A higany más! Nem olyan reakcióképes, mint szomszédai a periódusos rendszerben, nem vezet hőt és villamos energiát, valamint más fémeket, és folyadék, ellentétben más fémekkel. A higany elektronikus szerkezete $ \ ce{ 4F^{14} 5D^{10} 6S^2}$, tehát az első dolog, amit észreveszünk, hogy minden pályája tele van, nincsenek párosítatlan elektronok a higanyban. Ez segít megmagyarázni a higany vonakodását, hogy más anyagokkal reagáljon, vagy kötéseket képezzen más higanyatomokkal. A legtöbb fématom megosztja külső elektronjait más fématomokkal, valójában ezek a “megosztott” fém elektronok az elektronok diffúz “tengereként” léteznek. Ennek a megosztásnak a kiterjesztett jellege teszi a fémeket jó hő-és villamosvezetővé. Az a tény, hogy a fém elektronokat megosztják, erős kötési kölcsönhatást biztosít a fématomok között, amely a fémek szilárd szerkezetét adja. Ez nem vonatkozik a higanyra. A töltött héj elektronkonfigurációjával nagyon vonakodik kötéseket kialakítani még más higanyatomokkal is.

egy további, érdekes hatás miatt a higany még vonakodik megosztani elektronjait. A speciális relativitáselmélet azt sugallja, hogy a nagyobb magoknál (és a 80-as atomszámú higany elég nagy ahhoz, hogy a hatás érvényesüljön) az elektronok közelebb kerülnek a fénysebességhez. A tömegük viszont növekszik, a tömeg növekedésével az orbitális sugár csökken. Az elektron közelebb van a maghoz, jobban vonzódik a maghoz, kevésbé elérhető a kötéshez. Itt van egy szép hivatkozás, amely megmagyarázza ezt a relativisztikus hatást, és hogyan vonatkozik a higanyra egyszerű angol nyelven, és egy kicsit részletesebben.

ez a két hatás, tele külső elektron héj, majd összehúzódás a külső orbitális közelebb a mag, össze, hogy a higany szívesen formában kötvények, még más higany atomok. A higanyatomok közötti elektronkötés hiánya miatt olvad és forral ilyen alacsony hőmérsékleten.