John Legend (född John Roger Stephens, men tydligt visste han tidigt på arvet han skulle samla) är en av de kändisar du känner som du vet, även när du inte har haft nöjet. Han verkar som en person du har spenderat tid med, antingen på en konsert, på internet eller som en del av hans fru, (modell, tv-värd och författare) Chrissy Teigen ’ s, love for that Arthur meme.
vad som skiljer Legend från varandra, men förutom hans smöriga vokalband, är hans vältalade, tankeväckande Kulturella kommentar. Det finns så många kändisar som talar ut, men bara ett fåtal som gör det på ett sätt som avslöjar sådan beredskap. Det är vad jag kommer ihåg att tänka när jag klättrade uppför trappan till hans släpvagn före vår intervju.
”Jag skulle även om jag inte hade en stor plattform—de intresserar mig oavsett”, säger legenden. ”Jag tror att jag är en framgångsrik konstnär och att ha en publik gör det möjligt för fler att uppmärksamma och bry sig om vad jag tycker. Jag har gjort ett val att använda på ett sätt som jag hoppas kommer att göra världen bättre och göra konversationen bättre.
” varje artist väljer inte att göra det, och jag tror inte att de behöver. Inte alla vill hantera det-att göra läxorna, lära sig om alla saker som krävs för att delta i en kontroversiell konversation på ett sätt som är fruktbart. För mig personligen är det en del av vem jag är, och det är en del av mig att vara den fulla, hela, mänskliga konstnären som jag vill vara.”Legend samarbetade med Axe som mentor och aktivist för att bättre nå gymnasieelever genom att dela ett budskap om inkluderande maskulinitet, utmana traditionella könsnormer och undervisa självsäkert självuttryck. ”har arbetat tillsammans i några år nu, mycket av det fram till denna punkt har handlat om att uppmuntra kreativa människor att vara orädda. De säljer till ett gäng män i olika åldrar, så maskulinitet är en naturlig del av konversationen.”legenden växte upp i en familj som älskade musik och konst, men jockkulturen förblev fortfarande en del av hans verklighet. ”Jag älskade sport, men jag var aldrig en bra idrottsman. Jag tyckte om att spela, men jag var aldrig den största, eller den starkaste, eller den snabbaste,” Legend säger. ”Jag var verkligen i matematik och läsning, liksom att utföra på scenen. Även om det inte nödvändigtvis värderas i gymnasiet så mycket.”
Vi begränsar våra barns potential genom att så snävt föreskriva vad deras könsroller ska vara.
självklart fungerade konstnärens sak för honom, ”för att han fastnade med det och förblev hängiven”, berättade han för mig (och har en röst som sannolikt får dig att gråta). Men han beklagar att idrottskulturen var så dominerande på hans gymnasium och högskolor (han växte upp i Ohio och deltog i University of Pennsylvania) att han tyckte att det fick sina kamrater att känna sig mindre om de inte var på toppen av det riket.
”det finns alla möjliga sätt att” vara en man”, säger han, ” och alla möjliga sätt att vara ditt bästa jag. Jag vill uppmuntra människor att hitta det och omfamna det.”Legenden fortsätter,” vi måste konfrontera tanken på vad det innebär att vara maskulin, ha den här konversationen, och det kommer i slutändan att föra oss alla tillsammans. Vi arbetar för att uppmuntra och värdera olika uttryck för maskulinitet.”
”det finns en uppfattning att svarta män är den här” hyper-maskulina ”stereotypen”, säger han. ”När du inte passar den stereotypen kan det vara svårt att hitta din plats. Det finns gott om svarta män som inte passar den stereotypen och deras maskulinitet är giltig. Vi behöver en mer inkluderande definition. Och förresten blir det en farlig stereotyp.
” det finns så mycket rädsla som följer med människor som arbetar med svarta män på grund av det—att vi är så hypermasculina, våldsamma och oövervinnliga. Du hör om det efter Polis skottlossning; du vet ,’ jag trodde att han var ett monster’ och så vidare. Han verkar 10 år äldre och fem tum högre än han faktiskt är. Dessa stereotyper finns i människors sinnen när de drar avtryckaren. Vi måste komplicera begreppet vad det innebär att vara en svart man att ta bort vikten av den stereotypen.”nu, som förälder, handlar Legend om hur man bäst kan höja sin dotter i en värld så påverkad av traditionella könsroller. ”Det är svårt eftersom vi börjar från en sådan ung ålder med, till och med mycket subtila, indoktrineringar av vad tjejer ska göra och vad pojkar är. En del av dig Vill bara gå med flödet och typ av överensstämmelse, men den andra delen av dig är som om hon inte vill ha rosa? Tänk om hon inte vill bli prinsessa?
” Jag tror att vi måste tillåta dessa frågor. Och det är en intressant gåta för en förälder, försöker lista ut hur mycket du försöker störa stereotyper och förväntningar. Som samhälle driver vi pojkar in i vetenskap och teknik och inte Flickor. Vi begränsar våra barns potential genom att så snävt föreskriva vad deras könsroller ska vara.”
Vi måste komplicera begreppet vad det innebär att vara en svart man att ta bort vikten av den stereotypen.
vi diskuterar hur hans erfarenhet av giftig maskulinitet som växer upp är annorlunda än det tryck han känner sig nu—nedsänkt i en bransch som är rotad i estetisk perfektion. ”I underhållningsbranschen”, säger han, ” det finns värde i hur du klär dig och andra saker du kanske inte har brytt dig om i gymnasiet. Jag är i rätt fält för vem jag är, men hur som helst kommer det att bli press. Alla måste arbeta för att utveckla sitt eget förtroende och motståndskraft.”
”även på sociala medier,” fortsätter han, ” det kan finnas mycket toxicitet om du tillåter det att komma till dig. Jag kan inte tillåta varje liten kommentar jag läser att svänga mina tankar om mig själv fram och tillbaka. Män och kvinnor hanterar det mycket, men kvinnor mer eftersom det finns en börda för kvinnor att presentera ett visst sätt. Det kan verkligen väga på dig.”
”Du vet, ibland kan det bekräfta”, säger legenden om att läsa hans Twitter-omnämnanden. ”Jag hade bara en konsert och en massa människor tweeting mig de älskade showen. Men ibland om jag tweetar om politik eller något kontroversiellt, vill jag inte hantera all negativitet som kan komma med det. Du kan bara inte läsa den-du kan verkligen inte.titta bara inte.
När han behöver utrymme från negativiteten gillar Legend att ta sociala medier. ”Var med dina vänner, var med människor du älskar och lev bara livet. Vi behöver alla inte bara vara anslutna till allt hela tiden. Jag älskar att vara ansluten. Jag älskar att kommunicera med mina fans. Jag älskar att läsa nyheterna och ta reda på vad som händer. Men ibland läser jag inte mina omnämnanden. Jag behöver inte veta vad alla säger till mig hela tiden.
När jag talar om de människor han älskar tar jag upp hans förhållande till Chrissy Teigen. De har varit så öppna om sitt äktenskap, publicera bilder av sig själva på sociala medier och uppriktigt talar om varandra i intervjuer precis som den här. Jag berättar för honom något han redan vet: de är nästan sjukligt bedårande på de vackraste sätten.
de är älskade av horder av kräsna fans. Men, han påminner mig, de är också riktigt olika människor. Dess tydliga Legend är den mer reserverade av de två, medan Teigen är frispråkig och utåtriktad. Men när det gäller att kommentera aktuella händelser (allt från lagstiftning till mamma-shaming), känner de sig båda bekväma och uttrycker hur de verkligen känner sig.
” påverka hur vi kommunicerar”, säger han, med ett leende som smälte mitt hjärta. Hans ögon gnistrade bokstavligen den minut han började prata om Teigen. ”Jag tror att hon gör mig lite mer villig att ta risker och då utbildar vi varandra om vad som händer.
” som om jag läser en intressant artikel skickar jag den till henne, och hon kommer att göra detsamma mot mig. Vi håller varandra informerade-vi har samtal hemma hela tiden om vad som händer och ibland twittrar vi om det…” spårar han och ler. Vi skrattade båda, att veta att hennes tweets är både nödvändiga och roliga, men ofta kontroversiella beroende på ämnet.
att bära smink definierar inte allt om vem du är, men det är ett uttryck för hur du vill interagera med världen.
” Åh ja, jag har smink på nu!”Legenden förkunnar upphetsat efter att jag tagit upp det faktum att män blir mer och mer öppna och bemyndigade genom sitt val att bära smink, särskilt på scenen och röda mattor. Jag frågar honom vad han tycker om denna utveckling när det gäller skönhet och ’maleness.”Det är inte uppenbart eller synligt—du kan se att jag inte bär eyeliner,” säger han. ”Men varje kille har ett val att göra det. Prince brukade och många andra artister som vi har sett upp till genom åren har gjort det—särskilt på 80-talet. Det är en del av att vara konstnär och uttrycka dig själv; det är som ett annat sätt att uppträda.”
”Jag tycker att det är vackert,” fortsätter han, ” när människor känner sig fria att uttrycka sig. Jag tycker att vi borde uppmuntra människor att vara sig själva. En del av valet för alla att bära smink är hur de vill ses eller presentera sig. Att bära smink definierar inte allt om vem du är, men det är ett uttryck för hur du vill interagera med världen. Vi borde vara öppna för en rad uttryck som det.”Jag frågade Vilken smink han hade på (praktiskt taget skrev rubriken i mitt huvud), men han skakade på huvudet och sa till mig: ”Jag har verkligen ingen aning.”Och med det skilde vi oss, och jag klättrade tillbaka nerför trappan i hans släpvagn.