megafauna meghatározása

a megafauna kifejezés általában egy bizonyos súlyküszöb feletti állatokat ír le, és négy kategóriába sorolható. A legnagyobb a megaherbivores (>1000kg), például elefántok vagy vízilók, valódi ökológiai mérnökök, akik képesek megváltoztatni a növényzetet tájképi skálán. Nincsenek természetes ragadozóik (kivéve néha a fiataloknál), populációjukat alulról felfelé az élelmiszer-rendelkezésre állás szabályozza. Valamivel kisebbek a nagy növényevők (45-999kg), például bölények vagy vadlovak, amelyeket általában felülről lefelé korlátoznak a ragadozók. Az ökoszisztémákra és a növényzetre gyakorolt hatásuk akkor erősödhet, ha csoportokba tömörülnek, ami szintén csökkenti a ragadozás kockázatát, és javítja túlélési arányukat.

a ragadozók tekintetében a legnagyobb a megacarnivorok (>100kg), majd a nagy húsevők (21, 5-99 kg). A “félelem ökológiáján” keresztül szabályozhatják a nagy növényevők bőségét és aktivitását a ragadozók és viselkedési változások következtében – a növényevők aktívan elkerülik a ragadozók magas jelenlétével rendelkező területeket, lényegében korlátozva mozgásukat a tájon belül.

a megafauna ezen osztályozása alól kivétel a szigetek vagy más módon elszigetelt ökoszisztémák. Ott a súlytartományok jelentősen kisebbek lehetnek, de az általános szerkezet továbbra is fennáll. Hasonlóképpen, az osztályozás különbözik az óceáni megafauna esetében is, amely magában foglalja mind az emlősöket, például a bálnákat és a manátokat, mind a halakat, például a cápákat és az óceáni naphalakat. Itt a megafaunális veszteségnek a kontinentális Földre gyakorolt hatásaira összpontosítunk.