om du misstänker att din ryggsmärta eller andra symtom kan vara en typ av ryggradsartrit som kallas ankyloserande spondylit (AS), måste du se rätt läkare för att få en diagnos och börja behandlingen.eftersom symtomen tenderar att först slå i ung ålder-sena tonåringar till mitten av trettiotalet — och eftersom symtomen kan börja gradvis och ofta ignoreras, nekas eller misstas för andra hälsoproblem, tar det vanligtvis människor med som mycket lång tid att diagnostisera.enligt data från vårt ArthritisPower research registry rapporterade nästan en tredjedel av de svarande med AS att det tog mer än 10 år att få en formell diagnos från när de började söka läkarvård.

det är vanligt att studsa runt bland olika läkare och vårdgivare — primärvårdsläkare, ortopedister, fysioterapeuter, kiropraktorer, till och med massageterapeuter.den typ av läkare som bäst kan diagnostisera och behandla/hantera ankyloserande spondylit är en reumatolog, som är en läkare som behandlar muskuloskeletala sjukdomar och systemiska autoimmuna tillstånd som påverkar leder, muskler och ben.

om du misstänker att du kan ha AS (på grund av en rekommendation från PainSpot eller annan forskning), boka tid hos en reumatolog eller be din primärvårdsläkare att hänvisa dig till en, om ditt försäkringsbolag kräver det som ett första steg. Du bör vara beredd att prata om dina symtom. Att hjälpa din primära läkare att förstå att din ryggsmärta är inflammatorisk är en viktig del av att få den hänvisningen.

din primärvårdsläkare kommer att ta en grundlig historia, delvis för att bedöma om din ryggsmärta är mekanisk eller inflammatorisk i naturen. De kan fråga dig om:

• började du ha symtom före 40 års ålder?
• har du haft symtom i tre månader eller längre?
• blir dina symtom värre på morgonen eller med inaktivitet?
• blir dina symtom bättre med träning?

det är viktigt att dela alla andra viktiga detaljer som kan signalera att du har som, till exempel:

• en familjehistoria av släktingar med AS eller AS-liknande ryggsmärta
• andra inflammatoriska tillstånd som tenderar att rida tillsammans med AS, såsom psoriasis, inflammatorisk tarmsjukdom eller uveit (ögonirritation)
• andra tecken på systemisk inflammatorisk sjukdom, såsom kronisk trötthet eller frekventa feber
• var du än upplever smärta. Som oftast påverkar nedre delen av ryggen och sacroiliac (SI) lederna, men det kan också orsaka smärta i mitten och övre rygg, nacke och axlar samt smärta i fötter, vrister, knän och bröstkorg. Att uppleva smärta på andra ställen kan vara ett starkt tecken på att din ryggsmärta inte bara är mekanisk.

om din primärvårdsläkare verkar tveksam till att hänvisa dig till en reumatolog, fråga dem dessa frågor för förtydligande:

• vilka är anledningarna till att du tror att jag inte har AS?
• kan jag se en reumatolog för att se till att jag inte har det här?
• kan du vara 100 procent säker på att jag inte har tidigt stadium ankyloserande spondylit?

vad man kan förvänta sig hos reumatologen

det finns inget enda test som kan klara en as-diagnos. Diagnosen av ankyloserande spondylit (eller ett tidigare stadium av sjukdomen som kallas axiell spondyloarthritis) görs efter att ha analyserat resultaten av följande:

• personlig och familjehistoria
• fysisk undersökning
• Bloodwork
• Imaging, inklusive röntgenstrålar och eventuellt MRI

för diagnos ankyloserande spondylit, behöver din läkare se bevis på inflammatorisk ryggsmärta (från en historia och fysisk undersökning) och avbildning som visar skador på din rygg sacroiliac leder.

personlig och familjehistoria

din reumatolog kommer sannolikt att ställa många av samma frågor från ovanstående avsnitt för att bedöma om din ryggsmärta verkar mekanisk eller inflammatorisk i naturen. De kommer att vara på jakt efter dessa röda flaggor:

• nedre rygg — och höftvärk-Detta är det vanligaste symptomet hos cirka 75 procent av AS-patienter
• morgonstyvhet som varar minst 30 minuter
• symtom som förbättras med måttlig fysisk aktivitet
• stelhet och smärta som väcker dig under andra halvan av natten eller mycket tidigt på morgonen (detta förekommer vanligtvis inte med mekanisk ryggsmärta)
• strålning av smärta i skinkorna (ibland kallad ”alternerande skinksmärta”)

din reumatolog kommer också att fråga om smärta och inflammation på andra platser än din rygg och höfter. Detta” perifera muskuloskeletala ” engagemang förekommer hos 30 till 50 procent av AS-patienter.

Entesit, eller inflammation på de platser där ledband och senor ansluter till ben, är vanligt i AS men inte i andra typer av artrit som reumatoid artrit. Om du har entesit kan du ha smärta vid dina klackar, fötterna eller bröstkorgen.

din reumatolog kommer också att fråga om din ögonhälsa, särskilt om du någonsin har diagnostiserats med uveit eller har upplevt ögonrödhet, inflammation, smärta eller ljuskänslighet. Uveit är den vanligaste manifestationen av AS utanför traditionell ledsmärta (kallad en ”extraartikulär” manifestation); det förekommer hos 20 till 30 procent av AS-patienter. Faktum är att många människor som slutligen diagnostiseras med AS beslutar att se en reumatolog efter att de först ser en ögonläkare för ögonsmärta och andra symtom.

din läkare kommer sannolikt att ställa några allmänna frågor om dina symtom. För att förbereda dig för ditt möte, börja hålla reda på en tidskrift eller genom att använda en app som ArthritisPower.

• hur länge har du haft symtom för?
• vad får dig att må sämre eller bättre?
• vilka behandlingar har du redan provat?
• vilka medicinska procedurer har du redan haft?
• finns det någon familjehistoria av liknande problem?

fysisk undersökning

din läkare kommer att leta efter tecken på inflammation, ömhet och begränsat rörelseområde i ryggraden och andra leder. De kan utföra en mängd olika tester på kontoret, till exempel:

• be dig att böja framåt (försöker röra tårna utan att böja knäna) för att bedöma flexibiliteten i din nedre rygg. Detta kallas Schobers test.
• har du stå med ryggen platt mot en vägg för att göra ett par tester som mäter flexibiliteten i olika delar av ryggraden och nacken.
• mät hur långt ditt bröst kan expandera när du andas ut (vilket kan äventyra din förmåga att göra detta fullt ut).

din läkare kan fysiskt känna för ömhet (detta kallas palpation) i vissa leder och platser runt kroppen, inklusive SI-lederna i bäckenet, din Akillessena vid hälen och knäna.

avbildningstester

röntgenstrålar och MRI är de två vanligaste avbildningstesterna som används för att diagnostisera ankyloserande spondylit, men de har var och en sina begränsningar och utmaningar.

europeiska medicinska riktlinjer kräver konventionella röntgenstrålar av sacroiliac lederna som den första avbildningsmetoden för att diagnostisera AS.

en röntgen tillåter din läkare att se dina ben och leder för att leta efter tecken på smältning eller skada. Du kan dock ha som i flera år innan skador skulle dyka upp på en röntgen, så en klar röntgen betyder inte nödvändigtvis att du inte har ankyloserande spondylit eller dess tidigare inkarnation, axiell spondyloartrit. På en röntgen kan din läkare se utvidgning av sacroiliac lederna, erosion av benet eller blekning av benet. Benceller som stimuleras av inflammation producerar mer kalcium, så de kan verka vitare på en röntgen. Vid mer avancerad sjukdom kan SI-lederna smältas så att ledutrymmet inte längre är uppenbart.

en MR skickar radiovågor genom kroppen för att producera bilder av kroppens mjuka vävnader. Det är mycket bättre att se mjuka vävnader inuti benet och runt lederna än röntgen, så det kan plocka upp inflammation innan faktiska skador på benen har inträffat. Med AS-patienter kan du se svullnad, kallad ödem, i benmärgen i SI-lederna på MR, till exempel. Utvidgning av lederna eller erosioner i benet från inflammation som kan ses på röntgen kan också ses på Mr.

MRI kan dock vara svårare att tolka och de måste beställas på rätt plats; det är möjligt att inflammation missas om de som läser dem inte vet vad de letar efter.

eftersom MR är dyrare och kan vara mindre benägna att täckas av försäkring, kan de användas om en röntgen inte uppstår någon skada men din läkare misstänker fortfarande starkt som av andra skäl.

om dina röntgenresultat inte indikerar ankyloserande spondylit, se till att fråga din läkare om du kan få en MR — och om inte, låt dem förklara varför inte.

blodprov

din reumatolog kan beställa ett antal olika blodprov för att hjälpa till att måla en mer fullständig bild av dina riskfaktorer.

• HLA-B27 genetisk markör: denna genetiska markör är mycket vanlig bland vita patienter av europeisk härkomst med AS; cirka 90 procent kommer att vara HLA-B27 positiv. Närvaron av HLA-B27 är dock mycket lägre bland personer med annan etnisk bakgrund. En positiv HLA-B27-status krävs inte för att diagnostisera AS. Men ett positivt testresultat kan hjälpa till att göra det lättare att få ytterligare tester, till exempel en MR om dina röntgenstrålar är normala. Vissa läkare tror att alla med betydande symtom bör få detta blodprov.
• erytrocytsedimenteringshastighet (ESR) och C-reaktivt protein (CRP) är blodprov som kan visa nivåer av systemisk inflammation i kroppen. De är förhöjda i ungefär många, men inte alla, som patienter. Medan de är en del av att diagnostisera AS, är de också viktiga markörer för att spåra hur bra du svarar på behandling efter diagnos.
• reumatoid faktor (associerad med RA) eller antinukleära antikroppar (associerad med lupus) kan beställas för att utesluta andra tillstånd.

chansen är att om du ser en reumatolog eftersom du har oro över att ha ankyloserande spondylit, har du redan sett en hel del olika läkare eller vårdgivare nu. Vi vet att denna process kan vara utmattande och irriterande. Vi finns här för att hjälpa dig att göra saker enklare. Bli en del av CreakyJoints community (Du kan registrera dig i det övre högra hörnet av vår webbplats) och följ oss på Facebook och Twitter för pågående support och utbildning.

få en mer specifik lista över ankyloserande spondylit symptom här eller läs denna lista för att bättre förstå skillnaden mellan mekanisk och inflammatorisk ryggsmärta.

om du har diagnostiserats med AS, ladda ner våra gratis riktlinjer: en patients Guide till att leva med ankyloserande spondylit här.