(bild: DANIEL SLIM/AFP/Getty Images)

tror du att jorden är 4,5 miljarder år gammal enligt vetenskapen, eller 6000 år gammal enligt Bibeln? ursprungligen dök upp på Quora: platsen att få och dela kunskap, ge människor möjlighet att lära av andra och bättre förstå världen.svar av C Stuart Hardwick, prisbelönt Scifi-författare, på Quora:

jorden stelnade för 4,54 miljarder år sedan, plus eller minus 1%. Det är ett faktum, och om din tro inte är anpassad till detta faktum, då är du vad vi kallar ”fel.”

denna ålder uppnås genom flera korskontrolllinjer av bevis, men jordens stora antikvitet har varit uppenbar för mycket av mänsklig historia. Det är sant att vetenskapliga framsteg upprepade gånger funnit att vårt hem var mycket äldre än tidigare misstänkt, men den utbredda uppfattningen att planeten bara är några tusen år gammal är relativt ny och har ingen grund i varken faktum eller skrift.

6,000 års ålder kom fram till AV James Ussher, en 17th century Irländsk ärkebiskop som räknade upp uppskattningar av åldrarna Abrahams familj som anges i Gamla Testamentet och beräknade att skapelsen började (på den julianska kalendern) på lördag, oktober 22, 4004 f.kr., vid 6 pm. På riktigt?.

Usher gjorde många antaganden, valde att ignorera inkonsekvenser inom även de skriftliga källor som var kända vid den tiden och var inte medveten om vissa, nu uppenbara översättningsfrågor, viktigare inklusive hur babylonierna räknade, men det är bredvid punkten. Som William Henry Green skrev, ” Skrifterna ger inga uppgifter för en kronologisk beräkning före Abrahams liv; och Mosaic records fixar inte och var inte avsedda att fastställa det exakta datumet för översvämningen eller skapandet av världen.”

med andra ord, även om usshers beräkning var korrekt (det är det inte) skulle det bara berätta för oss när Abraham levde, inte när världen skapades.men även detta spelar ingen roll, för som Thomas Paine påminde oss, är den enda uppenbarelsen vi verkligen kan lita på själva skapelsen. När naturen inte håller med Skriften måste skriften nödvändigtvis vara fel.

naturen berättar Ussher var av med sex storleksordningar.

• jorden bildade en ihållande fast yta för 4,54 miljarder år sedan.
• livet verkade inte mindre än 3, 8 miljarder år sedan.
• en miljard år senare började cyanobakterier producera syre som en avfallsprodukt, och detta började fälla ut järn upplöst i haven i de avlagringar vi nu bryter för malm.en halv miljard år senare började syre ackumuleras i atmosfären och i ytterligare en halv miljard steg tillräckligt högt för att utlösa en ekologisk kollaps och ombalansering där växter och djur kom att dominera biosfären.
• för en halv miljard år sedan hade det komplexa livet spridit sig genom havet och diversifierats i alla grundläggande kroppsplaner som fortfarande finns idag (och mycket som inte gör det).
• enkla simmare gav upphov till pansarsimmare, sedan Benfiskar, tetrapoder, amfibier, reptiler och dinosaurier—alla byggda på samma grundläggande kroppsform.
• nästan all jordens kända petroleum bildades för mindre än 160 miljoner år sedan. Olja bildades före det (från bakterier och plankton), men få äldre avlagringar har skyddats från geologiska processer som förstör kolväten. Hälften av alla kända reserver är mindre än 65 miljoner år gamla.vid den här tiden hade däggdjur dykt upp och några var på god väg att utvecklas till valar.
• vår linneage delade sig från de andra aporna för cirka 5,5 miljoner år sedan. Vi har gått igenom ungefär tjugo arter sedan dess (även om begreppet Art är vår egen uppfinning).
• neandertalarna dök upp i Europa för ungefär en kvarts miljon år sedan. Om de levde idag kunde de förmodligen springa till kongressen (det är inte en förolämpning). De kan till och med göra bättre än de som nu är i kongressen (det vill säga).
• olika grupper av människor började tämja grödor och djur mellan 16 000 och 8 000 år sedan, varför de flesta unga Jordwackados nu argumenterar för en jord runt 10 000 år gammal istället för Usshers alltmer löjliga 6 000.

men här är saken, den dendrokronologiska posten—senast jag kollade—går nu tillbaka 12 000 år i vissa delar av världen. Du litar inte på radiometrisk dejting? Fin. Köp en förstorings klass och en låda med Twinkies och besöka en Dendro lab. Trädringar bildar ett unikt fingeravtryck eftersom träd över en region utsätts för liknande förhållanden. Av denna anledning kan överlappande ringmönster från levande, döda och fossiliserade träd ställas upp för att bygga kontinuerliga serier som sträcker sig tillbaka genom tusentals och tusentals år. 12 000 och räkna. Ingen fancy vetenskap krävs.

och vid en viss tidpunkt stämmer Dendro—datumen med ocean core-datum och pack ice-datum, som båda går tillbaka hundratusentals år-men det kan ta lite vetenskapligt vet hur. Enklare är enkla geologiska skikt:

detta är Grand Canyon:

dessa linjer är sedimenteringslinjer som bildar 40 stora lager som spänner över 2 miljarder år av deponering. Okej, du kanske behöver en examen i geologi för att berätta öken Sand deponering från silt och att följa serien runt väst för att redogöra för disconformities, men även en avslappnad, opartisk utvärdering kommer att övertyga dig helt om två saker: 1) kanjonen lades ner genom erosion genom forntida sediment, inte klippt av någon översvämning, och 2) dessa sediment lades ner under många, många, många miljoner år.

och det är bara att skrapa ytan, så att säga. Även påven vet att jorden är 4,54 miljarder år gammal. När du accepterar det och börjar studera data kommer du att upptäcka något viktigt. Många av dem som högt förkunnar en ung jord i dessa dagar måste oundvikligen förstå hur långt deras påståenden är från vad jorden verkligen berättar för oss-men de fortsätter att säga det ändå och sälja böcker och föreläsningsbiljetter. Jag undrar varför de skulle göra det?

denna fråga visades ursprungligen på Quora. platsen att få och dela kunskap, ge människor möjlighet att lära av andra och bättre förstå världen. Du kan följa Quora på Twitter, Facebook och Google+. Fler frågor:

• Evolution: Vad är en objektiv resurs för kreationism vs. evolution?
• jorden: vad skulle hända om en stenig planet jordens storlek kolliderade med Jupiter?
• Jordvetenskap: är jorden en döende planet?