även om han var en förstklassig lagman och stod hög under den dödliga eldstriden nära OK Corral, kommer Virgil Earp för alltid att vara känd som Wyatts äldre bror.

”folk gillar att hålla fast vid sina legender och myter”, skriver historikern Barry Clifford i sin bok The Lost Fleet från 2002. ”Historia,” sa någon en gång, ”är skriven av vinnarna”; jag har funnit att mycket av det också har skrivits av Hollywood.”Även om Cliffords bok relaterar piratkopieringens guldålder, kan hans ord också gälla de legendariska dagarna för Earp-bröderna i Tombstone, Arizona Territory. Tänk på orden ”Pojkar, kasta upp dina händer-Jag vill ha dina vapen”, som talas på eftermiddagen den 26 oktober 1881, strax före den legendariska ” Gunfight at the O. K. Corral.”Den dramatiska, nu berömda utmaningen uttalades inte av Wyatt Earp, ämnet för så många Hollywood-filmer och en populär 1950-tals tv Western. Faktiskt, Wyatt var inte ens ansvarig den dagen; han var bara en assistent Polis.

Wyatts äldre bror Virgil var den som yttrade dessa ord, i ett förgäves försök att undvika gunplay. Det är bara passande, eftersom han var den bästa lagmannen, med två märken—polischefen och vice US marshal. Men det faktum har aldrig tycktes registrera sig med filmskapare eller andra som snurrar tales Of The Wild West. I redogörelser för Gravstenskampen spelar Virgil oundvikligen andra fiol i bästa fall och oftare tredje fiol bakom Wyatt och Wyatts kompis Doc Holliday. Till skillnad från många gamla West badge bärare, Virgil gjorde merit omnämnande i historieböckerna, visar några av de bästa egenskaperna hos frontier folk—heartiness, tillförlitlighet, plikttrogenhet, lojalitet, ödmjukhet, självförtroende, dygd och mod. Han var en bra lagman och en bra man, en överlevande. Ändå lyckades Virgil inte uppnå legendarisk status under sin livstid eller sedan dess. Han kommer för alltid att leva i skuggan av bror Wyatt.

det fanns sex Earp bröder i alla. Halvbror Newton var den äldsta, följt av fulla bröder James, Virgil, Wyatt, Morgan och Warren. Newton hade liten interaktion med sina halvbröder. Medan James föredrog spelande, bartending och hantera prostituerade att bära en lawman stjärna, han och hans fyra fulla bröder höll upp på varandras spelande och lawman aktiviteter varhelst deras wanderlust tog dem.Virgil Walter Earp, född i Hartford, Ohio County, Kentucky, den 18 juli 1843, tillbringade enligt uppgift sina tonåriga jordbruk med familjen. Den 26 juli 1862, enligt biograf Don Chaput, värvade Virgil på Monmouth, sjuk., i det 83: e regementet av Illinois Volunteer Infantry. Beskrivs i Service records som” ålder 19, 5’10” lång, med ljust hår, blå ögon och ljus hy, ”han deltog i flera inbördeskrig skärmytslingar och 1863 listades som” bemanning belägring vapen och batterier.”Virgil samlades ut ur Union Army i Nashville den 24 juni 1865. Han skadades aldrig i aktion, och det är okänt om han dödade någon i strid.

under årtiondet efter inbördeskriget slingrade Virgil om väst, ibland med andra Earps. Han körde etapper i Kalifornien; graderade Union Pacific Railroad sängar med Wyatt i Wyoming; körde en livsmedelsbutik i Lamar, Mo., där Wyatt var konstabel och far Nicholas var fredens rättvisa; och körde etapper i början av 1870-talet i Iowa, där han träffade tredje fru Allie Sullivan (första fru Ellen Rysdam gifte sig igen efter att ha fått höra av Ellens far att Virgil hade dött i strid 1863, medan hans andra fru, 17-årige Rosella Drago, helt enkelt försvann från skivorna). Allie skulle hålla sig vid Virgil resten av sitt liv. Virgil kan ha tjänstgjort kort som polis med Wyatt i Wichita 1875 och i Dodge City 1876 och 1877 (inga register finns, men han kan ha blivit ”fältdeputerad” av bror Wyatt eller vän Bat Masterson). I Maj 1877 åkte Virgil till Kalifornien med far Nicholas, äldre bror Newton och yngre syskon Warren och Adelia.

den 4 juli nådde Earp-vagnståget Prescott, huvudstaden i Arizona Territory och ett provisioneringscenter för områdesgruvor. Virgil och Newton gillade vad de såg och stannade, medan Nicholas och resten av Earp-klanen fortsatte att bosätta sig i San Bernardino, Kalifornien. Virgil hittade en ranch några miles öster om Prescott och tillbringade sommaren som postförare. Efter Newton och fru packade upp och återvände till Missouri, Virgil och Allie flyttade till en övergiven sågverk strax väster om Prescott.

det var i centrala Prescott, den 16 oktober 1877, som Virgil praktiskt taget snubblat in i omedelbar gunfighter berömmelse. Han, US Marshal William W. Standefer och Yavapai County Sheriff Ed Bowers chattade på ett hörn när överste W. H. H. McCall sprang upp och vinkade en Texas mordorder för en man som heter Wilson. Wilson och pal John Tallos hade just tagit berusade potshots på en kvinnas hund—deras kulor som passerar mellan benen—ritade på konstabel Frank Murray och flydde nu Prescott. Standefer och McCall hoppade in i en buggy, Bowers och Murray monterade upp, och Virgil, som Bowers hastigt hade deputerat, tog fart till fots med sin Winchester. I utkanten av staden, femman posse ikapp med de två hårda fall, som omedelbart öppnade eld. Båda föll i returkorselden. Tallos låg död med minst åtta kula-och bucksår, och Wilson dog några dagar senare från ett kulsår i huvudet. Lagmännen krediterade Virgil för att ha gjort mest skada i kampen, vilket gjorde honom till en omedelbar hjälte. För tillfället behövde han inte stå i någon mans skugga.

våren och sommaren 1878 körde Virgil igen stagecoaches i Prescott. En av hans frekventa passagerare var Arizona Territorial sekreterare John J. Gosper, som fungerade som tillförordnad guvernör när John C. Fr Jacobmont var ute av territoriet, vilket var för det mesta. Virgil bekantskap med Gosper skulle Vävstol stor i legend-making days of Tombstone. För att öka förarens inkomst, Virgil vevade upp det gamla sågverket hemma och sålde virke. Men hans mycket ballyhooed visar i Wilson-Tallos skytte tydligen gav honom en längtan att vara en lagman.

den 3 September 1878 utsågs han officiellt till Prescott ’ s night watchman. Nästa månad gav han en fredlig demonstration av hans skarpaskytte öga. ”Några bra skytte gjordes på galleriet igår”, rapporterade Arizona Enterprise den 5 oktober, ” de bästa poängen gjordes av Charles Spencer och Mr.Earp, som var och en gjorde 44 av möjliga 45.”I novembervalet slog Virgil ut sittande Frank Murray för att vinna en av Prescotts två konstabelplatser, en position han hade tills han åkte till Tombstone i November 1879.

medan han var i Prescott deltog Virgil tydligen inte i några fler skytteaffrays. Som konstabel hade han händerna fulla med mer vardagliga civila uppgifter. De flesta av hans brottsbekämpande affärer var med USA. Marshal Crawley P. Dake, som hade utsetts att ersätta Standefer den 12 juni 1878. På grund av deras nära förening var det bara naturligt att när Virgil avgick som konstabel och gick mot Tombstone silver boom, utsåg Dake honom till vice US marshal för Tombstone-området. Virgils existerande kommission som biträdande US marshal, daterad den 27 November 1879, bevisar att han var Earp-bror som gick till Tombstone som federal lagman, trots de som insisterar på att Wyatt var den som utsågs till vice US marshal där.

på vägen till Tombstone brusade en scencoach förbi Virgils vagn, skrapade mot den och skadade en av hans hästar. Enligt en redogörelse för händelsen, när ställföreträdande marskalk fångas upp till scenen vid nästa station, han ”dunkade puddin'” ur föraren. Virgil var en man med stark karaktär som inte tolererade dåligt beteende hos andra. Detta drag skulle bli uppenbart i den livliga boomtown, där han, Wyatt, James och deras fruar enligt de flesta källor anlände i December 1879 och omedelbart engagerade sig i gruv-och spelföretag. ”Earp-pojkarna tillbringade tusentals timmar i salonger, men det fanns aldrig någon indikation på att Virgil eller Wyatt älskade flaskan”, skriver Chaput i Virgil Earp: Western Peace Officer. ”De trivdes på atmosfären, åtnjöt prat och var båda inveterate spelare.”

omgivande gravsten var ett ingenmansland som krypade med rustlers, scenrånare och renegade Chiricahua Apaches. Village marshal och Pima County sheriff hanterade de flesta brottsbekämpande frågor, men de uppmanade Earp när gränsproblem uppstod, amerikanska postbussar rånades eller långvariga innehav krävdes.

den 27 oktober 1880 sköt den hårt drickande skytten Curly Bill Brocius Marshal Fred White, och när White dog dagen efter utsåg stadsledare Virgil tillfällig assistent marshal. Men mindre än två veckor senare, i specialvalet för marshal, förlorade Virgil till Ben Sippy. Inom några dagar avgick han som assisterande marskalk. Väljarna omvalde Sippy till toppposten året därpå.

den 14 januari 1881 sköt spelaren John O ’ Rourke (aka Johnny-bakom-Deuce) och dödade den populära gruvingenjören Philip Schneider i närliggande Charleston och flydde till Tombstone strax före en arg mob. Den 17 januari Tombstone Epitaph listade vice US Marshal Virgil Earp, Pima County vice Sheriff Johnny Behan och City Marshal Ben Sippy som trio av lagmän som ”räddade” Deuce och drog honom till Tucson. Legenden har det Wyatt Earp lånade ut en hand, vilket är möjligt; kanske epitafen nämnde bara de inblandade lagmännen, och Wyatt var inte en lagman vid den tiden.

en annan anmärkningsvärd incident inträffade den 15 mars när laglösa dödade föraren och en passagerare när de försökte råna Benson-scenen. Virgil, som ledde en posse som inkluderade bröderna Wyatt och Morgan samt Bat Masterson, fångade en rånare och överlämnade honom till crooked Cochise County Sheriff Johnny Behan. Fången ”flydde” snart från Behans vårdnad.

den 6 juni 1881 beviljade kommunfullmäktige Ben Sippy en två veckors ledighet och utsåg Virgil tillfällig polischef. (När Tombstone blev en” stad ” i februari 1881 blev marskalkens kontor polisavdelningen och marskalken polischefen.) Men Sippy hade hoppat över staden för gott, så den 28 juni utsåg rådet formellt Virgil polischef. Han tog ämbetsed den fjärde juli. Virgil var nu Tombstones högsta lagofficer.

hans mettle testades snabbt. Den 22 juni hade en brand förstört mer än 60 byggnader i östra änden av staden. På grund av tidigare kontroverser om titlar till det nu förkolnade landet satte lot jumpers upp tält och hävdade ägande genom äganderätt. Virgil, som gjorde dubbel plikt som biträdande amerikansk marskalk och polischef, svor i 23 män som specialpoliser och svepte partierna från hopparna och deras provisoriska tält. ”Herr Earp är välkänd som en av de mest effektiva officerarna som staden någonsin har haft…att vara orädd och opartisk i utförandet av sin plikt”, rapporterade epitafen. Den 28 juni lade tidningen till: ”på onsdagen förra behöll hans styrka perfekt ordning och skyddade liv och egendom på ett sätt som förtjänar högsta beröm….Efter branden, nästa dag när hoppare dök upp på det brända distriktet, Herr. Earp löste hela problemet genom att återinföra ägarna till sina ägodelar och tvinga alla att respektera varandras rättigheter.”Juliutgåvan av Arizona Quarterly Illustrated föreslog,” denna handling av Marshal Earp kan inte berömas för mycket, för med all sannolikhet räddade det mycket dåligt blod och eventuellt blodsutgjutelse.”Virgil Earp bevisade en lagman lika med de flesta utmaningar.

Chief Earp upprätthöll lagen väl under de närmaste månaderna; polisfläckarna registrerar många arresteringar för mindre brott men inga större. By-the-book lawman arresterade en gång till och med borgmästaren John Clum för ridning i ”breakneck speed” på gatorna i Tombstone. Under tiden, prasslande i de omgivande gräsmarkerna hade blivit helt ur handen. Som Chaput förklarar det: ”Tombstone kan ha varit under kontroll, men Cochise County var det inte. Även om Virgil, som biträdande amerikansk marskalk, hade auktoritet i Cochise County, behöll hans uppgifter som stadsmarskalk honom i gravsten för det mesta. Dessutom hade Cochise County en sheriff och suppleanter, som förmodligen verkställer lagarna. De gjorde inte det, delvis på grund av storleken på Cochise County, delvis för att länet var nybildat och därför oerfaren i regeringens sätt, och delvis för att sheriffen var Johnny Behan, en vän, kohort och partner till de cowboys som orsakade problemen.”

i juni och juli 1881 var prasslande, pistolstrider, ingripande från den mexikanska armen och övergripande bitterhet dagens ordning längs gränsen mellan Cochise County och den mexikanska staten Sonora. Cowboy (rustler) fraktion, som inkluderade Clantons och McLaurys, låg bakom det mesta av besväret. Som Earp bröderna representerade den enda verkliga lagen i sydöstra Arizona territorium, Cowboys ville ha dem ur vägen. Uppgörelsen, som nästan alla på båda sidor av Mississippi nu vet, inträffade i en ledig tomt bakom OK Corral den 26 oktober. Billy Clanton och Frank McLaury Bar Öppet hölstrade sexskyttar i strid med en stadsförordning. Som polischef hade Virgil inget annat val än att avväpna dem. När han och” speciella poliser ”Wyatt och Morgan Earp och Doc Holliday konfronterade Billy, Frank, Ike Clanton och Tom McLaury, uttryckte Virgil sitt ofta citerade kommando,” Pojkar, kasta upp dina händer-Jag vill ha dina vapen.”Ike sprang iväg när helvetet bröt loss. När 30 sekunder av skottlossning var över, både mclaury bröder och Billy Clanton var döda eller döende. Virgil sköts genom vänster ben, Morgan genom axlarna och Doc Holliday betades på höften. Wyatt kom igenom skottkampen oskadad, ett faktum som utan tvekan stärkte sitt rykte och dolde det faktum att han inte var ”frontier marshal” den dagen.

den 29 oktober, med hänvisning till skottkampen, avbröt kommunfullmäktige Virgil som polischef. Två dagar senare inledde Justice of the Peace Wells Spicer en preliminär utfrågning för att avgöra om advokaterna skulle möta mordavgifter. Han bestämde att Earps och Holliday hade verkställt lagen och därmed inte skulle åtalas. Den amerikanska marskalken Dake berömde till och med Virgils handlingar i eldstriden. Men Cowboy hämnd var lika feg som den var blodig. På natten den 28 December, Hagelgevär-svingande angripare bakhåll Virgil på Allen Street, lamslå hans vänstra arm och mycket nästan döda honom. När läkare undersökte hans sår sa han svagt till Allie: ”strunt samma, jag har en arm kvar att krama dig med.”Hans återhämtning var långsam. Så småningom kunde han gå runt huset och sedan utomhus, men, som Chaput skriver, ”Virgil Earp hade lite att göra med efterföljande händelser i Tombstone.”

natten den 18 mars 1882 överföll cowboysna en annan Earp och sköt Morgan i ryggen genom ett fönster medan han spelade pool på Hatchs salong. Broder Wyatt, som hade utsetts till ställföreträdande amerikansk marskalk dagen efter att Virgil skadades från bakhåll, bestämde sig nu för att Anda den förlamade Virgil ut ur staden till säkerhet. Den 19 mars skickade bröderna Morgans kropp till fader Nicholas Earps hem i Colton, Kalifornien., 60 miles öster om Los Angeles, och Virgil följde nästa dag. Även när Virgil tåg drog ut ur Tucson, Wyatt fångade Frank Stilwell—en av Cowboy mördare-lurar runt stationen. Han och Doc Holliday pumpade Stilwell full av bly och markerade början på Wyatts ökända vendetta-resa. Hämndmorden ökade ytterligare Wyatts rykte och lämnade Virgil i sitt spårdamm.

Virgil och Allie bosatte sig i Colton. När Virgil reste till San Francisco för ytterligare operation på sin förlamade arm gav han en intervju till Daily examinator. ”Virgil Earp är inte en ruffian i utseende,” sade tidningen. ”Han hittades i en sovande bil och rökte en cigarr. Hans ansikte, röst och sätt var prepossessing. Han är nära sex fot i höjd, av medelbyggnad, kastanjhår, sandig mustasch, ljusa ögonbryn, tyst, blå ögon och uppriktigt uttryck.”Virgil minns Tombstone i maj 27, 1882, upplagan: ”jag blev ombedd att gå till Tombstone i min egenskap av United States marshal och gick. Min bror Wyatt och jag var ganska väl behandlade under en tid, men när de desperata karaktärerna som samlades där, och som hade varit vana vid besvärande övergrepp av myndigheterna, fick veta att vi menade affärer och var fast beslutna att stoppa deras rascality om möjligt, började de göra det varmt för oss.”

Virgil avslöjar Earps livstidsband till brunnar, Fargo & Co. nära slutet av intervjun: ””Berättelserna, som en gång cirkulerade i stor utsträckning, att vi var med cowboysna och grälade över uppdelningen av deras byte var löjligt. Det var åtminstone inte trodde av Wells, Fargo & Co., vem jag representerade, och medan jag var stadsmarskalk, gav de mig det här.”Talaren här visade på insidan av sin kappa ett stort guldmärke, en femspetsig stjärna som satt inuti ett cirkulärt band, inskriven på ena sidan City MARSHAL, TOMBSTONE, AT och å andra sidan VW EARP, med komplimanger av WELLS, FARGO & CO. Mr. Earp var i sådan smärta att hans historia för den tiden blev kort.”varken Virgils smärta eller hans förlamade arm tycktes sakta ner honom. I augusti 1882 arresterade San Francisco myndigheter honom för att driva ett faro-spel. Men tillbaka i Colton planterade han och Allie rötter. Virgil blev aktiv i republikansk politik. Sommaren 1886 öppnade han sin egen detektivbyrå, och den 2 juli valdes han till konstabel, med far Nick som sitter som fredens rättvisa.

som konstabel behandlade Virgil mestadels fyllon och trampar. Hans syster Adelia påminde om en incident från 1887 där en berusad gjorde en nedsättande kommentar om Virgils förlamade arm: ”i ungefär klockan var han av fötterna, precis upp från gatan och på trottoaren och ganska hårt upp mot väggen, spridd-eagled. Virgil gjorde allt detta i ett drag, med en arm. Han var verkligen en stark feller! Han friskade bara den här unga drucken lite grov och pressade honom och sa: ’nu springer du bara hem, pojke.”Ändå var Virgil känd för sitt jämna humör och skulle dra sin pistol först efter att andra tillvägagångssätt hade misslyckats. ”Virgil hade dödat några män i sina uppgifter som fredsofficer, i Prescott och i Tombstone, men han löste de flesta tvister med ett vänligt, fast ord eller en sträng varning”, skriver Chaput. ”Om dessa metoder inte gav den önskade åtgärden, utförde Virgil och Wyatt Earp sin mest effektiva lag-och ordningsteknik, buffaloing eller slammar pistolens fat över motståndarens panna. Även enhands Virgil kunde fortfarande utföra den operationen med lätthet.”den 11 juli 1887 valdes Virgil till Coltons marskalk. Den 14 juli-utgåvan av den närliggande San Bernardino Daily Times noterade: ”VW Earp, den nyvalda stadsmarskalken, sportar ett guldmärke som presenterades för honom av Wells, Fargo express company för tjänster som gjordes på Tombstone, A. T., För år sedan, när han var marskalk i den staden. Det är en skönhet och kostnad i närheten av $ 80.”Virgil omvaldes marskalk följande April och avtjänade sin mandatperiod utan några suppleanter för att hjälpa honom. Inga brott inträffade under hans två perioder som marskalk, och den 9 mars 1889 avgick han posten, kanske av tristess.precis som bror Wyatt främjade och refererade Virgil boxningsmatcher och drev en spelhall. Han flyttade plötsligt till kuststaden San Luis Obispo för att följa ryttarkretsen, men återvände snart till Colton/San Bernardino-området. Sedan, 1893, fick Virgil igen gruvfelet. Två år tidigare hade prospektorer slagit guld cirka 150 mil nordost om San Bernardino, vilket gav upphov till boomtown of Vanderbilt. I April 1893 dök Virgil upp med en rad spelutrustning och byggde Earps Hall, Vanderbilts enda tvåvåningsbyggnad. Värd allt från spel och boxning matcher till danser och gudstjänster, Earp Hall blev den mest populära platsen i stan; bara problem var, bommen var kortlivad. Republikanen Virgil sprang för konstabel i den i stort sett Demokratiska staden och förlorade. Så i slutet av 1894 sålde Virgil hallen, och han och Allie flyttade tillbaka till Colton.

en annan gruvboom drog Virgil och Wyatt och deras fruar till Cripple Creek, Colo., sommaren 1895. Earps ville öppna en salong och spelhall men hade kommit för sent för att tävla med de etablerade salongerna. I oktober återvände Virgil och Allie till Prescott, där Virgil investerade i ”Grizzly” – gruvan.

Grizzly det visade sig vara. Den 17 November 1896 föll en tunnel in på Virgil. Som Chaput berättar det: ”Virgil slogs medvetslös i flera timmar. . . . höften var förskjuten, hans fötter och anklar var dåligt krossade, hans huvud skar hårt och resten av hans kropp var en samling allvarliga blåmärken. Virgils liv var i fara, men detta slutade inte hans gruvkarriär.”Två månader senare rapporterade Journal-Miner den 23 januari 1897:” Mr. Earp har haft två eller tre upplevelser i sitt liv som mycket få män skulle ha levt igenom, detta är en av dem. Han har skjutits i stycken och krossats i denna gruvolycka, men har fortfarande hopp, liksom goda utsikter, att leva till en mogen ålderdom.”

de flesta män skulle ha gått i pension till en gungstol. Inte Virgil. Han tillbringade resten av decenniet arbetar en liten boskapsranch, frestande öde i Grizzly igen, och fungerar som en särskild officer eller ställföreträdare för domstolarna och olika brottsbekämpande organ. Hösten 1898 fick han en av de största chockerna i sitt liv i ett brev från en kvinna i Portland, Ore. Jane Law. Visas, Law var dotter född till Virgil och första fru Ellen Rysdam i juli 1862, strax innan han lämnade för att slåss i inbördeskriget. I början av 1899 åkte Virgil och Allie till Portland för att träffa sin vuxna dotter för första gången, och i veckor rapporterade de lokala tidningarna om den ovanliga återföreningen.1900 gick Virgil in i politiken igen som republikansk kandidat för sheriff i Yavapai County, men av okända skäl vägrade han att springa. Senare samma år gjorde han ett okarakteristiskt pretentiöst tal om sitt färgstarka liv, ett liv som inte krävde någon utsmyckning. Den 6 juli sköt en beväpnad man ner Warren Earp under en salongtvist i Willcox, Arizona Territory. Berättelser finns i överflöd till denna dag att antingen Virgil ensam eller Virgil och Wyatt tillsammans i hemlighet reste till Willcox och hämnade sin brors död. Men de senaste böckerna som Michael Hickey ’ s Warren Baxter Earps död har visat att de inte gjorde det.

under de närmaste åren studsade Virgil och Allie fram och tillbaka mellan Colton och Prescott. Sedan 1902-03 sålde Virgil sina Prescott-fastigheter. 1903 fick han vind av en annan guldstrejk, den här gången på Goldfield i södra Nevada. Virgil motstod rikedomens lockelse i flera månader, men han och Allie bosatte sig slutligen där sommaren 1904. Den 26 januari 1905 tog Virgil Eden som biträdande sheriff i Esmeralda County. Det skulle vara hans sista position som advokat.Virgil fick enligt uppgift aldrig några skrapor som Esmeraldas ställföreträdare. Som Chaput skriver: ”han blev väldigt sjuk med lunginflammation, återhämtade sig och hade flera återfall….Han var sängliggande mycket av tiden. När han var på sin tjänst på National Club är det dock osannolikt att någon plågade honom eller att han inte kunde avstå från sin version av lag och ordning. Han var fortfarande en stor man och, även om han var enarmad, kapabel att dra en pistol och buffla malcontent.”Virgil den vaksamma hade övervunnit mycket och hanterat motgångar väl. Men även den hårdaste överlevande måste kalla det en dag någon gång. Virgil dog i relativ dunkel av smittsam lunginflammation den 19 oktober 1905. ”Virgil vid denna tid var mindre känd än yngre bror Wyatt, och hans dödsannonser var ganska begränsade till tidningar i Arizona och Nevada,” skriver Chaput. I en sista vridning av ödet, istället för att begrava Virgil i södra Kalifornien, skickade Allie sin kropp till sin dotter Jane i Portland. Där ligger han, begravd på en gräsbevuxen knoll på Riverview Cemetery, glömd av alla utom några dedikerade Earp-historiker.

varför försvann namnet Virgil Earp i dunkelhet, medan namnet på hans yngre bror Wyatt steg upp på toppen av Old West legend? Det finns många möjliga förklaringar, men två är mest meningsfulla.

först, även om Virgil Bar myndighetens märke i tumultig gravsten den ödesdigra dagen i oktober 1881, var Wyatt den enda som vittrade skjutspelet nära OK Corral utan att bli sårad eller dödad eller springa iväg. Det faktum utlöste Wyatt Earp-mystiken, en som samlade fart under de följande decennierna och förvandlade honom till något av en oövervinnlig superhjälte.

För det andra, Virgil, svårt sårad i efterföljande bakhåll, åkte till Kalifornien för att återhämta sig och tappade från Gravstenbilden för gott. Wyatt å andra sidan föranledde alltmer sensationella tidningsrubriker under sin vendetta mot de män som hade förlamat Virgil och dödat Morgan. Och så har Virgils namn alltid förknippats med legend, men det har aldrig blivit legend.medan Virgil vilar i sin obskyra Portlandgrav, Wyatts grav, cirka 500 mil söderut vid Hills of Eternity Cemetery i Colma, Kalifornien., lockar tusentals turister varje år. Det kan nu sägas att den permanenta skuggan Wyatt kastar över sin bror sträcker sig 500 miles och över tre århundraden.