oavsett om de är i godisrätten på läkarmottagningen eller tejpade till en middle schooler ’ s valentine, är Hersheys kyssar en Alla hjärtans semester stöttepelare. Stormarknader bär säsongs färger, specialitet smaker och även nyhet jumbo Kyssar. Som en av Hershey-företagets första produkter har de klassiska bitstora godisarna haft en lång utveckling från enkel choklad till Alla hjärtans dag titan — och det visar sig att choklad inte är den enda ingrediensen i sin uppgång till berömmelse.

kyssen introducerades 1907. Nu, mer än ett sekel senare, skulle de flesta konsumenter aldrig föreställa sig att de små chokladdropparna skapades av någon annan än candy tycoon Milton Hershey. Men det visar sig en konkurrent, Henry Oscar Wilbur från närliggande Lititz, Penn., släppte en anmärkningsvärt liknande produkt 1894 kallad Wilbur Bud.

det första elementet i kyssens uppgång till dominans kom på produktionsnivå. År 1900 revolutionerade Hershey redan massproduktion av prisvärd mjölkchoklad för sin ursprungliga bar, så han kunde tillämpa samma typ av innovation på kyssen. Wilbur-knoppen uppnådde sin form genom den besvärliga gjutningsprocessen: smält choklad hälldes i en droppformad form och lämnades för att stelna. Hershey effektiviserade processen med en maskin som bildade rätt form automatiskt med ett munstycke, plopping Kiss after Kiss på ett kylt transportband för snabb leverans nerför monteringslinjen. Och den klassiska folien? Wilbur-knopparna var inte inslagna. Det var Hershey som tänkte godis konsumenter kanske vill bära miniatyr godis runt med dem utan choklad smälter över sina händer.

”vad han var så begåvad på var massproduktion”, säger godishistorikern Beth Kimmerle, författare till Chocolate: The Sweet History. ”Men med kyssen räknade han också ut hur man paketerar det, hur man marknadsför det, till något som är riktigt ikoniskt.”

fram till 1921 var Kyssar alla handförpackade av fabriksarbetare. Runt den tid då den automatiserade förpackningsmaskinen—en foliekolv som i grunden stämplar chokladerna när de passerar-uppfanns, lade Hershey till mjukpappersplummen, som han varumärkesskyddade 1924.

Mer 17 minnesvärda Kyssar genom historien

ett annat element i dess framgång involverade viss marknadsföring magi: Kimmerle föreslår att förpackningen av chokladkyssen har bidragit mycket till dess livslängd. ”Godis handlar om en psykologisk koppling, det är inte bara smaken”, säger hon. ”Om du ser folk äta dem—och jag har-är det alltid fascinerande vad folk gör med omslaget och plummen. Det finns inget annat sätt att beskriva det, det är en smekning.”

Från och med 1960-talet började varumärkesförpackningen göra mer än att bara hålla chokladen inuti. Även om det är omöjligt att säga vilket godis som var det första som ändrade sina färger för att markera en semester, var Hershey-företaget en av de första. 1962 började de packa in Kyssar i röda och gröna folier för julhelgen. De rosa och röda Valentinsorterna som fyllde stormarknader denna månad tillkom 1986. Nu har folier diversifierat-randiga! tryckt! multicolor! – och årstiderna har expanderat till att omfatta Halloween, påsk och höst.

men den ultimata hemliga ingrediensen i Kiss success är på ett sätt den mest uppenbara av alla: oavsett vilken färg kyssen, det mest säljbara med godiset den här tiden på året är dess namn. Hershey varumärkesskyddade det specifikt 2000, men tvister kvarstår om dess ursprung. Företaget levererar denna förklaring: munstycket gör tydligen ett kyssande ljud när det avger choklad på bältet. Men historiker säger att termen faktiskt populärt användes för godis inslagna med en vridning så tidigt som på 1820-talet, och 1856 Webster ’ s Dictionary definierar ordet som ”en liten bit konfekt.”Företaget hade svårt att säkra ett varumärke när det sökte ett på 1990-talet eftersom domstolarna tyckte att termen var Generisk. Hershey vann så småningom genom att bevisa genom en konsumentundersökning att allmänheten nästan uteslutande associerar ordet ”kyss” med sitt varumärke. Tidigare hade det funnits en mängd godis som kallas champagne kyssar, hallon kyssar eller grädde kyssar; dessa dagar, Hershey s kan sätta stopp för denna praxis.

”det är en kraftfull position de befinner sig i, inte bara äger de detta ikoniska godis, de äger ett namn som har en riktig symbios med vad Alla hjärtans dag handlar om”, säger Kimmerle. ”De glommed på namnet och de har verkligen kämpat för att skydda det.”

år 2014 var Kyssar den näst mest populära förpackade godisprodukten för Alla hjärtans dag — en kategori som utesluter de hjärtformade chokladlådorna-och den fjärde mest populära i den totala godisförsäljningen, enligt Nielsen försäljningsrapporter från Hershey — företaget. För semesterbehovet producerar Hershey mer än åtta miljoner pund kyssar (som vid cirka 95 Kyssar per pund kommer ut till mer än 750 000 000 individuella godis). Även med Förpackningsmaskiner som kan vrida ut 1 300 Kyssar per minut, skulle det fortfarande ta nästan en månad på Hersheys typiska produktion för att tillverka så många.

När livscykeln för Hershey-kyssen började var det bara en mjölkchoklad godis insvept i folie. Under de senaste decennierna har Hershey utvidgat Kisses-linjen till att omfatta mandel, mörk, kakor och grädde och den vita chokladvirvlade ”kram.”Den senaste utvecklingen, som slog butiker speciellt för säsongen, är en begränsad upplaga Alla hjärtans dagsmak, Chokladtryffeln.

men för den verkliga traditionalisten kvarstår ett annat alternativ: trots kyssens framträdande kan du fortfarande få din älskling några Wilbur-knoppar.

Läs en berättelse från 1964 om utvecklingen av Hersheys, här i Time archives: Chocolate ’ s Drop

kontakta oss på [email protected].