a gyomor egy izmos üreges szerv. A nyelőcsőből (nyelőcsőből vagy élelmiszercsőből) veszi az ételt, összekeveri, lebontja, majd kis adagokban továbbítja a vékonybélbe.

az egész emésztőrendszer egy izmos csőből áll, amely a szájról a végbélnyílásra terjed ki. A gyomor az emésztőcső kibővített tasakszerű része. A has felső részének bal oldalán helyezkedik el, kissé túlméretezett vessző alakú, a dudor balra mutat. A gyomor alakja és mérete személyenként változik, attól függően, hogy milyen dolgok vannak az emberek nemében és felépítésében, de attól is, hogy mennyit esznek.

azon a ponton, ahol a nyelőcső a gyomorba vezet, az emésztőcsövet általában a nyelőcső és a membrán izmai zárják le. Lenyeléskor ezek az izmok ellazulnak, a nyelőcső alsó vége kinyílik, lehetővé téve az élelmiszer bejutását a gyomorba. Ha ez a mechanizmus nem működik megfelelően, a savas gyomornedv bejuthat a nyelőcsőbe, ami gyomorégéshez vagy gyulladáshoz vezethet.

a gyomor bal felső része a nyílás közelében felfelé görbül a membrán felé. Ezt a részt fundusnak hívják. Általában tele van levegővel, amely lenyeléskor belép a gyomorba. A legnagyobb része a gyomor, az úgynevezett test, az élelmiszer kavargó, majd kisebb darabokra tört, összekeverjük a savas gyomornedv, enzimek, és előre emésztett. A gyomor kilépésekor a gyomor teste szűkül, hogy a pylorikus csatornát képezze, ahol a részlegesen emésztett ételt részletekben továbbítják a vékonybélbe.

a gyomorfal a nyálkahártya több rétegéből, az erekkel és idegekkel rendelkező kötőszövetből, valamint az izomrostokból áll. Az izomrétegnek önmagában három különböző alrétege van. Az izmok olyan erőteljesen mozgatják a gyomor tartalmát, hogy az élelmiszer szilárd részeit összetörik és őrlik, majd sima élelmiszerpépbe keverik.

a belső nyálkahártya (bélés) nagy ráncokkal rendelkezik, amelyek szabad szemmel láthatóak. Ezek a hajtások a gyomor kilépése felé futnak, “útvonalakat” biztosítva, amelyek mentén a folyadékok gyorsan átfolyhatnak a gyomorban. Ha mikroszkóp alatt nézi a nyálkahártyát, sok apró mirigy látható. Három különböző típusú mirigy van. Ezek a mirigyek emésztőenzimeket, sósavat, nyálkát és bikarbonátot termelnek.

a gyomornedv emésztőenzimekből, sósavból és más, a tápanyagok felszívódásához fontos anyagokból áll – naponta körülbelül 3-4 liter gyomornedv keletkezik. A gyomornedvben lévő sósav lebontja az ételt, és az emésztő enzimek széthasítják a fehérjéket. A savas gyomornedv megöli a baktériumokat is. A nyálka védőbevonattal borítja a gyomorfalat. A hidrogén-karbonáttal együtt ez biztosítja, hogy maga a gyomorfal ne sérüljön meg a sósavban.