Oscar-díjas rendező, Kevin Macdonald (Egy Nap a szeptember, Az Utolsó Király, Scotland) nem meghatározott megtörni hír a Whitney, a szívszorító dokumentumfilm Whitney Houston mutatták, hogy a Cannes-i filmfesztivál szerdán. Azt akarta, hogy súrolja le a szomorú, bulvár narratíva, hogy lerontotta az énekes hírnevét az ő utolsó, drogfüggő év, hogy megmutassa, hogy az egyik legnagyobb ének tehetségét a 20. század-egy édes lány Newark, New Jersey-önmegsemmisült, és meghalt 2012-ben évesen 48 tragikus körülmények között. De miután megnézte a több száz órás privát Houston felvételeket—otthon, turnén és backstage-ben -, Macdonaldot szomorú gyanú kísértette.

“valami nagyon zavart volt benne, mert soha nem volt kényelmes a saját bőrében” – mondta Macdonald szerdán a Vanity Fair-nek. “Úgy tűnt, egyfajta aszexuális furcsa módon. Gyönyörű nő volt, de soha nem volt különösebben szexi. Láttam és csináltam néhány forgatást olyan emberekkel, akik gyermekkori szexuális visszaélést szenvedtek el, és csak valami volt a viselkedésében, ami emlékeztet engem az ilyen zsugorodásra—a saját fizikai kényelmének hiánya, amely érezte, talán ez volt az.”Macdonald nem volt biztos abban—hogy igaza van-de” röviddel azután, hogy ezt gondolta, valaki nem mondta el nekem, hogy Whitney elmondta, hogy bántalmazták, és ez az egyik központi oka az Ön kínzásának. Eltartott egy ideig, amíg bárki feljegyezte, és végül a család megtette.”

a bombázó a Whitney-n keresztüli út háromnegyedét eldobja – hogy Houstont és féltestvérét, Gary – t állítólag gyermekként molesztálta unokatestvére, Dee Dee Warwick, Dionne Warwick nővére és Houston anyja, Cissy Houston unokahúga, aki 2008-ban halt meg. Dee Dee és Dionne az 1950-es és 1960-as években együtt léptek fel az evangéliumokban, néha énekeltek Cissy gospel csoportjával, a Drinkard Singers-szel. Dee Dee a backupot énekelte Aretha Franklinnek és Wilson Pickettnek, és két Grammy-díjra is jelölték. Cissy is énekelt backup Franklin, amellett, hogy Elvis Presley. Amikor turnéra indult, Cissy hosszabb időre elhagyta Whitney-t, Gary-t és testvérüket, Michaelt a rokonokkal.

Kérte arról, hogy mi vezetett a saját függőségi problémák a film, Gary azt mondja, Macdonald, Hogy “egy gyerek—, hogy hét, nyolc, kilenc éves—, valamint, hogy molesztált egy női családtag az enyém. Anyám és apám sokat voltak távol, így sok különböző emberrel maradtunk . . . négy, öt különböző család, akik gondoskodtak rólunk.”

csak két héttel a dokumentumfilm szerkesztésének lezárása előtt Macdonald megerősítette, hogy Houstont is bántalmazták.

“végül sikerült meggyőznöm Mary Jonest, aki Whitney régi asszisztense volt, és valószínűleg jobban ismerte őt az elmúlt években, mint bárki más, hogy beszéljen” – mondta Macdonald. “Arról beszél, mit érzett Whitney, és milyen hatással volt rá. Tehát az utolsó pillanatban megváltoztattuk az egész vágást. Elég detektív történet volt megszerezni azt az információt, ami megváltoztatta, hogy mit éreztem Whitney-vel kapcsolatban, és hogy hogyan éreztem magam a történettel kapcsolatban.”

Macdonald újra szerkesztette az egész filmet, hogy építsen erre a kinyilatkoztatásra. Jones érzelmi interjújában emlékeztet egy beszélgetésre, amelyet a késő énekesnővel folytatott, amelynek során Jones kiderült, hogy húgát gyermekként molesztálták.

“rám nézett, és azt mondta:” Mária, én is fiatal korban molesztáltak. De nem egy férfi volt—hanem egy nő” – emlékszik vissza Jones a filmben. “Könnyek voltak a szemében. Azt mondja: “anyu nem tudja, min mentünk keresztül.- Mondtam, – szóltál már anyádnak?”Azt mondja,” Nem.”Azt mondtam,” Nos, talán el kell mondanod neki.- Azt mondta: – nem, anyám bántana valakit, ha elmondanám neki, ki az. Könnyeket hullatott az arcába, én meg megöleltem. Azt mondtam: “egy nap, amikor megkapod a bátorságot, el kell mondanod anyádnak. Leveszi rólad a terhet.”

Houston soha nem beszélt nyilvánosan az állítólagos visszaélésről—de ahogy Macdonald felfedi, nyomokat hagyott róla. Egy sajtóinterjúban arra a kérdésre, hogy mi dühíti őt, Houston hirtelen, tapintható dühvel válaszol: “a gyermekbántalmazás dühösvé tesz . . . Utálok gyerekeket látni . . . zavar, hogy a gyerekek, akik tehetetlenek, akik a felnőttektől függnek a biztonságért és a szeretetért, csak zavar. Feldühít.”Houston arra is rámutatott, hogy lányát, Bobbi Kristina-t minden nemzetközi turnéján elhozza, ahelyett, hogy otthon hagyná lányát. Ő is sürgette Jones, hogy a lánya velük együtt utazások.

megkérdezte, Miért Houston soha nem mondta anyjának az állítólagos visszaélésről, Jones azt mondja: “Azt hiszem, szégyellte . . . azt mondta: “kíváncsi vagyok, tettem-e valamit, hogy azt higgyem, akarom őt.”Azt mondtam,” Állj. A ragadozó ragadozó ragadozó. Ha Cissy tudta volna, tett volna valamit, mert Cissy szereti a gyermekeit.””

Macdonald azt mondta, hogy Cissy Houstont tájékoztatták arról, hogy a vád a dokumentumfilmben készült: “Cissy tudja. Azt mondták neki, és nagyon ideges. Azt hiszem, egy bizonyos szakaszban meg fogja nézni a filmet, de nyilvánvalóan rajta múlik, amikor ezt akarja tenni.”

Macdonald azt is elmondta, hogy Pat Houston—Whitney volt sógornője, menedzsere és ingatlan—végrehajtója, akit a filmben meghallgattak-elmondta Dionne Warwicknak az állításokat.

” tájékoztatták. Nem akarta látni a filmet . . . De én és mindenki más nem akarjuk, hogy szenvedjen a családja tetteitől. Minden negatív érzés vele szemben teljesen rossz lenne. Semmi köze hozzá. Semmit sem tudott róla. Határozottan nem akarunk semmilyen következményt neki.”

Macdonald nem volt különösebben érdekelt abban, hogy dokumentumfilmet készítsen Houstonról, amíg nem beszélt Houston ügynökével, Nicole Daviddel, aki 1986-tól Houstont képviselte, amíg Houston 2012-ben meghalt.

” valószínűleg jobban ismerte Whitney-t, mint bárki más a családján kívül. Azt mondta: “a helyzet az, hogy annyira szerettem őt, de még mindig nem értem, mi történt a családjával. Ez volt a kulcs számomra. Mert, gondoltam, ez annyira érdekes, hogy annyira odaadó és szerelmes volt ebbe a nőbe, mégis soha nem érezte úgy, hogy megértené őt. Tehát ott volt egy rejtély. És úgy közelítettem a filmhez, mint egy rejtély. Ki volt ő? Miért lett a vége? És hogyan férhetünk hozzá, amikor nem írt naplót? Interjúi szinte teljes egészében ő kerüli a témát. Csak a hangja tisztasága, a hangja szépsége, és a hang által nemverbális módon közvetített érzelem. Az egyik legnagyobb rejtvény számomra az életének utolsó évei voltak. Úgy tűnt, hogy van valami történet, amelyet a közönség nem igazán tudott. A lányával, Bobby Brownnal való kapcsolata. Voltak pletykák a kábítószerrel való visszaélésről.”

“én kezdetben azt hittem, hogy a történet volt, talán a szexualitása miatt—, hogy volt valaki, aki nem volt képes, hogy meleg vagy” – mondta MacDonald, utalva a romantikus kapcsolat Houston állítólag volt vele régi legjobb barátom, mind a munkavállaló Robyn Crawford—egy csatlakozó, amely megerősítette, hogy a dokumentumfilm számos, akik leírják, Houston a szexualitás, mint a “folyadék.”Macdonald e-mailben Crawford, aki játszott az ötlet, hogy részt vesz a filmben, de végül úgy döntött, hogy nem.

“rájöttem, hogy valójában nem a történet,” mondta MacDonald. “tudomásom szerint csak egy megfelelő homoszexuális kapcsolat volt Robyn Crawforddal, amelyről az emberek tudnak. Azt hiszem, ez csak elég rövid ideig tartott. Találtam néhány dokumentációt, amely kétségtelenül bizonyítja, hogy romantikus kapcsolat volt közöttük . . . Az igazi történetnek, ahogy mélyebbre ástam, köze volt a családjához, és a fajhoz, gondolom, a gyermekkorához.”

Macdonald nyomozása időnként úgy érezte, hogy nem sokat halad előre—annak ellenére, hogy Pat Houston hozzáférést biztosított Macdonald-nak, Whitney archívumának, valamint a film végső vágásának. Macdonald azt mondta, hogy két évtizedes karrierje során még soha nem találkozott annyi “hazugsággal és ködösítéssel”, mint Whitney munkatársainak körében.

” olyan sok ember, akivel beszéltem, csak hamis volt számomra, csak bullshitting. Ezt még egyetlen dokumentumfilmben sem tapasztaltam. És sokkal több emberrel kellett interjút készítenem, sokkal többször, mint bármi másról, hogy megpróbáljak még egy kis igazságot szerezni.”

a család végül megnyílt Macdonald számára, részben úgy gondolja, mert Houston elpusztította hírnevét halála előtt. “Mit védesz már? Ez a film remélhetőleg megbocsátja a lánya élményének rendkívüli önpusztítását és megsemmisítését, és remélhetőleg segít az embereknek megérteni őt egy másikban . Azt hiszem, ez valami, hogy Pat Houston egyetért—, hogy reméljük, a végén, ez tényleg segít Whitney.”

MacDonald filmje azt vizsgálja, hogy Whitney milyen szoros kapcsolatban állt Cissy-vel, egy profi énekessel, aki korán rájött, hogy mennyire hihetetlen a lánya tehetsége. Miután évtizedek óta csillagok körül dolgozott, Cissy alaposan ápolta lányát, hogy legendává váljon—megtanította neki, hogy legyen higgadt és kecses, hogyan irányítsa a hangszerét, és elküldte őt egy katolikus all-girls középiskolába. A szigorú előkészítés professzionálisan megtérült, de némi neheztelést okozott Whitney-ben. Amikor Cissy állítólag házasságon kívüli kapcsolatban állt a család egyházának miniszterével—Whitney apja saját filandering ellenére—, az anya-lánya kapcsolat tovább romlott.

” Whitney nagyon vallásos volt, élete a templom körül volt—tehát amikor ez történt, az élete, az ő univerzuma felrobbant. És az anyját hibáztatta . Ez lehetővé tette az apja számára, hogy karmai belé kerüljenek” – mondta Macdonald. A rendező szerint Houston apja, John, aki 2003-ban halt meg, ” csak annyi pénzt akart kiszedni belőle, amennyit csak tudott, a legrövidebb idő alatt.”

a filmben Houston belső köre emlékeztet az énekes beavatkozására—csak azért, hogy John elmondja a lányának, hogy a rehabilitációra nincs szükség.

“van egy szomorú dolog, amit megtanultam, ami nem szerepel a filmben—de Whitney publicistája, Lynn Volkman azt mondta, hogy valaki John irodájában drogproblémája volt. John pedig elvonóra küldte az illetőt – nagyon nagylelkű volt, szabadságot adott nekik, és nagyon törődött vele. Ugyanakkor a saját lánya, aki drogozott, nem tett semmit. Nem próbálta megállítani a vonatot.”

a film azt állítja, hogy John, aki lánya menedzsereként dolgozott, szintén pénzt lopott tőle. Amikor Houston megtudta az árulást—mivel Brown házassága összeomlott-összetörték. Kábítószer-szokása eszkalálódott—szívesebben szívott kokaint marihuánával -, és akár 10 napig is eltűnhetett a zárt szállodai szobaajtók mögött. A beavatkozás helyett a film azt állítja, hogy címkéje több mint 5 millió dollárt öntött rosszindulatú felvételi utakra-például egy három hónapos Miami—i kirándulásra, amely kevesebb, mint két dalt készített. A producer emlékeztet Houston mondván Az út végén, “nem hiszem, aludtam 45 perc ezen a nyáron.”

Macdonald eloszlatja azt a mítoszt is, hogy Brown felelős a felesége kábítószer-függőségéért. Az egyik jelenetben Gary elmondja Macdonald-nak, hogy amikor Houstonnal volt, minden nap drogoztak. “Sok minden nap-szar, hogy általában megöli a köcsögök, és mi folyamatosan ringató.”Ami Brown drogfogyasztását illeti, Gary azt mondja neki:” tegyük fel, hogy Bobby kibaszott könnyű volt, amikor a drogokról volt szó. Nem tudta . . . Bobby-t úgy előztük meg, hogy lefejeztük. Bízz bennem.”

a film elkészítése során Macdonald azt mondja, hogy elkezdett gondolkodni arról, hogy Houston tragikus útja hogyan tükrözte a zeneipar néhány társát.

“Ha úgy gondolja, a három legnagyobb csillagok, az 1980-as évek—Prince Michael Jackson, Whitney—mind meghaltak néhány éven belül nagyon hasonló körülmények között, a kábítószerrel való visszaélés, az elszigeteltség, a különc viselkedését. És azt gondolod: miért? Ez nem véletlen. Azt hiszem, mindezt vissza lehet vezetni a gyermekkori tapasztalataikhoz. Szüleik mind a délről északra tapasztalt traumából származtak-a nagy migrációt hívták. A szüleik nagyon politikaiak voltak, és nagyon foglalkoztak a fekete jogokkal. Whitney-vel, Michaellel és Prince-lel nem is gondoltak három kevesebb politikusra. És van egyfajta mákos frivolitás—ahogy voltak, amelyek lehetővé tették számukra, hogy elfogadják őket a fehér mainstream világba—mindhármuknak.”

bár eltűnt, a filmrendező reméli, hogy Whitney segíteni fog az énekes hírnevének helyreállításában, és emlékezteti a világot hihetetlen ajándékára. Azok számára, akik közel álltak hozzá, a projekt már segített gyógyítani.

” sok ember körül volt a bűntudat érzése, mert úgy érzik, “talán, ha akkoriban erősebbek voltunk vele, talán elsősorban a kábítószer-kérdéseivel szembesülünk, talán a dolgok nem lettek volna olyan rosszul” – magyarázta Macdonald. “Ezt a lehetőséget egy kamerával kapja meg, hogy ilyen hordozható pszichiáter kanapé legyen, hogy más emberekkel üljön. Michael Houston, Whitney egyik testvére, mondta nekem a 3.vagy 4. interjú után: “ezt minden hónapban meg kell tennünk. Ezt nagyon gyógyítónak találom.””

” láttam Pat-et tegnap, és azt mondta, hogy beszélt Michaellel és Garyvel, és mindketten a film készítésének ezen egész élményén keresztül úgy érezték, hogy ez egy terápiás ülés volt, és sok mindent megnyit. Nagyon fájdalmas egy család számára, hogy megvitassák, de nagyon hálásak, bizonyos értelemben, hogy vannak.”