under de senaste åren har jag provat olika sätt att göra snabba pengar online, i varierande grad av framgång. Desillusionerad med ”matched betting”, forex trading och pokerbots, ville jag gå meta: försök att tjäna pengar online genom att skriva en bok om att tjäna pengar online.
eftersom jag varken är resursfull eller begåvad nog för att göra en verklig bokavtal bestämde jag mig för att själv publicera en e-bok. Även om försäljningen av tryckta böcker stod för över 80 procent av Storbritanniens bokmarknad under 2019, är den digitala marknaden – som inkluderar ljudböcker och e – bokförsäljning-fortfarande värd en respektabel 653 miljoner. Jag har ofta sett ebook publicering tippad som en livskraftig online pengar-spinner, även för första gången författare. Men är den framgången uppnåelig utan ett blått fält eller tusentals Instagram-följare?
att komma med en IDE för boken var lätt, åtminstone: Jag skulle skriva om att tjäna pengar online och dra på allt jag har lärt mig de senaste åren. Med tanke på att halva landet för närvarande antingen är furloughed eller permitterat på grund av coronavirus, det verkade som ett aktuellt ämne.
Jag tillbringade en vecka på att gå över gamla anteckningar och sammanställa dem i sju kapitel, totalt 16 000 ord – överlägset det längsta jag någonsin har skrivit, men fortfarande bara ungefär en tredjedel av storleken på en genomsnittlig fackbok. Jag gav det ett legit klingande namn, sida Hustles: Hur man tjänar Extra pengar Online, formaterade sedan mitt felströdda Word-dokument till en riktig ebook-fil med Amazons gratis programvara, Kindle Create.
jobb gjort, men hade jag skrivit en potentiell bästsäljare?
”ärligt talat? Nej, ” säger Kerry Wilkinson, en framgångsrik och produktiv självpublicerad författare till kriminalromaner. ”Jag kunde gå in på Kindle store nu och hitta tusen titlar om samma sak. Vissa kommer att vara gratis. Vissa kommer att skrivas med kända namn. Vissa kommer redan att ha hundratals recensioner. Du tävlar mot många människor som redan är med i spelet.”
det låter hårt, men Kerry har rätt: även 50 Cent piskar en ekonomisk självhjälpsbok för tillfället, och han har mycket fler fans än jag. Självpublicering handlar om mer än att bara skriva bra – du måste också ta ansvar för alla saker som förlag traditionellt skulle göra på uppdrag av sina författare: marknadsföra det, betala för reklam, förstå vikten av nyckelord och designa eller köpa ett anständigt omslag för boken.
”När allt är på plats kanske du kan sälja en bok, säger Kerry. ”Förutom att det fortfarande bara är en del av jobbet, för att du också behöver en anständig produkt. Om du inte har det kommer dina recensioner att vara dåliga och ingen vill köpa ditt arbete.”precis som Kerry är Ben Galley en av de irriterande begåvade människor som har behärskat både skrivande och marknadsföringsböcker. Han har självpublicerat fantasyromaner i över ett decennium och erbjuder en ”hyllhjälp” – konsultation för att hjälpa blivande författare att göra detsamma.
När jag pratar med honom om min ide bryter han självpubliceringsprocessen i enkla ljudande steg, vilket gör att det låter enkelt tills vi kommer till delen om att faktiskt sälja boken. Jag har alltid varit skit på att publicera mitt eget arbete-och tanken på att komma in i marknadsföring på nätet ger mig nästan en näsblod, men Ben säger att det är en oundviklig del av självpublicering.
”tillbaka på dagen kunde du publicera en e-bok och algoritmerna och tävlingen var mycket mer gynnsamma”, förklarar han. ”Men dessa dagar har skiftat, och organisk upptäckt har utspädts av betald reklam och den stora massan av produkter där ute.”
Med tanke på tävlingen och mina begränsade resurser fokuserar jag på att sälja boken på en plattform, Amazons Kindle Store. Även om detta innebär potentiellt förlora försäljningen från andra plattformar, Kindle är den största ebook säljaren i världen, och det är lättare att fokusera mina ansträngningar på ett ställe, snarare än format och marknadssidan Hustles över Google Books, Kobo, Apples iBooks och andra ebook plattformar.
Jag valde att publicera med Kindles Select-program, vilket kräver att boken är exklusiv för Amazon. I gengäld får jag royalties beroende på antalet sidor i boken som läses av Kindle Unlimited-prenumeranter, som kan komma åt den gratis via deras prenumeration, samt 70 procent av varje försäljning till icke-prenumeranter.
Ben föreslår att jag försöker en ”mjuk lansering”, vilket egentligen bara är ett artigt sätt att säga att jag inte har någon chans att organisera en stor marknadsföringskampanj för att bygga intresse och försäljning. Istället kör jag en gratis promo för att förhoppningsvis öka min bästsäljarrankning innan den betalda versionen lanseras. Amazon tillåter bara gratis kampanjer i fem dagar av varje 90 att en bok är listad till salu, så jag meddelar så många vänner, släktingar och pubbekanta som möjligt och ber dem ladda ner boken.
jag får ett par recensioner och det börjar flytta upp diagrammen – visas på första sidan av resultaten när jag söker ”side hustles” på Amazon, ovanför några shitty-looking guide till forex trading och en erotisk fiktion bok som också råkar använda side hustles i sitt namn. Jag antar att allt kan låta kåt om du tänker på det. Jag genomsnitt runt 20 gratis nedladdningar per dag för de fem dagarna, vilket jag tycker är ganska anständigt. Vid ett tillfälle når jag nummer fem i kategorin ”personlig ekonomi” och bryter topp 100 i självhjälp, även om det fluktuerar genom veckan.
När det gäller att faktiskt sälja boken bestämmer jag mig för att prissätta den på 2.99 – billigt nog för att motivera sin korta längd, men det betyder att jag fortfarande gör runt 2-vinst från varje försäljning efter att Jeff Bezos tar sitt snitt. Jag säljer mina första kopior, men det finns inget sätt att berätta om det här är försäljning från människor som hittar boken via Amazon, eller bara vänner som köper boken för att vara trevlig.
Efter ett par dagar är sido Hustles på nummer 60 i både kategorierna privatekonomi och personlig pengar, och dyker upp ganska högt när jag testar söktermer relaterade till boken. Jag har sålt runt tre exemplar om dagen hittills, vilket är OK, men jag hotar inte exakt att slå 50 Cent av sin abborre. Kanske är ingen annan än en handfull av mina vänner villiga att släppa 2,99 på 40 sidor våffla om att göra en relativt liten summa pengar online?
men efter uppfriskande en morgon märker jag att jag har sålt ett par exemplar och omedelbart går tillbaka till att tänka att jag är ett litterärt fenomen: Sally Rooney of personal finance ebooks.
med den mjuka lanseringen gör ungefär så mycket som man kan förvänta sig (inte så mycket), vänder jag mig till andra metoder för att försöka öka försäljningen. Både Ben och Kerry föreslår att jag rekryterar hjälp av influencers eller kändisar för att marknadsföra boken, vilket skulle vara bra råd om jag visste något. Istället skriver jag ett blogginlägg för pengar webbplats The Escape Artist.
Jag träffade först Barney, som driver webbplatsen, när jag skrev om rörelsen för ekonomiskt oberoende förra året. Han låter mig lägga upp en lång bit om boken, med länkar till Amazon-sidan. Jag märker en stor ökning av försäljningen dagen den publiceras-11 exemplar, vilket är över tre gånger mitt dagliga genomsnitt hittills. Det ökar försäljningen lite, men de jämnar ut efteråt, liksom bokens bästsäljare. Tänk på att det fortfarande konkurrerar med Jack Monroe i Amazons topp 50 personliga finansböcker.
Ben säger att hans största marknadsföringsmetod är betald Facebook och Amazon-reklam. Medan han medger att han ibland har förlorat pengar på särskilda pay-per-click annonser, eftersom han har en så stor samling av böcker dessa förluster är outnumbered av sina kunder studsar från en bok till en annan. Jag överväger att släppa lite pengar på annonser, men jag hittar olika foruminlägg från författare som har betalat för annonser, bara för att generera några extra försäljningar och i slutändan förlora pengar.
med min bok prissatt så lågt finns det lite utrymme för fel när du riktar in annonserna, vilket kan kosta upp till 50p varje gång någon klickar igenom till försäljningssidan. ”Det är en fullständig risk”, säger Leslie Gilmour, en digital marknadsföringskonsult på Cube Digital. ”Jag tror att det skulle vara ganska svårt att använda Facebook-annonser för att visa en rimlig avkastning. Om du slutar betala 30, 40, 50 för en annons på Facebook, har du inte mycket utrymme för antalet personer som klickar innan du förlorar pengar.”
utan annonser är jag kvar med några andra alternativ för att försöka öka försäljningen. Jag spenderar 95 på Amazon keyword Software Publisher Rocket, även om det har en 30-dagars pengarna tillbaka garanti, så jag är inte ur fickan. Programvaran har verktyg för att analysera nyckelord och sätt att hitta relevanta men nischkategorier på Amazon.
”Jag tror starkt på att skriva böcker som motsvarar nyckelorden som läsarna redan söker efter på Amazon”, berättar Utgivare Rocket skapare, Dave Chesson. Jag vet att jag bara ska vara i det för pengarna, men det är svårt att tänka på ett mer själlöst sätt att skriva en bok än så.
ett par veckor efter lanseringen är min bok fortfarande i genomsnitt några försäljningar om dagen, även om rankningen faller av lite. Jag är på nummer 47 i privatekonomi, flyter runt med lik av hur man är hyresvärd och valutahandel för Dummies.
Jag vill öka min rang och förhoppningsvis fortsätta byta kopior, så jag följer i fotspåren av denna legend, som förlorade sin topp 10-position i Sunday Times bestseller-diagram efter att ha avslöjat att han köpte 400 exemplar av sin egen bok, The Cleaner, för att öka sin position. Jag köper några kopior av min bok – med en förlust av Xiaomi 1 en gång – och över ett par dagar ökar min bästsäljare. Det är trevligt att se boken gå bra, men min självköpta framgång är flyktig. Några dagar senare glider jag ner i diagrammen igen.
så, var Side Hustles en framgång? Inte en okvalificerad. Jag kom in i självpublicering som redan betalats för att skriva saker tidigare, med massor av material för boken och ett omslag designat av en vice illustratör – och jag sålde fortfarande bara tillräckligt med kopior för att göra det värt. Men jag lyckades skriva och publicera en bok på drygt en vecka, och vissa läser till och med den, vilket är mer än många författare kan säga.
”eftersom självpublicering är så lätt kan vem som helst räkna ut det”, säger Kerry. ”Att faktiskt märkas är betydligt svårare.”