Saturno è il sesto pianeta della nostra Via Lattea ed è più noto per i suoi bellissimi anelli. Saturno era il nome romano per il dio greco ‘Crono’, che era il signore dei Titani nella mitologia. Come tante parole che usiamo oggi, Saturno è la parola base per Sabato. Per capire cosa è composto Saturno, dobbiamo conoscere i diversi tipi di pianeti.

Nella galassia della Via Lattea abbiamo due tipi di pianeti: giganti gassosi e pianeti solidi. La Terra è un pianeta solido, anche se abbiamo un’atmosfera gassosa. I giganti gassosi di solito hanno un nucleo solido, ma il resto è totalmente fatto di gas. Si pensa che se questi giganti gassosi, che includono Saturno, Giove, Nettuno e Urano, avessero continuato a sviluppare abbastanza “potere di fusione”, avrebbero potuto diventare soli. Invece, fanno parte dei nostri otto pianeti che circondano il nostro sole.

Saturno è così grande che oltre 760 terre potrebbero adattarsi al suo interno. Si ritiene che abbia un nucleo di ferro da dieci a venti volte la dimensione delle terre. La sua densità (peso) è così bassa, che se avessi una vasca da bagno di dimensioni di Saturno, galleggerebbe effettivamente. La maggior parte del gas che si trova su Saturno è elio e idrogeno. Ci sono piccole quantità di metano, ammoniaca e altri gas. Sopra il nucleo di ferro solido si ritiene che ci sia uno strato di metano, ammoniaca e acqua. Lo strato successivo è idrogeno metallico liquido molto compresso e quindi uno strato molto spesso di idrogeno ed elio. Mentre ci si allontana dalla superficie, sono i gas di elio e idrogeno che si fondono per diventare la sua atmosfera.

Saturno ha anche venti che girano intorno al pianeta a circa 1.800 km / h. I venti sono causati dal fatto che Saturno è il pianeta che gira più velocemente che abbiamo nella nostra galassia. Questa rotazione fa sì che il pianeta si gonfia al centro mentre completa un “giorno” in sole 10 ore e mezza.

Ci sono molte cose curiose su Saturno. Gli anelli di Saturno sono stati un fascino nel tempo, incandescente nel cielo notturno. Ora sappiamo che gli anelli sono costituiti da pezzi di ghiaccio e roccia molto piccoli ed estremamente grandi. Quando il sole riflette sul ghiaccio, conferisce agli anelli un aspetto magico e luminoso. Saturno ha un campo magnetico che è 578 volte quello della terra.

C’è un’altra curiosità che gli scienziati devono ancora capire. Al Polo Nord di Saturno c’è una misteriosa forma esagonale larga 12.500 km. Quasi quattro terre potrebbero adattarsi all’interno di questo esagono. Nessuno sa cosa abbia causato la forma e le immagini termiche hanno mostrato che raggiunge quasi 100 km fino alla superficie di Saturno.

Molti possono avere il proprio pianeta preferito in base al colore, alle dimensioni o anche al numero di lune che ha. (Saturno ha 62 satelliti noti). Saturno è di gran lunga un favorito per molti a causa dei suoi bellissimi anelli. Ogni volta che una delle missioni crociera da Saturno, mandano indietro alcune delle immagini più belle di tutti i pianeti.

cornell.edu -Bel articolo