havsbotten är prickad med seamounts, några isolerade och några i kedjor. Seamounts är undervattens vulkaner, och de flesta är mycket yngre än havskorpan som de bildade på. Om en seamount blir tillräckligt stor för att bryta havsytan blir den en vulkanisk ö. Vissa seamounts bildas från magma stiger vid en divergerande gräns, och när plattorna rör sig isär, seamounts flytta med dem, vilket kan resultera i en seamount kedja. Andra seamounts bildas från stigande magma vid en havs-hav subduktionszon; dessa inkluderar Aleutians, sträcker sig från Alaska till Ryssland, och de mindre Antillerna i den östra delen av Karibien. Ibland kommer skorpan som en ö eller seamount sitter på att dämpas och tar seamount med sig. När detta händer kan toppen av seamount bli eroderad platt, och dessa platta toppade seamounts kallas sedan tablemounts eller guyots.

men vissa seamounts bildas långt borta från plattgränser, på platser där vi vanligtvis inte förväntar oss mycket vulkanaktivitet. Vissa seamounts och havsöar bildas ovanför en mantelplume eller hot spot — en plats där hett Mantelmaterial stiger i en stationär och halvpermanent plume och påverkar den överliggande skorpan. Mantelplumes tros stiga ungefär 10 gånger mantelkonvektionshastigheten. Den stigande kolonnen kan vara i storleksordningen kilometer till tiotals kilometer över, men nära ytan sprider den sig för att skapa ett svampliknande huvud som är flera tiotals till över 100 kilometer över. Nära basen av litosfären (den styva delen av manteln) smälter mantelplummen (och eventuellt en del av det omgivande mantelmaterialet) delvis för att bilda magma som stiger för att mata vulkaner.

ett bra exempel på seamounts skapade från en hot spot inkluderar Hawaiian och Emperor Seamount Island kedjor i Stilla havet (figur 4.9.1). Den äldsta av Hawaiian / Emperor seamounts är daterad på cirka 80 Ma, och Den ligger på havskorpa i åldern 90 till 100 Ma. Den vulkaniska klippan som utgör dessa öar blir gradvis yngre mot sydost, kulminerade med ön Hawaii själv, som består av sten som nästan alla är yngre än 1 Ma. Det verkar som om en stationär plume av varmt uppvällande Mantelmaterial är källan till Hawaiian vulkanism, och att havskorpan på Stillahavsplattan rör sig mot nordväst över denna hot spot. En seamount kommer att bildas genom vulkanaktivitet över hot spot, då plattan kommer att flytta och förskjuta seamount innan hot spot producerar nästa seamount, och så vidare. På detta sätt bildas över tiden seamountsna i kedjor. Nära Midway Islands, kedjan tar en uttalad riktningsförändring, från nordväst-sydost för Hawaiian Islands till nästan nord-syd för Emperor Seamounts. Denna förändring tillskrivs allmänt en förändring i riktning mot Stillahavsplattan som rör sig över den stationära mantelplummen, men det är också möjligt att Hawaiian mantelplume faktiskt inte har varit stillastående under hela sin historia och faktiskt flyttat minst 2000 km söderut under perioden mellan 81 och 45 Ma.

eftersom de flesta mantelplumes ligger under haven, sker de tidiga stadierna av vulkanism vanligtvis på havsbotten. Med tiden kan mycket stora öar bildas som de på Hawaii. Faktum är att om du mäter den från basen på havsbotten till toppmötet, är Mauna Loa på ön Hawaii Det största berget på jorden, stigande 9700 m (i jämförelse höjden av toppen av Mt. Everest är 8848 m). Medan ön Hawaii är den yngsta i kedjan, finns det faktiskt en ny vulkan som heter Loihi, som fortfarande är nedsänkt på ett djup av 980 M SE Hawaii, och kan en dag bli en ny hawaiisk ö när den dyker upp 10 000-100 000 år från och med nu.

det finns bevis på många sådana mantelplumes runt om i världen. De flesta ligger inom havsbassängerna, inklusive platser som Hawaii, Island och Galapagosöarna, men vissa är under kontinenter. Ett exempel är Yellowstone hot spot i väst-centrala USA, och en annan är den som ansvarar för Anahim Volcanic Belt i centrala British Columbia. Det är uppenbart att mantelplumes är mycket långlivade fenomen, som varar i minst tiotals miljoner år, eventuellt i hundratals miljoner år i vissa fall.