Un episodio della quarta stagione, “Dunder Mifflin Infinity”, ha detto che la società è stata fondata nel 1949 da Robert Dunder (John Ingle) e Robert Mifflin, originariamente per vendere staffe per l’uso nella costruzione. L’episodio della quinta stagione “Company Picnic” ha detto che i co-fondatori si sono incontrati in un tour del Dartmouth College. U. S. News and World Report lo paragona a molte aziende reali nella sua gamma di dimensioni: “Sta affrontando un mercato sempre più competitivo. Come molti giocatori più piccoli, semplicemente non può competere con i prezzi bassi praticati dai rivali big-box come Staples, OfficeMax e Office Depot, e sembra essere costantemente sanguinamento clienti aziendali che si concentrano sul taglio dei costi stessi.”I creatori dello show condividono questa valutazione -” È fondamentalmente una graffetta, solo non così grande”, dice il co-produttore Kent Zbornak—come fanno alcune di queste aziende. “Dal momento che la Dunder Mifflin potrebbe essere considerata tra i nostri concorrenti”, afferma Chuck Rubin, un dirigente di Office Depot, ” Penso che Michael Scott sia in realtà la persona perfetta per gestire il proprio ufficio di Scranton.”
La società era raffigurata come basata a New York City, con filiali in piccole città del nord-est. Gli episodi sono ambientati nel ramo di Scranton, ma altri rami sono stati menzionati e visti. Il ramo di Stamford, Connecticut, ora chiuso, è stato visto quando Jim Halpert (John Krasinski) si è trasferito lì durante la prima metà della terza stagione. Un altro episodio, “Branch Wars”, ha dato agli spettatori un breve assaggio del ramo Utica, uno dei tanti presumibilmente nello stato di New York. Zbornak dice che city era nella lista breve per dove basare lo spettacolo, con alcuni dei suoi scrittori che avevano legami con il centro di New York, e che intendevano sempre che almeno una filiale fosse situata lì, per ragioni di fonetica. “Utica era un nome così diverso da Scranton”, dice Zbornak. Ma anche: “avevamo fatto una piccola ricerca e pensavamo che il nostro tipo di attività potesse sopravvivere a Utica.”
Un ramo di Buffalo è stato menzionato in diversi episodi, e un ufficio di Rochester è stato menzionato anche nell’episodio intitolato”Lecture Circuit”. Il sito Dunder Mifflin elenca anche un ramo Yonkers. Albany è ancora un altro luogo di New York menzionato, che in una scena cancellata in “Stress Relief” si rivela essere chiuso. Si dice anche che ci sono filiali in altri stati, tra cui: Akron, Ohio; Camden, New Jersey; e Nashua, New Hampshire. In “Company Picnic”, viene annunciato che le filiali di Camden e Yonkers hanno chiuso e che la filiale di Buffalo sta per chiudere. In “Boys and Girls”, è stata menzionata una filiale di Pittsfield, Massachusetts, fino a quando Jan lo ha chiuso quando i loro magazzinieri si sono sindacalizzati. L’episodio “Turf War” si concentra sulla chiusura della filiale di Binghamton e su come i rappresentanti della filiale di Syracuse sono in competizione con i dipendenti di Scranton per i vecchi clienti di Binghamton.
La scrittrice di business Megan Barnett ha sottolineato parallelismi tra Dunder Mifflin e la vita reale W. B. Mason paper company, con sede vicino a Boston, a Brockton, Massachusetts. È allo stesso modo regionale a fuoco, al servizio di clienti aziendali e istituzionali nel New England e negli stati del Medio Atlantico. Come Dunder Mifflin, la sua linea di prodotti originale (timbri di gomma) era qualcosa di diverso dalla carta, e affronta la forte concorrenza delle catene nazionali e internazionali. Ha anche una filiale a Stamford, ma Mason’s è rimasta aperta. Nel 2009, ha avuto uno scandalo contabile che ha portato a un pagamento di 5 545.000 ai clienti aziendali, tanto quanto Dunder Mifflin ha dovuto fare i conti con l’arresto di Ryan Howard per frode l’anno prima.
Dunder Mifflin ha anche una forte somiglianza con Alling e Cory, una carta da stampa nord-orientale degli Stati Uniti di medie dimensioni, prodotti aziendali e società di imballaggio. Alling e Cory avevano filiali a Scranton, Akron (chiuso), Buffalo, Utica, Syracuse, Albany e Rochester, insieme a diverse altre città, tra cui Marlton, NJ (10 miglia da Camden). Alling e Cory sono stati organizzati in tre regioni e hanno anche nominato manager regionali. La maggior parte degli uffici Alling e Cory erano co-localizzati con una struttura di magazzino, tra cui Pittsburgh, una filiale gestita brevemente (nel 1992) da Thomas Scott, Western Regional Manager (ex venditore). Come Dunder Mifflin, Alling e Cory affrontarono una forte concorrenza da parte di fornitori più grandi e furono acquistati da un’altra società. (Union Camp Corp. nel 1998).
Rappresentazione della cultura aziendaleedit
Lo stile di gestione top-down “chiaramente disfunzionale” dell’azienda è una delle principali fonti di tensione nello show, osserva Ramsin Canon, scrittore di Chicago. La sede aziendale rifiuta lo spot televisivo creato da Michael, poiché a sua volta ha insistito sulle proprie idee per lo spot e ha ignorato i suoi dipendenti. Ryan Howard (BJ Novak), che ha iniziato come temp, diventa il nuovo capo di Michael perché ha un M. B. A. nonostante non abbia mai venduto carta o prodotti di carta. Michael, a sua volta, tratta i propri dipendenti allo stesso modo. La rappresentazione dello show di una cultura aziendale disfunzionale ha portato alcuni commentatori a paragonare Dunder Mifflin al produttore di software Initech nella commedia cult di Mike Judge Office Space e the nameless company in cui è ambientato il fumetto Dilbert.
Dunder Mifflin è anche raffigurato come lottando per soddisfare le esigenze di una forza lavoro diversificata. Gli episodi si sono concentrati su sessioni di formazione di sensibilità e altri sforzi informali. Le molestie sessuali si sono verificate abbastanza spesso, tuttavia, da aver prestato il suo nome a un episodio. L’avvocato del lavoro Julie Elgar ha iniziato un blog analizzando ogni episodio per gli sviluppi della trama che potrebbero essere perseguibili se si fossero verificati nella vita reale e stimando il disegno di legge legale e / o il possibile verdetto che la società avrebbe dovuto sostenere se fosse stata presentata una causa—come l’ex supervisore di Michael, Jan Levinson (Melora Hardin) ha fatto in Greg Daniels, creatore dello show, ha detto che molte trame degli episodi sono in realtà basate su aneddoti raccontati durante la formazione di sensibilità che lui e gli altri membri del cast e della troupe dello show sono tenuti a prendere ogni anno come dipendenti della NBC, una filiale della General Electric. L’episodio “Boys and Girls” ha mostrato che l’azienda ha fortemente resistito agli sforzi di sindacalizzazione da parte dei suoi dipendenti, fino al punto di chiudere una filiale, come molte aziende reali fanno o minacciano di fare nella stessa situazione.