eftersom klimatförändringarnas omfattning och effekter blir alltmer alarmerande är kött ett populärt Handlingsmål. Förespråkarna uppmanar allmänheten att äta mindre kött för att rädda miljön. Vissa aktivister har krävt att beskatta kött för att minska konsumtionen av det.

ett viktigt påstående som ligger till grund för dessa argument hävdar att köttproduktionen globalt genererar mer växthusgaser än hela transportsektorn. Men detta påstående är bevisligen fel, som jag kommer att visa. Och dess uthållighet har lett till falska antaganden om kopplingen mellan kött och klimatförändringar.

min forskning fokuserar på hur djurens jordbruk påverkar luftkvaliteten och klimatförändringen. Enligt min åsikt finns det många skäl för att antingen välja animaliskt protein eller välja ett vegetariskt urval. Men ovanstående kött och köttprodukter är inte den miljömässiga panacea som många skulle få oss att tro. Och om det tas till en extrem, kan det också få skadliga näringsmässiga konsekvenser.

sätta rekordet rakt på kött och växthusgaser

en hälsosam del av köttets dåliga rap centrerar på påståendet att boskap är den största källan till växthusgaser över hela världen. Till exempel hävdade en analys från 2009 publicerad av Washington, DC-baserade Worldwatch Institute att 51 procent av de globala växthusgasutsläppen kommer från uppfödning och bearbetning av boskap.enligt US Environmental Protection Agency var de största källorna till amerikanska växthusgasutsläpp 2016 elproduktion (28 procent av de totala utsläppen), transport (28 procent) och industri (22 procent). Hela jordbruket stod för totalt 9 procent. Hela djurjordbruket bidrar med mindre än hälften av detta belopp, vilket motsvarar 3,9 procent av de totala amerikanska växthusgasutsläppen. Det skiljer sig mycket från att hävda boskap representerar lika mycket eller mer än transport.

varför missuppfattningen? 2006 publicerade FN: s livsmedels-och jordbruksorganisation en studie med titeln ”boskapens långa skugga”, som fick stor internationell uppmärksamhet. Det uppgav att boskap producerade en svindlande 18 procent av världens växthusgasutsläpp. Byrån drog en häpnadsväckande slutsats: boskap gjorde mer för att skada klimatet än alla transportsätt tillsammans.

detta senare påstående var fel, och har sedan dess korrigerats av Henning Steinfeld, rapportens seniorförfattare. Problemet var att FAO-analytiker använde en omfattande livscykelbedömning för att studera djurens klimatpåverkan, men en annan metod när de analyserade transport.

för boskap ansåg de alla faktorer som var förknippade med att producera kött. Detta inkluderade utsläpp från gödselproduktion, omvandling av mark från skogar till betesmarker, växande foder och direkta utsläpp från djur (böjning och gödsel) från födelse till död. men när de tittade på transportens koldioxidavtryck ignorerade de klimatpåverkan från tillverkning av fordonsmaterial och delar, montering av fordon och underhåll av vägar, broar och flygplatser. Istället ansåg de bara avgaserna från färdiga bilar, lastbilar, tåg och flygplan. Som ett resultat förvrängdes FAO: s jämförelse av växthusgasutsläpp från boskap till dem från Transport kraftigt.

jag påpekade denna brist under ett tal till andra forskare i San Francisco den 22 mars 2010, vilket ledde till en översvämning av mediebevakning. Till sin kredit ägde FAO omedelbart upp till sitt fel. Tyvärr hade byråns ursprungliga påstående att boskap var ansvarig för lejonens andel av världens växthusgasutsläpp redan fått bred täckning. Till denna dag kämpar vi för att ”unring” klockan. i sin senaste utvärderingsrapport uppskattade FAO att boskap producerar 14,5 procent av de globala växthusgasutsläppen från mänskliga aktiviteter. Det finns ingen jämförbar hel livscykelbedömning för transport. Men som Steinfeld har påpekat kan direkta utsläpp från Transport kontra boskap jämföras och uppgå till 14 respektive 5 procent.

att ge upp kött kommer inte att rädda klimatet

många människor fortsätter att tänka att undvika kött så sällan som en gång i veckan kommer att göra en betydande skillnad för klimatet. Men enligt en ny studie, även om amerikanerna eliminerade allt animaliskt protein från sina dieter, skulle de minska amerikanska växthusgasutsläppen med endast 2,6 procent. Enligt vår forskning vid University of California, Davis, om övningen av Meatless Monday skulle antas av alla amerikaner, skulle vi se en minskning med endast 0.5 procent.dessutom har tekniska, genetiska och hanteringsförändringar som har ägt rum i USA: s jordbruk under de senaste 70 åren gjort boskapsproduktionen effektivare och mindre växthusgasintensiv. Enligt FAO: s statistikdatabas har de totala direkta växthusgasutsläppen från amerikanska boskap minskat med 11,3 procent sedan 1961, medan produktionen av boskapskött har mer än fördubblats.

efterfrågan på kött ökar i utvecklings-och tillväxtekonomier, med Mellanöstern, Nordafrika och Sydostasien i spetsen. Men köttkonsumtionen per capita i dessa regioner släpar fortfarande efter i utvecklade länder. År 2015 var den genomsnittliga årliga köttkonsumtionen per capita i utvecklade länder 92 kg, jämfört med 24 kg i Mellanöstern och Nordafrika och 18 kg i Sydostasien. med tanke på den beräknade befolkningstillväxten i utvecklingsländerna kommer det säkert att finnas en möjlighet för länder som USA att föra sina hållbara boskapsuppfödningsmetoder till bordet.

värdet av djur jordbruk

Ta bort djur från USA. jordbruket skulle minska de nationella växthusgasutsläppen i liten utsträckning, men det skulle också göra det svårare att uppfylla näringsbehoven. Många kritiker av djur jordbruk är snabba att påpeka att om bönder höjde bara växter, de kunde producera mer pounds av mat och mer kalorier per person. Men människor behöver också många viktiga mikro-och makronäringsämnen för god hälsa.

det är svårt att göra ett övertygande argument att USA har ett kaloriunderskott, med tanke på dess höga nationella frekvenser av vuxen-och barnfetma. Dessutom är inte alla växtdelar ätbara eller önskvärda. Uppfödning av boskap är ett sätt att lägga till näringsvärde och ekonomiskt värde för växtjordbruket.

som ett exempel finns energin i växter som boskap konsumerar oftast i cellulosa, vilket är oförstörbart för människor och många andra däggdjur. Men kor, får och andra idisslare kan bryta ner cellulosa och frigöra solenergin i denna stora resurs. Enligt FAO är så mycket som 70 procent av all jordbruksmark globalt avståndsmark som endast kan användas som betesmark för idisslare.

världens befolkning beräknas för närvarande nå 9.8 miljarder människor år 2050. Att mata detta många människor kommer att ge enorma utmaningar. Kött är mer näringsrikt per portion än vegetariska alternativ, och idisslare djur trivs till stor del på foder som inte är lämpligt för människor. Uppfödning av boskap erbjuder också välbehövlig Inkomst för småskaliga jordbrukare i utvecklingsländer. Över hela världen ger boskap en försörjning för 1 miljard människor.

klimatförändringar kräver brådskande uppmärksamhet, och boskapsindustrin har ett stort övergripande miljöavtryck som påverkar luft, vatten och mark. Dessa, i kombination med en snabbt stigande världsbefolkning, ger oss många tvingande skäl att fortsätta arbeta för ökad effektivitet inom djurbruk. Jag tror att platsen att börja är med vetenskapsbaserade fakta.