undangömt i den fridfulla schweiziska landsbygden, djupt under Fält av vildblommor och lugna förorter vid foten av Jurabergen, ligger en plats som borde ha en speciell plats i hjärtat av varje STAMÄLSKARE.CERN – förkortning för European Organization for Nuclear Research – grundades 1954 för att samordna forskningsinsatserna i 12 europeiska länder och är världens största (och förmodligen) Dyraste fysiklaboratorium, hem för en rad imponerande maskiner inklusive flera partikelacceleratorer. Den största av dessa är Large Hadron Collider (LHC), en ihålig munk 17 miles (27 km) i omkrets begravd hundratals meter under jord. Med hjälp av elektromagneter suspenderar forskare subatomära partiklar inuti kolliderarna och snurrar dem sedan runt med ständigt ökande hastigheter, ibland upp till 80 procent av ljusets hastighet. De krossar sedan partiklarna tillsammans. Via Einsteins teori om massenergiekvivalens skapar kollisionskraften nya partiklar som kastas i alla riktningar och registreras av sensorer. Genom att undersöka sensordata kan CERN-forskare härleda insikter i Big Bang och smink av stjärnor och till och med upptäcka nya partiklar, såsom Higgs boson 2013, vars existens tidigare varit strikt teoretisk.

men den singulära CERN-uppfinningen som har förvandlat planeten involverade inte atomkrossning. I slutet av 1980-talet kommunicerade universitet och vetenskapscentra som CERN digitalt med varandra över stora avstånd via telekomlinjer, men att använda detta tidiga Internet var ofta tråkigt och grovt. 1989 Tim Berners-Lee, en datavetare vid CERN, föreslog HTTP-protokollet, som i kombination med det befintliga telekomnätet och hypertextprotokollet födde det visuella peka-och-klicka-systemet vi kallar World Wide Web. Berners-Lee krediteras också med att designa den första webbläsaren. I dag, WWW betraktas som en eftertanke på CERN, med endast små referenser till det i sina offentliga utställningar.

CERN har två utställningar öppna för allmänheten, Globe of Science and Innovation och microcosm exhibit. Individuella och gruppturer erbjuds också måndag till lördag på engelska och franska, även om slots för de enskilda turerna är öppna 15 dagar i förväg och fyller upp mycket, mycket snabbt. De enskilda turerna innebär ett besök i ATLAS, ett av experimenten längs LHC där du kan se forskarna på jobbet, och ett stopp vid den avvecklade Synchrocyclotron, CERNs första accelerator byggd 1957.