huden är människans största organ, med en rad funktioner som stöder överlevnad.en vy genom mikroskopet avslöjar hudens skiktade struktur och de många mindre elementen i dessa lager som hjälper huden att utföra sin huvudsakligen skyddande roll.

huden har två huvudskikt, epidermis och dermis. Under dessa är ett lager av subkutant (’under huden’) fett.

epidermis

den yttre ytan av huden är epidermis, som i sig innehåller flera lager — basalcellskiktet, det spinösa cellskiktet, det granulära cellskiktet och stratum corneum. Cellerna i epidermis kallas keratinocyter.

det djupaste skiktet av epidermis är basalcellskiktet. Här delar cellerna kontinuerligt för att producera fylliga nya hudceller (miljoner dagligen). Dessa celler rör sig mot hudytan, skjuts uppåt av delningscellerna under dem.

blodkärl i dermis — som ligger under basalcellskiktet — levererar näringsämnen för att stödja denna aktiva tillväxt av nya hudceller. När basalcellerna rör sig uppåt och bort från blodtillförseln förändras deras cellinnehåll och form enligt följande.

celler ovanför basalcellskiktet blir mer oregelbundna i form och bildar det spinösa skiktet. Ovanför detta flyttar cellerna in i det granulära skiktet. Att vara avlägsen från blodtillförseln i dermis börjar cellerna platta och dö och ackumulera ett ämne som kallas keratin. Keratin är ett protein som också finns i hår och naglar.

stratum corneum (’horny layer’) är det översta lagret av epidermis — det är skiktet på huden som vi ser från utsidan. Celler här är platta och skalliknande (’squamous’) i form. Dessa celler är döda, innehåller mycket keratin och är ordnade i överlappande lager som ger en tuff och vattentät karaktär till hudens yta.

döda hudceller kastas kontinuerligt från hudens yta. Detta balanseras av delningscellerna i basalcellskiktet för att producera ett tillstånd av konstant förnyelse. Även i basalcellskiktet kallas celler melanocyter som producerar melanin. Melanin är ett pigment som absorberas i de delande hudcellerna för att skydda dem mot skador från solljus (ultraviolett ljus). Mängden melanin i huden bestäms av dina gener och hur mycket exponering för solljus du har. Ju mer melaninpigment som finns, desto mörkare blir färgen på din hud.

epidermis innehåller också dendritiska (Langerhans) celler, som ingår i immunsystemet och hjälper till att skydda kroppen från främmande ämnen.

dermis

under epidermis är skiktet som kallas dermis. Det översta lagret av dermis — det direkt under epidermis-har många åsar som kallas papiller. På fingertopparna följer hudens yta detta mönster av åsar för att skapa våra individuella fingeravtryck. Så åsarna är inte på det yttersta lagret av huden, som det kan tyckas.

dermis innehåller en varierande mängd fett, och även kollagen och elastin fibrer som ger styrka och flexibilitet till huden. Hos en äldre person försvinner elastinfibrerna och mycket av hudens elastiska kvalitet. Detta, tillsammans med förlusten av subkutant fett, resulterar i rynkor.

När huden utsätts för solljus producerar modifierat kolesterol i dermis vitamin D, vilket hjälper kroppen att absorbera kalcium för friska ben.

Här är några av de andra strukturerna i dermis som förbättrar hudens funktion.

• blodkärl levererar näringsämnen till de delande cellerna i basalskiktet och tar bort eventuella avfallsprodukter. De hjälper också till att upprätthålla kroppstemperaturen genom att utvidga och bära mer blod när kroppen behöver förlora värme från ytan; de smalnar och bär mindre blod när kroppen behöver begränsa mängden värme som förloras vid ytan.
• specialiserade nerver i dermis upptäcker värme, kyla, smärta, tryck och beröring och vidarebefordrar denna information till hjärnan. På detta sätt känner kroppen förändringar i miljön som potentiellt kan skada kroppen.
• hårsäckar är inbäddade i dermis och förekommer över hela kroppen, utom på sålar, palmer och läppar. Varje hårsäck har ett lager av celler vid basen som kontinuerligt delar sig och skjuter överliggande celler uppåt inuti follikeln. Dessa celler blir keratiniserade och dör, som cellerna i epidermis, men här bildar håraxeln som är synlig ovanför huden. Hårets färg bestäms av mängden och typen av melanin i håraxelns yttre skikt.
• en talgkörtel (’olja’) öppnar sig i varje hårsäck och producerar talg, ett smörjmedel för hår och hud som hjälper till att avvisa vatten, skadliga kemikalier och mikroorganismer (’bakterier’).
• fäst vid varje hårsäck är små erector pili muskelfibrer. Dessa muskelfibrer kontrakt i kallt väder och ibland i skräck — detta drar upp håret som drar på huden med resultatet är ’gåshud’.
• svettkörtlar förekommer på alla hudområden-varje person har mer än 2 miljoner. När kroppen behöver förlora värme producerar dessa körtlar svett (en blandning av vatten, salter och lite avfallsmaterial som urea). Svett rör sig till hudens yta via svettkanalen, och avdunstning av detta vatten från huden har en kylande effekt på kroppen.

huden varierar i tjocklek och antalet hårsäckar, talgkörtlar och svettkörtlar i olika delar av kroppen. Den tjockaste huden är på fotsulorna och handflatorna. Ett stort antal hårsäckar är på toppen av huvudet.

subkutant fett

det innersta skiktet av huden är skiktet av subkutant fett och dess tjocklek varierar i olika delar av kroppen. Fettet som lagras i detta lager representerar en energikälla för kroppen och hjälper till att isolera kroppen mot förändringar i utetemperaturen.

funktioner i huden

som du kan se finns det många olika strukturer i huden. Tillsammans ger dessa strukturer många skyddande egenskaper till huden som hjälper till att undvika skador på kroppen från yttre påverkan. På detta sätt skyddar huden:

• kroppen från vattenförlust och från skador på grund av stötar, kemikalier, solljus eller mikroorganismer (’bakterier’);
• hjälper till att kontrollera kroppstemperaturen;
• är en sensor för att informera hjärnan om förändringar i den omedelbara miljön; och
• syntetiserar vitamin D.