Iran blev en islamisk republik 1979, när monarkin störtades och präster antog politisk kontroll under högsta ledaren Ayatollah Khomeini. den iranska revolutionen satte stopp för Shahs styre, som hade alienerat mäktiga religiösa, politiska och folkliga krafter med ett program för modernisering och västerlänning, i kombination med kraftigt förtryck av oliktänkande.

Persien, som Iran var känt före 1935, var ett av de största imperierna i den antika världen, och landet har länge behållit en distinkt kulturell identitet inom den islamiska världen genom att behålla sitt eget språk och följa Shia-tolkningen av Islam.

• Läs mer landsprofiler – profiler av BBC Monitoring

ledare

högsta ledare: Ayatollah Ali Khamenei

Den högsta ledaren – den högsta makten i landet – utser cheferna för rättsväsendet, militären och media. Han bekräftar också valet av presidenten.

Ayatollah Ali Khamenei utsågs för livet i juni 1989 och efterträdde Ayatollah Khomeini, grundaren av Islamiska republiken. Han tjänstgjorde tidigare två på varandra följande mandatperioder som president på 1980-talet.

Iran har letts av en mycket konservativ prästelit sedan revolutionen 1979.

President: Hassan Rouhani

Hassan Rouhani vann en rungande omvalsseger i maj 2017, eftersom väljarna överväldigande stödde hans ansträngningar att nå ut till världen och återuppbygga den kämpande ekonomin.

Rouhani, som betraktas som en måttlig reformistisk figur, ledde kärnkraftsavtalet 2015 med världsmakter. Han valdes 2013.

MEDIA

kampen för inflytande och makt i Iran spelas ut i media.

all sändning från Iransk jord styrs av staten och återspeglar officiell ideologi. Ett bredare spektrum av åsikter kan hittas online och i den tryckta pressen.

men många pro-reform butiker har stängts och deras författare och redaktörer fängslade. Iran har beskrivits av mediefrihetsförespråkare som” bland de fem största fängelserna i världen ” för journalister.

• Läs hela profilen

tidslinje

några viktiga datum i Irans historia:

1794 – Mohammad Khan Qajar griper makten och grundar Qajar-dynastin.

1921-militär befälhavare Reza Khan griper makten och krönas senare Reza Shah Pahlavi.

1941-Storbritannien och Ryssland ockuperar Iran under andra världskriget.

1953 – kupp konstruerad av brittiska och amerikanska underrättelsetjänster efter att parlamentet nationaliserar främst Brittisk ägd oljeindustri. Shah, som hade flytt i exil, återvänder.

1979 – Iransk revolution unseats shahen.

1980-1988-Iran-Irak-kriget.

2002-USA: s President George W. Bush beskriver Iran, Irak och Nordkorea som ”ondskans axel”.

2004-USA säger att Irans kärnenergiprogram är ett växande hot och kräver internationella sanktioner.

2016 – internationella ekonomiska sanktioner upphävs efter att FN: s kärnvaktshund, IAEA, bekräftar att Teheran hade uppfyllt sina löften om att skala tillbaka sin kärnkraftsverksamhet.

2018 maj-juni – president Trump tillkännager USA: s tillbakadragande från 2015 års internationella avtal om Irans kärnenergiprogram. Iran varnar i sin tur för att det kommer att börja öka sin urananrikningskapacitet om affären kollapsar till följd av USA: s tillbakadragande.

• Läs hela tidslinjen