Jesse Jackson examen med erbjudanden om ett mindre ligabasebollkontrakt och ett Big Ten fotbollsstipendium. Han tillbringade ett år vid University of Illinois i Urbana-Champaign innan han flyttade till North Carolina Agricultural and Technical College i Greensboro, där han var quarterback och studentkårspresident. När Jackson tog examen i sociologi 1964 hade han gift sig med Jacqueline Brown, en medstudent, och välkomnade det första av deras fem barn.
Jesse Jackson och 1960-talets medborgarrättsrörelse
medan han var i Greensboro hade Jackson gått med i kongressen för Rasjämlikhet och deltagit i marscher och sit-ins. Efter examen började han gudomlighetsstudier vid Chicago Theological Seminary och arbetade för att organisera studentstöd för Martin Luther King Jr.i mars 1965 reste Jackson till Alabama för den historiska Selma till Montgomery march med King. Ett år senare lämnade han seminariet för att arbeta heltid för SCLC.Jackson var ansvarig för Operation Breadbasket, ett SCLC-initiativ för att övervaka företagens behandling av afroamerikaner och att organisera bojkotter som kräver rättvisa anställningsmetoder. År 1968 var Jackson en del av King ’ s inner circle och var med honom när han mördades. Jackson hävdade att han hade varit den sista personen som talade med den Döende ledaren, även om andra närvarande utmanade hans konto.
Ralph Abernathy valdes för att efterträda King som SCLC: s ledare, en position som Jackson hade velat ha. Jackson återvände till ledande Operation Breadbasket men fortsatte att skava med Abernathy fram till 1971, då han avgick för att starta sin egen organisation.Läs mer: Hur Jesse Jacksons Rainbow Coalition förespråkade mångfald
Jesse Jackson, PUSH och demokratisk politik
Jacksons nya satsning, People United to Save Humanity (PUSH), liknade Operation Breadbasket, men dess omfattning utvidgades med ledarens passioner. 1972 ledde Jackson en grupp till Demokratiska nationella konventet som lyckades avlägsna Chicago borgmästare Richard Daleys Illinois delegation.1984 sprang Jackson för den demokratiska presidentvalet och vann fem primärval och caucuses och mer än 18 procent av rösterna. Men en kommentar han gjorde till en reporter om judar och hans förhållande till Nation of Islam ledare Louis Farrakhan ledde till kontroverser under kampanjen.
Jacksons multiracial National Rainbow Coalition växte fram ur sitt arbete i 1984-kampanjen och slogs samman med PUSH 1996. Jackson sprang för president igen 1988 och vann 11 primaries och caucuses och nästan 20 procent av rösterna.
Jesse Jackson, internationell förhandlare
parallellt med hans inhemska förespråkande arbetade Jackson på 1980-och 1990-talet självständigt för att säkra frisläppandet av fångar som innehas av flera antiamerikanska regimer. Han frustrerade Reagan-administrationen genom att resa till Syrien 1984 för att vinna frisläppandet av en amerikansk stridspilot. Jackson hjälpte också till att frigöra 22 amerikaner som hölls på Kuba på drogavgifter, liksom 27 Kubanska politiska fångar.under 1990-talet arbetade Jackson för att befria gisslan från Irak och Kuwait före Persiska viken. Han säkrade också frisläppandet av tre USA. soldater fångade under Kosovokonflikten.2001 drog Jackson sig kort från aktivism efter att ha erkänt att han hade en 2-årig dotter med en tidigare anställd och hade använt Rainbow/PUSH-medel för att betala en del av utgifterna.Jackson var en tidig anhängare av Barak Obamas framgångsrika presidentkampanj 2008, även om han senare blev kritiker av vissa Obamas politik. På natten till Obamas val fotograferades Jackson på scenen vid segerfirandet, tårar strömmade ner i ansiktet när han påminde om Martin Luther King och andra som hade dött i kampen för medborgerliga rättigheter.