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Il Mar Baltico

Il Mar Baltico si trova nel Nord Europa, a partire da 53 gradi. a 66 gradi. latitudine nord e da 20 gradi. a 26 gradi. longitudine est. È delimitata dalla penisola scandinava, dalla terraferma dell’Europa settentrionale, dall’Europa orientale, dall’Europa centrale e dalle isole danesi. Sfocia nel Kattegat attraverso l’Öresund, la Cintura Grande e la Cintura Piccola. Kattegat continua poi nello Skagerrak nel Mare del Nord e nell’Oceano Atlantico. Il Mar Baltico è collegato al Mar Bianco dal canale del Mar Bianco e direttamente al Mare del Nord dal Canale di Kiel. Il Mar Baltico è un mare interno salmastro, il più grande corpo di acqua salmastra del mondo. Il fatto che non provenga dalla collisione di placche, ma sia una valle fluviale glaciale, spiega la sua relativa superficialità.

Il Mar Baltico è lungo circa 1610 km (1000 miglia), largo in media 193 km (120 miglia) e profondo in media 55 m (180 ft, 30 braccia). La profondità massima è di 459 m (1506 ft, 251 braccia), sul lato svedese del centro. La superficie è di circa 377.000 kmq (145.522 miglia quadrate) e il volume è di circa 21.000 km cubi (3129 miglia cubiche). La periferia ammonta a circa 8000 km (4968 miglia) di costa. Queste cifre sono alquanto variabili perché sono state fatte diverse stime.

In media, il Mar Baltico è ghiacciato in inverno per circa la metà della sua superficie. L’area coperta di ghiaccio comprende Golfo di Botnia, Golfo di Finlandia, Golfo di Riga e Vainameri nell’arcipelago estone. Il Mar Baltico vero e proprio, o Mar Baltico Centrale, normalmente non ghiaccia affatto ad eccezione delle baie riparate e delle lagune poco profonde (come la laguna di Courland). Il ghiaccio raggiunge un’estensione massima a febbraio o marzo. La glassa inizia nella costa settentrionale del Golfo di Botnia tipicamente all’inizio di novembre, raggiungendo le acque aperte della baia di Botnia, il bacino settentrionale del Golfo di Botnia, all’inizio di gennaio. Il mare di Botnia, il bacino a sud di esso, è congelato in media a fine febbraio. Golfo di Finlandia e Golfo di Riga congelare tipicamente a fine gennaio.

La parte settentrionale del Mar Baltico è conosciuto come il Golfo di Botnia di cui la parte più settentrionale è indicato come la baia di Botnia o Baia di Botnia. Il bacino meridionale più rotondo del golfo è chiamato Mare di Botnia e immediatamente a sud di esso si trova il Mare di Åland. Il Golfo di Finlandia collega il Mar Baltico con San Pietroburgo. Il Golfo di Riga si trova tra la capitale lettone di Riga e l’isola estone di Saaremaa.

Il bacino di drenaggio del Mar Baltico è circa quattro volte la superficie del mare stesso. Circa il 48% della regione è boschiva, con la Svezia e la Finlandia che contengono la maggior parte della foresta, specialmente intorno ai golfi di Botnia e Finlandia. Circa il 20% della terra è utilizzata per l’agricoltura e il pascolo, principalmente in Polonia e intorno al bordo del Mar Baltico vero e proprio, in Germania, Danimarca e Svezia. Circa il 17% del bacino è terreno aperto inutilizzato con un altro 8% di zone umide. La maggior parte di questi ultimi si trova nei golfi di Botnia e Finlandia. Il resto della terra è densamente popolato.

Circa 85 milioni di persone vivono nel bacino di drenaggio del Baltico, 15 entro 10 km dalla costa e 29 entro 50 km dalla costa. Circa 22 milioni vivono in città, definite come centri di oltre 250.000. il 90% di questi sono concentrati nella fascia di 10 km intorno alla costa. Delle nazioni che contengono tutto o parte del bacino, la Polonia comprende il 45% degli 85 milioni, la Russia il 12%, la Svezia il 10% e gli altri meno del 6% ciascuno.

Il Mar Baltico assomiglia in qualche modo a un letto di un fiume, con due affluenti (il Golfo di Finlandia e il Golfo di Botnia). Dalle indagini geologiche è emerso che c’era un fiume nella zona prima del Pleistocene: l’Eridanos. Molteplici glaciazioni nel Pleistocene scavarono il letto del fiume nel bacino del mare. Al momento dell’ultimo, o interglaciale eemiano, il mare Eemiano era a posto.

Al tempo dell’Impero Romano, il Mar Baltico era conosciuto come Mare Suebicum o Mare Sarmaticum. Tacito nel suo 98 d. C. Agricola e Germania descrisse il Mare Suebicum, così chiamato per la tribù Suebi, durante i mesi primaverili, come un mare salmastro quando il ghiaccio sul Mar Baltico si spezzò e pezzi galleggiavano circa. Le tribù sarmate abitavano l’Europa orientale e la Russia meridionale. Jordanes chiamato il Mare germanico nella sua opera la Getica.

Fin dall’epoca vichinga, gli scandinavi lo chiamarono “il Lago orientale” (Austmarr, “Mare orientale”, appare nell’Heimskringla e il sale di Eystra appare nel Sörla þáttr), ma Saxo Grammaticus registrò in Gesta Danorum un nome più antico Gandvik, “-vik” essendo in norreno antico “baia”, il che implica che i Vichinghi lo considerassero correttamente come un’insenatura del mare. (Un’altra forma del nome, “Grandvik”, attestata in almeno una traduzione inglese di Gesta Danorum, è probabile che sia un errore ortografico.)

Oltre al pesce il mare fornisce anche l’ambra, specialmente dalle sue coste meridionali. I paesi confinanti hanno tradizionalmente fornito legname, catrame di legno, lino, canapa e pellicce. Svezia ha avuto fin dal medioevo anche una fiorente industria mineraria, in particolare sul minerale di ferro e argento. La Polonia aveva e possiede ancora vaste miniere di sale. Tutto ciò ha fornito un ricco commercio sin dai tempi dei romani. Nell’alto Medioevo, i vichinghi della Scandinavia combatterono per il potere sul mare con i pomerani slavi. I vichinghi usavano i fiumi della Russia per le rotte commerciali, trovando la loro strada alla fine fino al Mar Nero e alla Russia meridionale.

Durante la seconda guerra mondiale la Germania recuperò tutta la costa meridionale e gran parte dell’est occupando la Polonia e gli stati baltici. Nel 1945 il Mar Baltico divenne una fossa comune per persone annegate su navi profughi silurate. A partire dal 2004, l’affondamento del Wilhelm Gustloff rimane il peggior disastro marittimo di tutti i tempi, uccidendo (molto approssimativamente) 9.000 persone. Nel 2005, un gruppo russo di scienziati ha trovato oltre 5.000 relitti di aerei, navi da guerra affondate, ecc., (principalmente dalla seconda guerra mondiale) che giace in fondo al mare.

Dopo il 1945 il mare era un confine tra blocchi militari in conflitto: in caso di conflitto militare in Germania, in parallelo con un’offensiva sovietica verso l’Oceano Atlantico, la flotta della Polonia comunista era pronta ad invadere le isole danesi.

Questo articolo è rilasciato sotto la GNU Free Documentation License. Utilizza materiale dall’articolo di Wikipedia “Mar Baltico”.