vi vet alla vad som händer när du går till mataffären utan en lista. Du hamnar impulsivt och tar tag i saker och lämnar med en vagn staplad full av saker du inte behövde.

medan han dödade tid på baksidan av en biologiklass under vårdskolan, använde en då 19-årig Elena Murzello denna ”livsmedelslista”-teori för att skapa en lista över egenskaper som hon letade efter i en potentiell partner. Vad Murzello inte insåg vid den tiden var att detta var den första av många ”kärlekslistor” som hon skulle skriva — så småningom ledde henne till författaren The Love List: en Guide för att få vem du vill.

”utan en lista baserar du dina inköp på hur hungrig du är och slutar ta tag i slumpmässiga saker du inte behöver, som Kringla-täckta jordnötssmör snacks”, skriver Murzello i boken. ”Omvärderingen börjar när du stirrar på din halvfulla livsmedelsbutikvagn när du väntar i kö och inser att du verkligen inte behöver hälften av de saker du lägger i din varukorg. Oftare än inte, du glömmer det enda du gick shopping för i första hand eftersom det inte var så uppenbart när du surfar hyllorna.”

analogin är meningsfull. Men att tillämpa det på henne dejting livet var inte en framgång för Murzello första gången.

”jag skrev 55 egenskaper och det hade allt från mörka jeans, till raka tänder, till 5’11” till 6’3″ … all denna detalj, ” berättade hon för NBC News bättre. ”En månad senare slutade jag träffa min pojkvän vid den tiden och vi hade ett långt 10-årigt förhållande. Det slutade när han åkte till Vegas för en ungkarlfest och träffade en tjej. Nästa helg bröt han upp med mig; på tre månader var de förlovade, på sex månader gifte de sig, och sedan flyttade de in i lägenheten som vi bodde i tillsammans. Naturligtvis blev jag besviken. Jag gick i viloläge och gick tillbaka till grundskolan.”

hur misslyckades min lista mig? Har det förändrats? Personifierade han listan och sedan ändrade jag? Behövde jag verkligen en lista? Dessa var de frågor som sprang genom Murzellos head.

”jag började intervjua ensamstående, gifta, skilda människor och frågade om de någonsin hade haft en lista och alla intervjuer som bara ackumulerats och det blev boken”, säger hon. Efter att ha pratat med mer än 100 individer identifierade hon de tre bästa egenskaperna som människor letade efter eller vad de som gifte sig uppskattade mest om sina partners. För kvinnor var dessa egenskaper: humor, smart och ärlig, och snäll. För män: attraktivitet, humor och intelligens/ambition.

Med denna forskning under hennes bälte satte Murzello sig precis före sin 30-årsdag och skapade en ny lista. Och det var en tydlig utveckling mellan de egenskaper som gjorde snittet nu, jämfört med de som hennes 19-åriga jag hade skrivit ner 10 år tidigare.

” min lista från mina 20-tal var 55 egenskaper – den hade många ytliga, fysiska saker, och min lista på 30 slags tog bort det för att du vet vad? Ser bleknar, ” hon säger. ”De saker som verkligen betyder något är de personlighetsbaserade egenskaperna som ärlighet, pålitlighet, en solid familj och vänbas, den typen av saker varar. Jag är fortfarande delvis till mörka jeans, men om du inte äger ett par får vi dig lite.”

du måste veta vem du är innan du kan veta vad du vill

boken skrevs för fem år sedan. Och sedan dess, några av de gifta paren hon intervjuade har skilt sig. Den gemensamma nämnaren Murzello identifierade mellan dem? De kände inte sig själva, säger hon.

” Jag tycker att vissa människor inte känner sig tillräckligt för att vara i ett förhållande, att begå sig till en annan person. När människor som inte känner sig själva träffas, du antingen måste växa tillsammans eller du växer isär och det är vad jag hittade; många av dessa par växte ifrån varandra eftersom de bara inte visste vad de Ville och vem de var.”

vad sägs om paren som stannade tillsammans? ”De är mycket avgörande med sin lista, och de var inte villiga att kompromissa. De hade deal breakers. Som en hälsosam livsstil eller att ha en familj … Du kan inte sitta på staketet. Dessa par kom verkligen ner till nitty gritty och sa att det är här jag inte kommer att kompromissa och det är därför vi håller på eftersom vi fortfarande har tro på de få egenskaper som verkligen driver oss igenom.”

hur du skapar din egen Kärlekslista

Murzello utvecklade listan som ett verktyg för att hjälpa människor att verkligen definiera vad det är de letar efter i en romantisk partner.

”kärlekslistan är en lista över egenskaper och egenskaper du letar efter i en potentiell kompis”, säger Murzello. När det gäller längden på din lista, mindre är mer, hon säger. Med 55 egenskaper hennes första gång kastade hon för brett av ett nät, vilket inte tillät henne att vara så avgörande som hon borde ha varit. ”När jag parar ihop det och blir mer och mer avgörande med vad jag vill, kan jag träffa en person och säga,” Är du rätt för mig? Nej, du är borta.'”

redo att ge det ett försök själv? Murzello leder oss genom sin fyrastegsprocess för att sätta penna på papper och skriva din egen kärlekslista.

• Plan

var mentalt förberedd och ha en öppen sinnesstämning. Ta dig tid och var ensam när du skriver din lista. Reflektera verkligen över dina behov kontra dina önskemål, säger Murzello.

• Do

Nu är det dags att skriva din lista. Sätt din penna på papper och lista ut alla egenskaper/kvaliteter du letar efter i en potentiell kompis. ”Det finns inga regler och det är bättre om du tycker” blå himmel ”kontra mycket smal”, säger Murzello. Censurera inte dig själv nu, du analyserar din lista i nästa steg.

några frågor att tänka på: vad är dina affärsbrytare? Hur värderar du vissa egenskaper på din lista? Kommer du att tillåta yttre påverkan (familj, vänner) att diktera vad som finns på din lista? Använd dina erfarenheter, både dåliga och bra, till din fördel, rekommenderar Murzello. Ta de dåliga egenskaperna och Lägg till dem i din ”Nej” – kolumn och Lägg till de goda egenskaperna hos personer som du har träffat i kolumnen ”ja”.

• redigera

nu är det dags att analysera din lista. Ta ut dubbletter, koppla ihop teman och ta bort onödiga egenskaper. Ett enkelt sätt att börja skräddarsy din lista för att komma ihåg potatissoppa kontra Hummerteori, säger Murzello.

”varför skulle du gå för något intetsägande som potatissoppa när du potentiellt kan beställa en hummer? Något unikt, något du verkligen vill ha, ” Hon säger. ”Det är verkligen klart om vad du vill och verkligen gå för någon som är rätt för dig kontra någon som får dig att känna dig trygg. De par som är i skilsmässa läge just nu, en hel del av dem i sina yngre år trodde ’jag vill gifta, här är en person, jag ska gifta sig med dem,’ om de hade rätt eller inte. Det handlar om paring ner till någon som är verkligen speciellt för dig.”

varför skulle du gå för något intetsägande som potatissoppa när du potentiellt kan beställa en hummer?

• Act

När du har din lista är det dags att komma ut och träffa människor. Se din lista ofta och revidera den när du lär dig mer om dig själv och vad du vill ha i en potentiell partner.

”den sista pusselbiten har listan, men låter den gå in i universum och kunna känna igen när egenskaperna dyker upp och när de inte gör det”, säger Murzello. ”Att leva i ögonblicket är att komma ut och inte vara rädd för att se vad som finns där. Ge människor en chans, men du vill inte ge människor för många chanser. Erkänna det för vad det är och kunna vara säker på ditt beslut i vad som är rätt för dig, och vet att det är okej att gå bort när det inte är rätt. Vilket är svårt att göra.”

Kom ihåg: det är en pågående övning — inte en ändlig lista

” det är en riktigt intressant process i alla åldrar. I 20-årsåldern måste du räkna ut dig själv och du vill ha en allmän baslinje. Så du lägger det där ute och sedan utforskar du, du träffar människor, det finns massor av försök och fel, och sedan börjar du para ner listan,” säger Murzello. ”Du bestämmer att vissa saker inte är viktiga eller att du behöver lägga till något annat. När du utvecklas som person kommer du att ha en annan lista. När du blir äldre prioriteringar förändras, och det kan vara bra att ha en konkret lista eftersom du tenderar att glömma de saker som är viktiga för dig. Eller så träffar du någon och inser, ’jag gillar inte den här kvaliteten alls. Det är en snabb process för eliminering.”sedan hon reviderade sin kärlekslista säger Murzello att dejting har varit roligare. ”Jag har koncentrerat mig mer på personlighetsdrag som är viktiga och blir strängare på deal-breakers”, säger hon. ”Jag vill inte att folk ska slösa bort min tid och vice versa, så jag har lärt mig att gå vidare snabbt.”

som sätter den sista raden i hennes bok i praktiken: ”Du kan inte kontrollera vad som händer med dig, bra eller dåligt; du kan bara kontrollera dina egna reaktioner.”

och att ha en kärlekslista i bakfickan kan bara hjälpa dig att reagera mer autentiskt (och fånga din perfekta kompis i processen).

nästa: hur ofta har de lyckligaste paren sex? (Det är mindre än du tror)

Vill du ha fler tips som dessa? NBC News BETTER är besatt av att hitta enklare, hälsosammare och smartare sätt att leva. Anmäl dig till vårt nyhetsbrev och följ oss på Facebook, Twitter och Instagram