ha stargaze egy tiszta téli éjszaka, nehéz kihagyni a konstelláció Orion a vadász, az ő pajzs egyik karjában, a másik kar feszített magas az ég. A Betelgeuse nevű fényes piros pont az Orion vállát jelöli, és ez a csillag furcsa tompítása évezredek óta elbűvölte a skygazereket. Aboriginal ausztrálok is dolgozott, hogy a szóbeli történetek.
ma a csillagászok tudják, hogy a Betelgeuse fényereje változó, mert egy haldokló, vörös szuperóriás csillag, amelynek átmérője körülbelül 700-szor nagyobb, mint a napunk. Egy nap, a csillag felrobban, mint egy szupernóva, és az emberiség egy égi show előtt eltűnik a mi éjszakai égbolt örökre.
Ez az esetleges robbanás megmagyarázza, hogy a csillagászok miért izgatottak, amikor a Betelgeuse 2019-ben drámaian tompult. A 11.legfényesebb csillag két és félszeresére esett vissza. Lehet, hogy Betelgeuse elérte életének végét? Bár valószínűtlen, a föld égboltján megjelenő szupernóva gondolata felkeltette a nyilvánosság figyelmét.
és most az új szimulációk pontosabb képet adnak a csillagászoknak arról, hogy mit fognak látni az emberek, amikor a Betelgeuse valamikor a következő 100 000 évben felrobban.
szupernóva látható a földről
minden spekuláció arról, hogy egy Betelgeuse szupernóva hogyan néz ki a földről, a kaliforniai Egyetemről, Santa Barbarából, Andy Howell csillagász belefáradt a boríték mögötti számításokba. A problémát egy UCSB végzős diákoknak, Jared Goldbergnek és Evan Bauernek adta, akik pontosabb szimulációkat készítettek a csillag haldokló napjairól.
A csillagászok azt mondják, nincs mindig bizonytalan, hogy a szupernóva, de képesek voltak növelni a pontosságot segítségével megfigyelések során 1987A Szupernóva, a legközelebbi ismert csillag felrobban, évszázadok óta.
a földi élet sértetlen lesz. De ez nem jelenti azt, hogy észrevétlen marad. Goldberg és Bauer úgy találták, hogy amikor Betelgeuse felrobban, olyan fényes lesz, mint a félhold-kilencszer halványabb, mint a telihold — több mint három hónapig.
“mindez a fényerő egy pontra koncentrálódik” – mondja Howell. “Tehát ez a hihetetlenül intenzív jelzőfény lenne az égen, amely éjszaka árnyékot vetne, és amit napközben láthat. Mindenki a világ minden tájáról kíváncsi lenne rá, mert elkerülhetetlen lenne.”
az emberek nagyjából egy évig láthatják a szupernóvát a nappali égbolton, mondja. Éjszaka szabad szemmel is látható lesz több éven át, ahogy a szupernóva utóhatása elhalványul.
“mire teljesen elhalványul, az Orionnak hiányzik a bal válla” – tette hozzá Sarafina Nance, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem végzős hallgatója, aki több tanulmányt tett közzé Betelgeuse-ről.
A Betelgeuse Show
nem kell aggódnia a csillagrobbanás miatt. A szupernóvának rendkívül közel kell történnie a földhöz, hogy a sugárzás károsítsa az életet — talán több tucat fényév is, egyes becslések szerint. Betelgeuse messze kívül esik ezen a tartományon, a legújabb tanulmányok szerint nagyjából 724 fényévnyire fekszik, jóval a veszélyzónán kívül.
de a szupernóva meglepő módon még mindig hatással lehet a földre. Például Howell rámutat arra, hogy sok állat használja a holdat a navigációhoz, és összekeverik a mesterséges fényekkel. Egy második objektum hozzáadása olyan fényes, mint a Hold, zavaró lehet. Nem csak a vadon élő állatokat zavarnák meg, ironikus módon a csillagászoknak is nehéz lenne.
“a csillagászati megfigyelések már nehézkesek, ha a Hold fényes” – mondja Howell. “Egy ideig nem lenne “sötét idő”.”
még a Betelgeuse tanulmányozása is egyedülálló kihívás lenne. A fényes fény elárasztaná a műszereiket.
“nem tudtuk megfigyelni a legtöbb földi teleszkóppal, vagy a legtöbb űrben, akár a Swift, akár a Hubble Űrteleszkóp segítségével” – tette hozzá. Ehelyett módosítaniuk kell a teleszkópjaikat, hogy sokkal kevesebb fényt gyűjtsenek.
és ha a Betelgeuse dacol az esélyekkel és felrobban az életünkben, a csillagászok szerint bőven lesz figyelmeztetés. A földi műszerek a robbanás által generált neutrínókat vagy gravitációs hullámokat akár egy nappal korábban is észlelnék.
“Képzeljünk el egy jó töredéke a világ tartózkodó, bámult Betelgeuse, várja a fény show indul, és a hangulat megy fel a bolygó körül, amikor ez nem,” Howell mondja.
Elkapni egy Haldokló Csillag
De a tudósok, Betelgeuse nem robban, érdekes lesz. Nagy és fényes, így viszonylag könnyű tanulni.
“Ez egy csillagász szemszögéből lenyűgöző, mert egy olyan csillagot tanulmányozhatunk, amely meglehetősen szorosan közeledik életének végéhez” – mondja Nance. “Van néhány lenyűgöző fizika folyik a belső szerkezete Betelgeuse.”
a legjobb tippjük, hogy mi folyik most, abból ered, amit a csillagászok már tudnak a csillagról, mások pedig szeretik. Ahogy Nance elmagyarázza, ez a kutatás azt mutatja, hogy a Betelgeuse fényereje számos okból megváltozhat. Egyes csillagászok azt is gyanítják,hogy egyszerre több különböző tompító mechanizmus játszik le.
mivel a nukleáris üzemanyaguk életük végéhez közel kifogy, a vörös szuperóriás csillagok elkezdenek felfúvódni, és egyre nagyobb mennyiségű gázt és Port képeznek. És ahogy ez a boríték egyre nagyobb lesz, a csillag fényereje növekszik. De nem ez az egyetlen módja annak, hogy egy olyan csillag, mint a Betelgeuse, elhalványuljon és ragyogjon. A vörös szuperóriás csillagok felületén hatalmas konvektív sejtek is vannak-mint a Napunkon lévők sokkal nagyobb változatai -, ahol a turbulencia forró anyagot hoz létre a csillag belsejéből. Amint eléri a felületet, az anyag egy része hevesen kitör az űrbe, mint egy hatalmas, radioaktív öv, amely ideiglenesen megváltoztathatja fényerejét.
és Betelgeuse tompítása akár azt is bizonyíthatja, hogy hamarosan felrobban. Ahogy az anyag kitör egy haldokló csillag felületéről, általában ütközik, ami fényesebbé teszi. Nance szerint azonban lehetséges, hogy ez az anyag inkább a csillagot takarja, így halványabb.
bármi legyen is a kiváltó ok, a furcsa viselkedésnek végül új betekintést kell nyújtania a vörös szuperóriás csillagok haldokló napjaiba. És az emberiségnek lesz egy első soros ülése.
“a Betelgeuse nagyszerű környezetet biztosít a csillagászok számára, hogy tanulmányozzák a nukleáris égés ezen utolsó szakaszát, mielőtt felrobban” – mondja Nance.