amerikai focista

a korai években figyelmen kívül hagyta, Johnny Unitas a futballtörténet egyik legnagyobb hátvédje lett. Unitas, akinek elhaladó képessége megszerezte neki az “arany kar” becenevet, vezette a győztes csapatot abban, amit széles körben a profi labdarúgás évkönyveinek legnagyobb játékának tekintnek. A volt bizonyos szempontból egy Horatio Alger történet, de a hősiesség nem megakadályozta, hogy az emberi lét, s így a karrierjét szolgált, emlékeztetőül, hogy még a legnagyobb futballpálya óriások még mindig csak egy ember. Halála napján, 2002. szeptember 11-én Amerika elfoglalta a pontosan egy évvel korábban történt terrortámadások megemlékezését, így az Unitas, amely mindig is sztoicizmusáról ismert, csendesen elhaladt a helyszínről. A futball azonban örökre megváltozott miatta.

alázatos kezdetek

Leon és Helen Unitas negyedik gyermekeként született John Constantine Unitas Pittsburgh-ben, Pennsylvaniában, 1933. május 7-én. A család litván származású volt, erősen katolikus. Leon, aki egy kis szénszállítási üzletet működtetett, meghalt, amikor fia csak öt éves volt. Helen átvette az üzletet, és ezzel és alkalmi munkákkal támogatta a családot.

Unitas úgy döntött, hogy csak 12 éves korában szeretne profi labdarúgó lenni. Mint hátvéd St. Justin High School, olyan helyzetben nyert, miután az eredeti hátvéd eltörte a bokáját, tette elég egy nevet magának, hogy mint egy vezető szerzett egy helyet a Pittsburgh All-Catholic High School csapat. Ez volt a legnagyobb sikere fél évtizeden keresztül.

homályban dolgozva

középiskolai végzősként az Unitas már ösztönözte a csapatot, amely védjegye lenne. Hat láb magas volt, de csak 138 fontot nyomott, így 1951-ben még egy középiskolás játékos normái szerint is könnyű volt. Azt álmodta, hogy a Notre Dame-ban játszik, de a harci ír elutasította őt, mert nem tűnt valószínűnek, hogy súlyt szerez. A Pittsburgh-i Egyetem ösztöndíjat ajánlott az Unitasnak, de a felvételi vizsgán elbukott, így csak a Louisville-i Egyetem maradt, amely ösztöndíjat adott neki. Louisville-i éveiben (1951-55) az árnyékban maradt, de sikerült 56 fontot szereznie és két centit növesztenie.

1954-ben, a végzős év elején, Unitas feleségül vette a régi barátnőjét, Dorothy Jean Hoelle-t, akivel végül öt gyermeke lesz. A diploma megszerzése után szülővárosa Steelers felvette őt a főiskolai tervezet kilencedik fordulójában, csak azért, hogy eldobja őt, mielőtt még egy kiállítási játékban is játszott.

csalódott, de messze nem áll készen arra, hogy feladja, Unitas családjával a New Jersey-i Bloomfieldbe költözött, ahol Építőipari személyzeten dolgozott, és a Bloomfield Rams hátvédje volt. A Rams olyan mezőkön játszott, amelyek gyakran tele voltak alommal, gondjaiért az Unitas játékonként mindössze hat dollárt keresett. Erőfeszítései azonban nem voltak hiábavalóak: egy csodáló rajongó észrevette tehetségét, és megemlítette őt a Baltimore Colts cserkészének.

az első években a Colts

a Colts adott Unitas egy próbajáték, és lenyűgözte elég aláírni neki, mint egy tartalék hátvéd George Shaw. Aztán a körülmények virtuális megismétlésével, amelyek középiskolai csapatának hátvédpozíciójába tették, Shaw eltörte a lábát az 1956-57-es szezon negyedik játékában, és hirtelen az Unitas-t áthelyezték.

még akkor sem volt azonnal nyilvánvaló, hogy az NFL (National Football League) történetének egyik leg legendásabb karrierje éppen most indult: az Unitas első passzát, mint Baltimore irányítót elfogták. Azonban sikerült befejezni a szezont egy lenyűgöző pass befejezése százalékos 55.6. 1957-ben touchdown passzokban és yardage passzokban vezette az NFL-t, 1958-ra pedig a Baltimore 19.számú játékosa lett az NFL legjobb irányítója.

A History-Making Game

1958. December 28-án a Colts a New York Giants-szel szembesült a Yankee Stadion NFL bajnoki játékában. Ez volt a történelem első olyan futballmeccse, amely hosszabbításba kezdett, és-talán még ennél is fontosabb-az első futballmeccset közvetítette a nemzeti közönségnek. Az esemény mitikus színvonalát jól érzékelteti, hogy azon a napon 12 jövőbeli NFL Hírességek Csarnoka volt a pályán, köztük az Unitas és Frank Gifford, további három Hall of Famers-szel a pálya szélén.

bár három törött bordája volt, az Unitas a pályára lépett, hogy vezesse csapatát. A negyedik negyed vége felé a Giants 17-14-re vezetett, öt pontjukat egy másik, a nemzeti kiemelkedésre szánt szám, Pat Summerall szerezte. Aztán Unitas tett valami szinte elképzelhetetlen: a terület kevesebb, mint 90 másodperc alatt sikerült befejezni a hét halad, mozog a Colts előre beállítása Steve Myhra egy játék-árukapcsolás gól csak hét perc van hátra.

az old league szabályai szerint a játék döntetlennel végződött volna, de ahogy a rajongók 1958-ban felfedezték, a túlóra-egyetlen győztes ígéretével, már nem mennyi küzdelemre volt szükség—sokkal több izgalmat adott a játéknak. Az 13 játék során az Unitas 80 yardokkal vezette csapatát, Alan Ameche helyére helyezve a 23-17 játékot megnyerő touchdownt. Nem meglepő, hogy az Unitas a bajnokság legértékesebb játékosának (MVP) nevezték.

kronológia

1933	született Pittsburgh, Pennsylvania, május 7-én
1951	Justin a középiskolát, amelyben ő játszotta a hátvéd pedig szerzett egy pontot a Pittsburgh Minden Katolikus gimnázium csapata
1951	Miután elutasította a Notre Dame, vesz ösztöndíj, a University of Louisville
1954	Elveszi hosszú idő barátnője Dorothy Jean Hoelle, akivel végül öt gyerekek
1955	Diplomások, a University of Louisville, által választott Pittsburgh Steelers a kilencedik fordulóban, de esett, mielőtt játszik egy játék
1956	egy év után töltött munka építése és játszik semiprofessional ball, írja alá Baltimore Colts hátvéd George Shaw; később Baltimore vezető irányítója lesz, miután Shaw eltöri a lábát
1957	touchdown passzokban vezeti a Ligát, majd yardage
1958	december 28-án a Colts túlóra győzelmet aratott a New York Giants ellen az NFL bajnoki játékban. Ez az első országos tévés meccset, s az első, hogy használják az új túlóra szabály, gyakran tekintik a legnagyobb, egyetlen játék a futball történelem
1959	Befejezi a szezont a fejét liga futólag yardok, illetve kiegészítések, újra vezet a Colts, hogy a győzelem az Óriások az NFL Bajnokság
1964	Colts veszített a Cleveland Browns az NFL Bajnokság
1966	Szünetek szezonban rekordot halad dobott touchdownt, majd a yardot szerzett
1968	Után tépte egy izom a jobb karját, hogy üljön ki, leginkább a főszezonban, beleértve a Colts’ győzelem NFL Bajnokság
1969	annak Ellenére, hogy a hősies mutatja a Superbowl III ellen, a New York Jets, a Colts veszíteni ezt a történelmi játék
1971	Kezd kialakulni hosszú távú kar problémák, könny Achilles-ín
1974	Után lecserélt, hogy a San Diego Chargers, játszik egy szezonban, mint tartalék irányító, mielőtt nyugdíjba
2002	Meghal szívrohamban Baltimore-ban szeptember 11

Díjat, valamint Teljesítmények

időpontjában az öregségi, Unitas tartott a következő bejegyzések: a legtöbb yard szerzett halad dobott egy karrier (40,239); a legtöbb sea-sons halad több mint 3,000 yard (3); a legtöbb játék halad 300 yard vagy több (27); a legtöbb touchdown dobott (290); legmagasabb utószezon Pass befejezési százalék (62.9%); és a legtöbb yard szerzett elhaladó során bajnoki játék (1,177).
1957	Jim Thorpe Trophy; NFL legértékesebb játékos díj; All-Pro hátvéd
1958	NFL bajnoki játék legértékesebb játékos díj
1959	Bert Bell-Díj; NFL legértékesebb játékos díj; NFL bajnoki játék legértékesebb játékos díjat; All-Pro hátvéd
1964	Bell Trophy; NFL legértékesebb játékos díj; All-Pro hátvéd
1967	Jim Thorpe Trophy; Bell Trophy; NFL legértékesebb játékos díj; All-Pro Irányító
1969	Nevű Legjobb Hátvéd, a Történelem, az NFL-ben 50 éves
1970	NFL-ben az Év embere Díjat
1979	bevonultatják a Pro Football Hall of Fame
1994	Egy NFL 75 Évfordulója Team

A nemzeti közönség becslések szerint 50 millióan nézték ezt az izgalmas játékot, majd a televízió és a futball házassága is megpecsételődött. Visszatekintve könnyű látni a játék fontosságát, de legalább egy ember felismerte azt azon a napon: Bert Bell labdarúgó-biztos azt kiáltotta: “ez a legnagyobb nap a profi labdarúgás történetében!”

egy valószínűtlen hős

addigra, Unitas hírnevét, mint” az arany kar “megpecsételték, és útközben szerzett más jelzőket, köztük” Mr. hátvéd ” és ” Johnny U.”Mégis valószínűtlen hősnek tűnt. Alex Hawkins csapattársa, aki sok évvel később felidézte az első találkozását az új irányítóval, így jellemezte őt a sportban: “itt volt egy teljes rejtély. Pennsylvaniából jött, de annyira hasonlított egy Mississippi-i parasztra, hogy körbenéztem egy öszvér után. Lehajolt vállai, csirkemellje, vékony, meghajolt lábai és hosszú, lógó karjai voltak, görbe, megcsonkított ujjakkal.”És bár ma a Johnny Unitas név nem hangzik tökéletesebbnek egy sztár hátvéd számára, akkor kínosan etnikai jellegűnek tűnt egy olyan sportágban, amelyet korábban a nyugat-európaiak uraltak.

igaz, hogy a szorgalmas bevándorló örökség, Unitas kifejlesztett egy hírnevét, hogy képes ellenállni a fájdalom, amint azt a sérült hátvéd teljesítményét az 1958-as bajnoki játék. Elmondható, hogy a képes Sport, Merlin Olsen később azt mondta, a Unitas, aki ellen játszott a Los Angeles Rams, “gyakran hallottam, hogy néha, hogy tartsa a labdát egy gróf hosszabb, mint volt, hogy csak így tudta venni a hit pedig röhögni.”Amikor az Unitas visszavonult, a görbe mutatóujját az elhaladó kezén tiszteletbeli jelvényként viselte.

az 1958-59-es szezonban az Unitas vezette az NFL-t, és megnyerte a Bert Bell-díjat. Csapata ismét legyőzte a Giants-t a bajnoki mérkőzésen, ezúttal nagyobb különbséggel, 31-16-ra, az Unitas pedig ismét bajnoki MVP lett. A következő években a csapat teljesítménye csökkent, de Unitas” nem, és továbbra is vezette a ligát yardage-ban és completionsben.

a Colts 1964-ben visszatért a Cleveland Browns elleni bajnokira és kikapott, de az Unitas továbbra is olyan erős, mint valaha. Az 1965-66-os szezonban megdöntötte a touchdownokért és yardokért dobott passzok szezonrekordját, de 1967-68-ban a jobb könyökében izomszakadást szenvedett. Ezúttal még az “Aranykar”sem tudta egyszerűen lenyelni a fájdalmat és a katonát, és a szezon nagy részében ki kellett ülnie.

újabb történelmi meccs

a Colts Unitas nélkül nyerte meg az 1968-as NFL-bajnokságot, de a következő szezonban visszatért, és segített a csapatnak a Superbowl III-ba vezetni Joe Namath és a New York Jets ellen. Szakadt szalagok a kezed tartotta Unitas ki a játék, amíg a negyedik negyedévben, s bár a sérült, veterán végzett hősiesen, 11 24 halad befejezett 110 méter, ez nem volt elég ahhoz, hogy megmentse a Colts a 16-7 veszteség, hogy a Jets.

megjelölve az amerikai labdarúgó-bajnokság (AFL) megjelenését az NFL riválisaként, a Superbowl III szinte ugyanolyan történelmi jelentőségű mérkőzés volt, mint a 11 évvel korábbi bajnoki játék, sőt, sok rajongó ezt “a valaha volt legnagyobb játéknak” nevezte.”Később, Unitas-soha nem ismert, hogy finomítani szavakat, amikor beszélünk edzők-azt mondta, hogy a hibás, hogy a veszteség esett Baltimore edző Don Shula . A Sports Illustrated szerint az Unitas állítása szerint Shulának a második negyedévben kellett volna elküldenie őt a negyedik helyett.

mindenesetre Unitas és nem Namath volt az, aki 1969-ben az NFL 50. évfordulóján a történelem legnagyobb Hátvédjévé vált. Negyed évszázaddal később mindössze négy hátvéd (a többiek Otto Graham, Sammy Baugh és Joe Montana) volt az NFL 75. évfordulóján.

bár 1973-ig folytatta a játékot, az Unitasnak 1969-70-ben volt az utolsó nagyszerű szezonja. Ez idő alatt 221 passzkísérletből 166-ot teljesített, 2213 yardot és 14 touchdownt szerzett, és az NFL Man Of The Year díjával fejezte be a szezont. A Colts még ment Super Bowl V ellen Dallas Cowboys, de egy sérült borda közepén a második negyedévben vette Unitas ki a játék.

kapcsolódó életrajz: George Shaw focista

bár Johnny Unitas legendává vált, George Shaw-ra ma alig emlékeznek, a dolgok nagyon másképp néztek ki 1955-ben. A University of Oregon, Shaw volt az év első számú NFL draft pick. Az Unitas viszont a kilencedik körben jött be, és összességében a 102. lett, amikor a Steelers végül felvette.

a Steelers az első kiállítási játék előtt eldobta az Unitas-t, azt állítva, hogy nem volt elég intelligens ahhoz, hogy hátvéd legyen. Shaw viszont arany fiú volt, sőt jó angolszász neve is volt. A Colts által 1955.január 27-én választott, halhatatlanságra szánták, még akkor is, ha az Unitas homályba került.

még akkor is, ha a Colts 1956-ban aláírta az Unitas-t, ez csak Shaw biztonsági másolata volt. Aztán az 1956-57-es szezonban mindössze négy mérkőzésen Shaw eltörte a lábát, és Unitas jött helyette. Ezt követően a pályát beállították, az Unitas a superstardomhoz, Shaw pedig a futballtörténet lábjegyzetének státuszához kötött.

felépülése után Shaw visszament a Coltshoz, csak most ő volt a hátvéd, és Unitas sztoicizmusa miatt sérülés miatt kevés lehetősége volt játszani. 1958-ig maradt a Coltsnál, amikor elcserélték a New York Giants-re. Shaw karrierje ekkorra már félig lejárt, és két év után a Giantsnél töltött egy évet a Minnesota Vikingsnél és a Detroit Lions-nál, mielőtt 1962-ben elhagyta az NFL-t. Nyolcéves pályafutása során 5829 passzolt yardot szerzett—az Unitas 18 éves rekordjának alig több mint egyötödét.

Az 1970-es évek eleje nem volt megfelelő idő az Unitas számára. Hosszú távú karproblémák jelentek meg 1971-ben, ugyanabban az évben, amikor elszakította az Achilles-ínét. 1973-ban közel két évtizedes házasság után elvált Dorothytól, és botrányosan rövid idő alatt feleségül vette Sandra Lemont. (2002-es haláláig Sandránál marad, akivel gyermeket nevelt.) 1973-ban egy másik hosszú távú kapcsolat végét is látta, amikor a Colts elcserélte őt a San Diego Chargers-re. Unitas

egy évet töltött a San Diego tartalék hátvédjeként, mielőtt visszavonult.

A vállalkozó

takarékos, szorgalmas, bevándorló hátterével az Unitas már régóta érdekelt az üzleti életben, nyugdíjba vonulása után vállalkozóként második karriert indított. Először nyitott egy Baltimore-i éttermet, a Golden Arm-ot, majd részt vett a floridai ingatlanban. Több cég, köztük a gyártók, a kamionosok és a First Fidelity Financial Services nevű jelzálogcég szóvivője volt. Ez utóbbi érintettség az Unitasnak az 1980-as évek közepén bizonyulhatott problémásnak, amikor a cég alapítóját csalásért elítélték, és maga az Unitas lett a célpontja a cég támogatásáért indított pernek.

bár visszavonult az NFL-től, az Unitas aktív maradt a labdarúgás világában. 1974-től öt évadot töltött a CBS broadcast standján kommentátorként, ez idő alatt hírnevet szerzett—ahogy már régen a pályán volt—az őszinteségért és az egyszerűségért. 1979-ben az Unitas bekerült a Pro Football Hall of Fame-be.

élete utolsó évtizedében az Unitas elnöke volt az Unitas Management Corporation-nek, egy sportmenedzsment cégnek, és a National Circuits, egy számítógépes elektronikai cég értékesítési alelnökeként dolgozott. A Johnny Unitas Golden Arm Educational Foundation-on keresztül is nagy szerepet játszott a fiatal tehetségek ígéretes lehetőségeinek biztosításában. Csak 69 éves, az Unitas szívrohamban halt meg Baltimore-ban 2002. szeptember 11-én.

saját színdarabjait

a karrierje során elért puszta számok lenyűgözőek, egyes esetekben még megdöbbentőek is. Élete befejezése százalékos több mint 55%, bár rendkívül jó, nem a legnagyobb valaha, de figyelembe véve a nagyszámú halad ez jelenti—5,186, a 2,830 Kiegészítések—ez önmagában egy lenyűgöző statisztika. Tehát a Colts számára megszerzett yardok száma is: 40,239, az akkori NFL rekord.

az Unitas számos más megkülönböztetést is elért, amelyek NFL rekordok voltak nyugdíjazása idején: a legtöbb évszak több mint 3000 yardra (3) halad; a legtöbb játék legalább 300 yardra halad (27); a legtöbb touchdown dobott (290); a szezon utáni legjobb passzok aránya (62,9%); a legtöbb yard a bajnoki játék során szerzett passzokat (1177).

a modern futball legnagyobbjai között az Unitas karrierje csúcspontot jelentett az olyan korai úttörők között, mint a Red Grange és a “hot shot” megjelenése, amelyet Namath példázott. Egy olyan világban, amelyet túl gyakran a prima donnas jellemez, az Unitas ugyanolyan nonszensz volt, mint a frizurája, és kitűnt a saját színdarabjainak hívásában, amit a modern negyeddöntők nem tudnak megtenni. A játék mára túl bonyolulttá vált ahhoz, hogy bármelyik irányító minden saját játékát hívja, és ironikus módon, az Unitas, azáltal, hogy 1958-ban ezzel a történelmi játékkal megnyitotta a modern korszakot, előkészítette az utat a bonyolultabb játékhoz, amely létrejött.

Unitas válogatott írásai:

(Ed Fitzgeralddal) Pro Quarterback, My Own Story, Simon and Schuster, 1965.

Karrierstatisztika

d rowspan=”1″ colspan=”5″

Yr	csapat	att	com	YDS	com%	td	int	att	YDS	td
BAL: Baltimore Colts; SDG: San Diego Chargers.
1956	BAL	198	110	1498	55.6	9	10	28	155	1
1957	Bal	301	172	2550	57.1	24	17	42	171	1
1958	Bal	263	136	2007	51.7	19	7	33	139	3
1959	Bal	367	193	2899	52.6	32	14	29	1″> 145	2
1960	Bal	378	190	3099	50.3	25	24	36	195	0
1961	Bal	420	229	2990	54.5	16	24	54	190	2
1962	Bal	389	222	2967	57.1	23	23	50	137	0
1963	Bal	410	237	3481	57.8	20	12	57	224	0
1964	Bal	305	158	2824	51.8	19	6	37	162	2
1965	Bal	282	164	2530	58.2	23	12	17	68	1
1966	bal	348	195	2748	56.0	22	24	20	44	1
1967	bal	436	255	3428	58.5	20	16	22	89	0
1968	bal	32	11	139	34.4	2	4	3	0	0
1969	Bal	327	178	2342	54.4	12	20	11	23	0
1970	bal	321	166	2213	51.7	14	18	9	16	0
1971	bal	176	92	942	52.3	3	9	9	5	0
1972	Bal	157	88	1111	56.1	4	6	3	15	0td
1973	SDG	76	34	471	44.7	3	7	0	0	0
total		5186	2830	40239	54.6	290	253	450	1777		13

(Harold Rosenthal) profi labdarúgást játszott a győzelemért, Doubleday, 1968.

további információk

Könyvek

Gildea, William. Amikor a Colts Baltimore-hoz tartozott: egy apa és egy fiú, egy csapat és egy idő. – Johns Hopkins, 1996.

Király, Péter. Legnagyobb Hátvédek. – Nelson, 1961.

Shapiro, Milton J. the Pro Quarterbacks. New York: J. Messner, 1971.

Unitas, Johnny és Ed Fitzgerald. Profi Hátvéd, A Saját Történetem. New York: Simon and Schuster, 1965.

Unitas, Johnny és Harold Rosenthal. Profi focit játszani a győzelemért. New York: Doubleday, 1968.

folyóiratok

Deford, Frank. “A legjobb, ami valaha volt: a szerző-egy Baltimore-i bennszülött és leendő sportújságíró—számára a Colts hátvédje több volt, mint egy gyerekkori hős. Inspirálta az egész várost.”Sports Illustrated 97 (September 23, 2002): 58.

Király, Péter. “Field General: Tömeg Cserék, Kifinomult Védelmet, valamint a Nyomás, hogy Nyerni Hozzá -, hogy Egy Következtetés—Nem látjuk a Másik Johnny U.” Sports Illustrated 97 (szeptember 23, 2002): 71.

Zimmerman, Paul. “Forradalmárok.”Sports Illustrated 89 (August 17, 1998): 78-85.

Zimmerman, Paul. “Talking Football: egy interjúban, több mint két évtizeddel az utolsó játék után, a régi profi megmutatta egy All-Pro szenvedélyét, amely még mindig az elsődleges.”Sports Illustrated 97 (2002. Szeptember 23.): 66.

Egyéb

“Al’ s NFL Football Videos.”http://www.nfl-footballvideos.com/1958_nfl_championship.htm (2002.November 20.).

Unitas.com. http://www.johnnyunitas.com (2002.November 20.).

A Johnny Unitas weboldala. http://www.cmgww.com/football/unitas/index.html (2002.November 20.).

Levinson, Barry. “Baltimore mindig Raven őrült Pro Football.”ESPN. http://espn.go.com/page2/s/levinson/010 (2002.November 20.).

vázlat Judson Knight