även om syn och hörsel är överlägset de viktigaste sinnena, avrundas mänsklig känsla av fyra andra, som var och en ger en viktig väg till en bättre förståelse av och svar på världen omkring oss. Dessa andra sinnen är beröring, smak och lukt och vår känsla av kroppsposition och rörelse (proprioception).

provsmakning

smak är viktigt inte bara för att det tillåter oss att njuta av maten vi äter, men ännu viktigare, eftersom det leder oss mot livsmedel som ger energi (socker, till exempel) och bort från livsmedel som kan vara skadliga. Många barn är picky ätare av en anledning-de är biologiskt predisponerade för att vara mycket försiktiga med vad de äter. Tillsammans med luktsinnet hjälper smaken oss att upprätthålla aptiten, bedöma potentiella faror (som lukten av en gasläcka eller ett brinnande hus) och undvika att äta giftig eller bortskämd mat.

vår förmåga att smaka börjar vid smakreceptorerna på tungan. Tungan upptäcker sex olika smakupplevelser, kända respektive som söt, salt, sur, bitter, piquancy (kryddig) och umami (salt). Umami är en köttig smak förknippad med kött, ostar, soja, tång och svamp och finns särskilt i mononatriumglutamat (MSG), en populär smakförstärkare (Ikeda, 1909/2002; Sugimoto & Ninomiya, 2005).

våra tungor är täckta med smaklökar, som är utformade för att känna av kemikalier i munnen. De flesta smaklökar finns i de övre ytterkanterna på tungan, men det finns också receptorer på baksidan av tungan såväl som på munens väggar och på baksidan av halsen. När vi tuggar mat löses det upp och går in i smaklökarna och utlöser nervimpulser som överförs till hjärnan (Northcutt, 2004). Mänskliga tungor är täckta med 2 000 till 10 000 smaklökar, och varje knopp innehåller mellan 50 och 100 smakreceptorceller. Smaklökar aktiveras mycket snabbt; en salt eller söt smak som berör en smakknopp för ännu en tiondel av en sekund kommer att utlösa en neural impuls (Kelling & Halpern, 1983). I genomsnitt lever smaklökar i ungefär fem dagar, varefter nya smaklökar skapas för att ersätta dem. När vi blir äldre minskar skapelsens hastighet, vilket gör oss mindre känsliga för smak. Denna förändring hjälper till att förklara varför vissa livsmedel som verkar så obehagliga i barndomen är roligare i vuxenlivet.

området för den sensoriska cortex som svarar på smak ligger på en mycket liknande plats som det område som svarar på lukt, ett faktum som hjälper till att förklara varför luktsansen också bidrar till vår upplevelse av de saker vi äter. Du kanske kommer ihåg att du hade svårt att smaka på mat när du hade en dålig förkylning, och om du blockerar näsan och smakar skivor rå potatis, äpple och persilja, kommer du inte att kunna smaka på skillnaderna mellan dem. Vår erfarenhet av konsistens i en mat (hur vi känner det på våra tungor) påverkar också hur vi smakar det.

luktande

När vi andas in luft genom näsborrarna inhalerar vi luftburna kemiska molekyler, som detekteras av de 10 miljoner till 20 miljoner receptorcellerna inbäddade i luktmembranet i den övre nasala passagen. De olfaktoriska receptorcellerna toppas med tentakliknande utsprång som innehåller receptorproteiner. När en luktreceptor stimuleras skickar membranet neurala meddelanden upp luktnerven till hjärnan (se figur 5.20. ”Luktreceptorer”).

Vi har cirka 1000 typer av luktreceptorceller (Bensafi et al., 2004), och det uppskattas att vi kan upptäcka 10 000 olika lukter (Malnic, Hirono, Sato, & Buck, 1999). Receptorerna finns i många olika former och svarar selektivt på olika dofter. Som ett lås och nyckel passar olika kemiska molekyler in i olika receptorceller, och lukt detekteras beroende på deras inflytande på en kombination av receptorceller. Precis som de 10 siffrorna från 0 till 9 kan kombinera på många olika sätt för att producera ett oändligt antal telefonnummer, binder luktmolekyler till olika kombinationer av receptorer, och dessa kombinationer avkodas i luktbarken. Som du kan se i Figur 5.21,” åldersskillnader i lukt”, luktsinnet toppar i tidig vuxen ålder och börjar sedan en långsam nedgång. Vid åldrarna 60 till 70 har luktsansen minskat kraftigt. Dessutom tenderar kvinnor att ha en mer akut luktsinne än män.

Touching

känslan av beröring är avgörande för mänsklig utveckling. Spädbarn trivs när de är gosade och omhändertagna, men inte om de berövas mänsklig kontakt (Baysinger, Plubell, & Harlow, 1973; Feldman, 2007; Haradon, Bascom, Dragomir, & Scripcaru, 1994). Touch kommunicerar värme, omsorg och stöd, och är en viktig del av njutningen vi får från våra sociala interaktioner med nära andra (Field et al., 1997; Keltner, 2009).

huden, det största organet i kroppen, är det sensoriska organet för beröring. Huden innehåller en mängd olika nervändar, kombinationer av vilka svarar på vissa typer av tryck och temperaturer. När du rör vid olika delar av kroppen kommer du att upptäcka att vissa områden är mer kittliga, medan andra områden svarar mer på smärta, kyla eller värme.

de tusentals nervändarna i huden svarar på fyra grundläggande känslor-tryck, varmt, kallt och smärta — men bara känslan av tryck har sina egna specialiserade receptorer. Andra känslor skapas av en kombination av de andra fyra. Till exempel:

• upplevelsen av en kittling orsakas av stimulering av närliggande tryckreceptorer.
• upplevelsen av värme orsakas av stimulering av heta och kalla receptorer.
• upplevelsen av klåda orsakas av upprepad stimulering av smärtreceptorer.
• upplevelsen av våthet orsakas av upprepad stimulering av kalla och tryckreceptorer.

huden är viktig inte bara för att ge information om beröring och temperatur utan också i proprioception — förmågan att känna av kroppsdelarnas position och rörelse. Proprioception uppnås av specialiserade neuroner som finns i huden, lederna, benen, öronen och senorna, som skickar meddelanden om kompression och sammandragning av muskler i hela kroppen. Utan denna feedback från våra ben och muskler skulle vi inte kunna spela sport, gå eller ens stå upprätt.

förmågan att hålla reda på var kroppen rör sig tillhandahålls också av det vestibulära systemet, en uppsättning vätskefyllda områden i innerörat som övervakar huvudets position och rörelse, upprätthåller kroppens balans. Som ni ser i Figur 5.22,” det vestibulära systemet”, innefattar det vestibulära systemet de halvcirkelformade kanalerna och de vestibulära säckarna. Dessa säckar förbinder kanalerna med cochlea. De halvcirkelformade kanalerna känner av kroppens rotationsrörelser och de vestibulära säckarna känner av linjära accelerationer. Det vestibulära systemet skickar signaler till de neurala strukturerna som styr ögonrörelsen och till musklerna som håller kroppen upprätt.

upplever smärta

Vi tycker inte om det, men upplevelsen av smärta är hur kroppen informerar oss om att vi är i fara. Bränningen när vi rör vid en varm radiator och den skarpa stabben när vi går på en spik leder oss till att ändra vårt beteende och förhindra ytterligare skador på våra kroppar. Människor som inte kan uppleva smärta är i allvarlig risk för skador från sår som andra med smärta snabbt skulle märka och ta hand om.

gate control theory of pain föreslår att smärta bestäms av driften av två typer av nervfibrer i ryggmärgen. En uppsättning mindre nervfibrer bär smärta från kroppen till hjärnan, medan en andra uppsättning större fibrer är utformad för att stoppa eller starta (som en grind skulle) smärtflödet (Melzack & Wall, 1996). Det är av den anledningen att massera ett område där du känner smärta kan hjälpa till att lindra det — massagen aktiverar de stora nervfibrerna som blockerar smärtsignalerna hos de små nervfibrerna (Wall, 2000).att uppleva smärta är mycket mer komplicerat än att bara svara på neurala meddelanden. Det handlar också om uppfattning. Vi känner smärta mindre när vi är upptagna med att fokusera på en utmanande aktivitet (Bantick et al., 2002), vilket kan hjälpa till att förklara varför sportspelare kan känna sina skador först efter matchen. Vi känner också mindre smärta när vi distraheras av humor (Zweyer, Velker, & Ruch, 2004). Och smärta lindras av hjärnans frisättning av endorfiner, naturliga hormonella smärtstillande medel. Frisättningen av endorfiner kan förklara euforin som upplevs vid körning av ett maraton (Sternberg, Bailin, Grant, & Gracely, 1998).

Bantick, sj, Wise, rg, Ploghaus, A., Clare, S., Smith, S. M., & Tracey, I. (2002). Imaging hur uppmärksamhet modulerar smärta hos människor med funktionell MR. Hjärna: en Journal of Neurology, 125(2), 310-319.

Baysinger, C. M., Plubell, P. E.,& Harlow, H. F. (1973). En surrogatmamma med variabel temperatur för att studera anknytning hos spädbarn. Beteendeforskningsmetoder & instrumentering, 5(3), 269-272.

Bensafi, M., Zelano, C., Johnson, B., fastlandet, J., Kahn, R., & Sobel, N. (2004). Olfaction: från sniff till percept. I M. S. Gazzaniga (Red.), Den kognitiva neurovetenskapen (3: e upplagan.). Cambridge, MA: MIT Press.

Feldman, R. (2007). Maternal-infant kontakt och barns utveckling: insikter från känguru intervention. I L. L ’ Abate (Red.), Billiga metoder för att främja fysisk och psykisk hälsa: teori, forskning och övning (s.323-351). New York, NY: Springer Science + Business Media.

fält, T., Lasko, D., Mundy, P., Henteleff, T., Kabat, S., Talpins, S., & Dowling, M. (1997). Kort rapport: autistiska barns uppmärksamhet och responsivitet förbättras efter beröringsterapi. Journal of Autism och utvecklingsstörningar, 27 (3), 333-338.

Haradon, G., Bascom, B., Dragomir, C., & Scripcaru, V. (1994). Sensoriska funktioner hos institutionaliserade rumänska spädbarn: En pilotstudie. Arbetsterapi International, 1 (4), 250-260.

Ikeda, K. (1909/2002). . Kemiska Sinnen, 27 (9), 847-849. Översatt och förkortat till 75% av Y. Ogiwara & Y. Ninomiya från Journal of the Chemical Society of Tokyo, 30, 820-836. (Originalverk publicerat 1909).

Kelling, S. T., & Halpern, B. P. (1983). Smak blinkar: reaktionstider, intensitet och kvalitet. Vetenskap, 219, 412-414.

Keltner, D. (2009). Född för att vara bra: vetenskapen om ett meningsfullt liv. New York, NY: Norton.

Malnic, B., Hirono, J., Sato, T., & Buck, L. B. (1999). Kombinatoriska receptorkoder för lukt. Cell, 96, 713-723.

Melzack, R., & vägg, P. (1996). Utmaningen av smärta. London, England: Pingvin.

Murphy, C. (1986). Smak och lukt hos äldre. I H. L. Meiselman & R. S. Rivlin (Red.), Klinisk mätning av smak och lukt (Vol. 1, s. 343-371). New York, NY: Macmillan.

Northcutt, R. G. (2004). Smaklökar: utveckling och utveckling. Hjärna, beteende och Evolution, 64(3), 198-206.

Sternberg, W. F., Bailin, D., Grant, M., & Gracely, R. H. (1998). Konkurrens förändrar uppfattningen av skadliga stimuli hos manliga och kvinnliga idrottare. Smärta, 76 (1-2), 231-238.

Sugimoto, K., & Ninomiya, Y. (2005). Inledande kommentarer om umami-forskning: Kandidatreceptorer och signaltransduktionsmekanismer på umami. Kemiska Sinnen, 30 (Suppl. 1), Pi21–I22.

vägg, P. (2000). Smärta: vetenskapen om lidande. New York, NY: Columbia University Press.

Zweyer, K., Velker, B., & Ruch, W. (2004). Gör glädje, upprymdhet, och humor produktion måttlig smärttolerans? En FACS-studie. Humor: International Journal of Humor Research, 17 (1-2), 85-119.

bildattribut

figur 5.21: anpassad från Murphy (1986).