björk är lövträd som tillhör familjen Betulaceae.

det finns i nästan alla länder som har ett tempererat klimat.

det finns cirka 60 olika arter av björk.

björkträd trivs i fuktig jord och fullt solljus. Torra förhållanden är ogynnsamma för trädet på grund av dess grunda rotsystem.

björkens vanliga livslängd är 40-50 år. Under gynnsamma förhållanden kan detta träd leva så länge som 200 år.den genomsnittliga höjden på ett björkträd är cirka 12 meter (40 fot lång), men papperet och den gula björken kan bli upp till 24 meter (80 fot) lång.

björkträd känns igen av barken, som skalar av i remsor i alla björkar utom den grå björken. Bark av björken kan vara vit, grå, gul, silver eller svart i färg. Unga träd har slät bark. Djupa åsar på barken är karakteristiska för de äldre växterna.

björkträd har enkla löv med tandade kanter som kallas marginaler. De förekommer ofta i par, men dessa par bärs verkligen på spårliknande, tvåbladiga, laterala grenar. Björkblad varierar i färg från gräsgrön till mörkgrön under växtsäsongen och blir gul på hösten.

både manliga och kvinnliga blommor blommar på samma träd i björkfamiljen. Manliga blommor, kallade catkins, blommar på sensommaren eller hösten. De blommar i upprätta kluster vid spetsarna på långa skott och fortsätter genom vintern. På våren fyrdubblas antalet manliga kattar i längd och hänger från grenarna. Kvinnliga blommor blommar i par eller ensamma i början av våren före bladen.

samara-frukten som produceras av trädet släpper ut cirka en miljon frön varje år. Frukten är liten även om vingarna kan vara obskyra hos vissa arter.

björkar är också kända som’ pionjärarter ’ på grund av deras förmåga att växa på okoloniserad Mark.

pollenkorn som frigörs av björkträdet är ansvariga för 15 till 20% fall av hösnuva på norra halvklotet.

11 arter av björk finns på IUCN 2011 grön lista över hotade arter.

björk används som ved på grund av dess höga värmevärde per enhetsvikt och enhetsvolym. Det brinner bra, utan att poppa, även när det är fryst och nyhuggat. Barken kommer att brinna mycket bra även när den är våt på grund av oljorna den innehåller. Med försiktighet kan den delas upp i mycket tunna lakan som kommer att antändas från även de minsta gnistorna.

många indianer i USA uppskattade björken för sin bark, som på grund av sin lätta vikt, flexibilitet och den lätthet som den kunde avlägsnas från fallna träd, användes ofta för konstruktion av starka, vattentäta men lätta kanoter, skålar och wigwams.

björkbark har använts som papper i århundraden. De äldsta daterade björkbarkmanuskript är många Gandh Asigran buddhistiska texter från ungefär 1: a århundradet CE, tros ha sitt ursprung i Afghanistan.

den romerska perioden Vindolanda tabletter (de äldsta överlevande handskrivna dokumenten i Storbritannien) använder också björk som ett material att skriva på.

Baltic birch är bland de mest eftertraktade trä i tillverkningen av högtalarskåp.

björksaft är en traditionell dryck i norra Europa, Ryssland och norra Kina. Sapet flaskas också och säljs kommersiellt. Björksoppa kan användas för att göra björksirap, som används som lönnsirap för pannkakor och våfflor.

Bark innehåller ämnen som betulin och betulinsyra som används i läkemedelsindustrin. Bark används som gammal folkmedicin för magont.

björkbark kan blötläggas tills den är fuktig i vatten och formas sedan till en gjutning för en trasig arm.

extrakt av björk används för smakämnen eller läderolja och i kosmetisk industri för produktion av tvål och schampo.

används av indianerna som mittpolen i yurts & tee pees. Detta var en symbol för ny början – centrum måste börja nytt processen för insamling, skydd, och alla andra representationer av hem.i keltiska kulturer symboliserar björken tillväxt, förnyelse, stabilitet, initiering och anpassningsförmåga eftersom den är mycket anpassningsbar och kan upprätthålla svåra förhållanden med avslappnad likgiltighet.

forntida sibirier hyllade Den som helig – kallade den stegen som sträckte sig över klyftan mellan himlen & jorden.

som en kinesisk symbol är björk hedrad för sina attribut av skydd, kommunikation, & föryngring.

björken är Rysslands och Finlands nationella träd.

den ornerade Biberken är Sveriges nationalträd.

björken är New Hampshires statsträd.