vi pratar alltid om Pluto, eller Saturnus eller Mars. Men ingen verkar någonsin prata om Jupiter längre. Varför är det så? Det är den största planeten i solsystemet. 318 gånger måste jordens massa räkna med något, eller hur? Eller hur?

Jupiter är en av de viktigaste platserna i solsystemet. Planeten själv är imponerande; med gamla cykloniska stormar större än jorden, eller en magnetosfär så kraftfull att den trotsar förståelsen.

en av de mest tvingande skälen att besöka Jupiter är på grund av dess månar. Europa, Callisto och Ganymede kan alla innehålla stora hav av flytande vatten under isiga skal. Och som du säkert vet, var vi hittar flytande vatten på jorden, hittar vi livet.

och så är Jupiters isiga månar förmodligen det bästa stället att leta efter livet i hela solsystemet.

och ändå, när jag spelar in den här videon i början av 2016, finns det inga rymdfarkoster på Jupiter eller dess månar. Faktiskt, det har inte funnits någon där i flera år. Den sista rymdfarkosten som besökte Jupiter var Nasas nya horisonter 2007. Mars surrar med orbiters och rovers, vi fick precis närbilder av Pluto! och ändå har vi inte sett Jupiter på nära 10 år. Vad händer?

en del av problemet är att Jupiter är riktigt långt borta, och det tar lång tid att komma dit.

hur länge? Låt oss ta en titt på alla rymdfarkoster som någonsin har gjort denna resa.

den första rymdfarkosten som någonsin korsade viken från jorden till Jupiter var Nasas Pioneer 10. Den lanserades den 3 mars 1972 och nådde den 3 December 1973. Det är totalt 640 dagars flygtid.

men Pioneer 10 flög bara förbi, på väg att utforska det yttre solsystemet. Det kom inom 130 000 km från planeten, tog de första närbilderna som någonsin tagits av Jupiter och fortsatte sedan in i rymden i ytterligare 11 år innan NASA förlorade kontakten.

Pioneer 11 tog fart ett år senare och anlände ett år senare. Det gjorde resan på 606 dagar, gjorde en mycket närmare flyby, kom inom 21 000 kilometer från Jupiter och besökte Saturnus också.

nästa kom Voyager rymdfarkosten. Voyager 1 tog bara 546 dagar och anlände den 5 mars 1979 och Voyager 2 tog 688 dagar.

Så om du ska göra en flyby behöver du cirka 550-650 dagar för att göra resan.

men om du verkligen vill sakta ner och gå i omlopp runt Jupiter, måste du ta en mycket långsammare resa. Den enda rymdfarkosten som någonsin stannade runt Jupiter var Nasas Galileo rymdfarkost, som lanserades den 18 oktober 1989.

istället för att ta den direkta vägen till Jupiter, gjorde det två gravitationella assisterande flybys av jorden och en av Venus för att hämta fart och slutligen anlände till Jupiter den 8 December 1995. Det är totalt 2 242 dagar.

så varför tog Galileo så mycket längre tid att komma till Jupiter? Det beror på att du måste gå långsamt nog att när du når Jupiter kan du faktiskt gå in i omlopp runt planeten och inte bara snabba på förflutna.

och nu, efter denna långa period av Jupiterlöshet, är vi på väg att få en annan rymdfarkost att komma fram till den massiva planeten och gå i omlopp. NASA: s Juno rymdfarkost lanserades den 5 augusti 2011 och det har surrat runt det inre solsystemet och byggt upp hastigheten för att göra resan till Jupiter.

det gjorde en flyby av jorden tillbaka 2013, och om allt går bra kommer Juno att göra sin orbitala insättning i det joviska systemet den 4 juli 2016. Total flygtid: 1,795 dagar.

återigen har vi en rymdfarkost som observerar Jupiter och dess måne.s

detta är bara början. Det finns flera fler uppdrag till Jupiter i arbetena. Europeiska rymdorganisationen kommer att lansera Jupiter Icy Moons-uppdraget 2022, vilket kommer att ta nästan 8 år att nå Jupiter år 2030.NASA: s Europa Multiple-Flyby-uppdrag kommer troligen att lanseras inom samma tidsram och spendera sin tid på att kretsa kring Europa och försöka få en bättre förstå miljön på Europa. Det kommer förmodligen inte att kunna upptäcka något liv där nere, under isen, men det kommer att räkna ut exakt var havet börjar.

Så, hur lång tid tar det att komma till Jupiter? Cirka 600 dagar om du bara vill göra en flyby och inte planerar att stanna kvar, eller cirka 2000 dagar om du faktiskt vill komma in i omloppsbana.

Podcast (ljud): Ladda ner (Varaktighet: 5: 45-2.4 MB)

prenumerera: Apple Podcasts / RSS

Podcast (video): Ladda ner (Varaktighet: 5: 47-96.0 MB)

prenumerera: Apple Podcasts / RSS