Läs det här inlägget i

de sex regionerna i Afrikanska unionen

när den egyptiska Mohammed Salah vann Årets afrikanska fotbollsspelare 2017 gick Internet i uppror. Varför? Vissa afrikaner trodde inte Salah var ’Afrikan’ tillräckligt för att ha förtjänat titeln.

detta är verkligen inte första gången, och förmodligen inte kommer att vara den sista, att en nordafrikansk ”Afrikan” ifrågasattes. I juli 2015 rapporterade The Guardian att nigerianska Chigozie Obioma var ”den enda afrikanska författaren på långlistan” för årets Man Booker-pris för litteratur, med utsikt över närvaron av marockansk född författare Leila Lalami bland de 13 shortlistees.

som väcker frågan: varför anses afrikaner från norra Sahara ibland inte definitivt ”afrikanska”?

Norr och söder om öknen

termen ”Afrika söder om Sahara” hänvisar vanligtvis till de 46 länder som ligger söder om Saharaöknen. Länder norr om Sahara, tillsammans med Sudan, ingår i den geografiska och geopolitiska enhet som kallas ”Mellanöstern och Nordafrika region”, eller MENA, eftersom deras språkliga, religiösa och kulturella egenskaper har mer gemensamt med länderna i Mellanöstern än med sina grannar söder om öknen.

denna klyfta har väckt het debatt bland afrikanska intellektuella. Vissa skyller kolonialism för att så frön av division, medan andra säger uppdelningen existerade mycket tidigare.den organisation som teoretiskt förenar kontinenten är Afrikanska unionen (AU), som omfattar alla 55 suveräna stater på den afrikanska kontinenten, uppdelad i fem geografiska regioner: nord, syd, väst, öst och Central. Nordafrika består av sju länder: Algeriet, Egypten, Libyen, Mauretanien, Marocko, Sahrawi arabiska demokratiska republiken och Tunisien,

AU spårar sin uppfattning till panafrikanism, en intellektuell rörelse som försökte stärka Afrikansk integration inför kolonialt intrång. Huvudaktörerna som bildade organisationen för afrikansk enhet, som senare blev AU, var fem statschefer, tre från Afrika söder om Sahara och två från Nordafrika: Kwame Nkrumah, som senare blev den första presidenten i Ghana, Sekou Toure i Guinea, Leopold Senghor i Senegal, Gamal Abdel Nasser i Egypten och Ahmed Ben Bella i Algeriet.nordafrikanska ledare spelade därför en lika viktig roll i bildandet av Afrikanska unionen, kontinentens viktigaste geopolitiska institution.

Norra ”vita” och subsahariska ”svarta” Afrika

ändå identifierar många nordafrikaner mer som arabiska eller Arab-muslimska än som afrikanska, och det är så att ”länderna söder om Sahara länge har ansetts autentiskt ”afrikanska” medan de i norr har uppfattats som Medelhavet, Mellanöstern eller islamiskt” argumenterar Egyptisk journalist Shahira Amin. I en artikel med titeln ”are Egyptians Africans or Arabs”, ger Amin ett konto om att intervjua hundratals egyptier från olika samhällsskikt om hur de såg sig själva:

min fråga väckte några ögonbryn bland människor på gatorna, varav majoriteten svarade ”Jag är en muslimsk Arab, förstås ”eller” en arabisk Muslim. De ryckte på axlarna och såg förbryllade ut när de svarade för var det inte ett redan känt faktum att egyptierna är araber och att Egypten har en majoritet muslimsk befolkning? Några av de intervjuade sade att de’ var ättlingar till Pharoahs ’ men överraskande, ingen i provet intervjuade tänkte på sig själva som afrikaner.

” Jag är inte förvånad över att höra om några afrikaner (särskilt i Afrika söder om Sahara) ifrågasätter”Afrikan”av oss, nordafrikaner”, säger Afef Abrougui, en av Global Voices Mena redaktörer:

Jag kommer från Tunisien, och de flesta tunisier skulle identifiera sig som araber. Det finns detta skämt i Tunisien som säger att tunisier bara känner sig afrikanska när vårt landslag spelar i African Cup of Nations. Jag minns inte i skolan att vi lärde oss att Tunisien inte var ”afrikanskt” men landets arabisk – muslimska identitet betonas, särskilt i politiken.

För att ge ett exempel hänvisar i sin ingress 2014 tunisiska konstitutionen flera gånger till landets arabiska och muslimska identiteter, och bara en gång till Afrika. Naturligtvis förstår jag varför tunisier mest skulle identifiera sig som araber på grund av språkelementet. Att växa upp som barn är det syriska, egyptiska och libanesiska serier och musik som fanns på våra TV-apparater. Detta är dock olyckligt eftersom identifiering som Arab inte hindrar en från att också identifiera sig som afrikan. Afrika är mångsidigt och vi bör fira det, istället för att sätta en etikett på vad en afrikan Är.

för nordafrikaner kan definitionen av ”Afrikan” också relateras till inflytande och makt. Efter självständigheten såg länder som Egypten och Algeriet till Mellanöstern för en modell av en islamisk nation och norrut till Europa för ekonomiska partnerskap.

Egyptian Global Voices bidragsgivare Rawan Gharib såg frågan mot bakgrund av de senaste spänningarna mellan Etiopien och Egypten om ett etiopiskt damprojekt:

… Egyptens regims inställning att se ner mot Etiopien förstörde en fantastisk möjlighet att samarbeta och återuppliva Afrikanska unionens koncept på 60-talet. Jag tror att känslan av frigörelse från Afrikanitet bland egyptierna kommer från bristen på att tro på en sanning som inte längre är faktisk eller påtaglig. Vi är afrikaner, ja. Listan-song av afrikanska länder Nilen korsar var en av de första historielektioner vi lärt oss i grundskolan, några av oss kan även fortfarande komma ihåg det utantill så väl, men under de senaste tre decennierna den enda gången vi påmindes vi var afrikaner, vi kallades afrikaner var under Africa Cup of Nations.

som Algerisk kolumnist Iman Amrani har skrivit i The Guardian har klyftan också att göra med bevarandet av hierarkier av värde när det gäller hudfärg, klass och ras:

det finns säkert något att säga om nordafrikaner som försöker distansera sig från ”svarta Afrika”.

fördomar rotade i språk, kultur, religion

rasism uttryckt av nordafrikaner mot afrikaner söder om Sahara motiverar emellertid inte dess omvända. Och tanken att” svart ”är detsamma som” afrikansk ” är själv rotad i rasism. I århundraden, termen” Afrika söder om Sahara ” har klumpat samman kulturer och nationer som är mycket mer mångsidiga och komplexa när det gäller etnicitet, språk, erfarenhet, och historia, än stereotyperna skulle föreslå.

Global Voices bidragsgivare Prudence Nyamishana från Uganda tvingades konfrontera några av hennes förutfattade meningar om Nordafrika vid ett nyligen besök i Kairo:

Jag klädde mig som en clown i en stor klänning och jeans under. Jag hade en halsduk redo att täcka mig själv. Jag fick höra att kvinnor skulle vara alla täckta eftersom det är ett muslimskt land och allt detta jag hade läst på Internet. När jag gick ombord på Emirates flyg från Dubai till Kairo fanns det många egyptiska kvinnor klädda i snygga jeans med vackert otäckt hår. Jag ville gå på toaletten för att byta klänning eftersom jag hade fått allt fel… jag förstod att mina fördomar och rädslor alla var dolda i kopplingen mellan Nordafrika och resten av Afrika. Historien om araber och slavhandel, nyheterna vi får matas är från västerländska mediehus. Först frågades om jag var från Afrika var irriterande. Men då insåg jag att egyptierna som frågade mig om jag var Afrikan aldrig hade rest utanför sitt eget land. Kanske om det var lätt att resa inom Afrika skulle dessa hinder brytas ner tegel för tegel.

Joey Ayoub, en global Voices Mena-redaktör från Libanon, konstaterar att panafrikanismen till skillnad från Pan-Arabism inte blev ett ideal med institutionellt stöd:

klyftan mellan ”svarta” afrikaner söder om Sahara och ”arabiska” Nordafrika verkar för mig vara resultatet av panafrikanismen som upptar en annan historisk väg än panarabismen. Pan-arabismen ’vann’ i den meningen att dess berättelse hade mer betydande strukturellt stöd (Arabförbundet). Jag tror också att det’ vann ’eftersom den palestinska saken sammanföll med perioden’antiimperialism’.

Nwachukwu Egbunike, Global Voices bidragsgivare från Nigeria påminner om att han inte lärdes om panafrikanism i skolan:

Nigerias brutna förflutna, efter att ha kämpat ett inbördeskrig, förklarar varför historien hölls utanför läroplanen för gymnasiet. . . . Ändå växte jag upp i ett Nigeria när nästan alla våra musiker sjöng om Apartheidstyrelsens fasor i Sydafrika. Således, den djupt sittande tron på Afrikas solidaritet var ett tecken på min barndom…. Ändå är jag inte omedveten om den lika utbredda dikotomin mellan svarta Afrika söder om Sahara och arabiska Nordafrika. Jag tror att orsaken bakom dessa etiketter är uppenbar, stereotyper måste förstärkas. Jag har insett att etnisk eller raslig bias är integrerade aspekter av vår djupt bristfälliga mänsklighet. Människor gömmer sig bakom kategorier och etiketter för att göra något annat betyder en radikal omvandling; ett möte med den ’andra’ i sanning och kärlek.

”det är svårt att känna igen Idag Algeriet, det land som Nelson Mandela sa: ”Det är Algeriet som gjorde mig till en man”, säger Global Voices bidragsgivare Abdoulaye Bah, en Guineanfödd italiensk tidigare med FN:

Algeriet spelade en stor roll för att befria tidigare kolonier i Afrika. Det är därför det är svårt att se idag att denna regering utfärdar raslagar som stigmatiserar och begränsar svarta friheter på sin mark.

i Marocko och Tunisien lider också söder om Sahara. Ändå spelade dessa två länder också en stor roll i skapandet av organisationen av afrikansk enhet. Dessutom blir dessa två länder medlemmar i de afrikanska regionala ekonomiska grupperna söder om Sahara. Gamal Abdel Nassers Egypten har också varit mycket aktiv när det gäller afrikansk enhet.

å andra sidan behövde medborgarna i vissa länder söder om Sahara inte visum när jag var där förra gången. Dessutom har alla dessa länder utbildat tusentals akademiker söder om Sahara. Enligt min åsikt, trots allt som Subsaharanerna uthärdar i dessa länder, är det svårt att ifrågasätta deras Afrikanitet.

politisk analytiker Imad Mesdoua, en Algerisk uppvuxen i Nigeria, hävdar att dikotomin mellan ett arabiskt Nordafrika och ett förmodligen svart Afrika söder om Sahara är falskt. Afrikaner, säger Mesdoua, definieras inte av språk, gränser eller geografi utan snarare en ”gemensam historia, bindande värden, och ett gemensamt öde.”kanske, i en anda av dess grundläggande Panafrikanska värderingar och vision, bör Afrikanska unionen fokusera på att dekonstruera denna klyfta mellan nord-och subsahariska Afrika och detta gemensamma öde.